“立誓人，陈氏子孙，陈猛。”
“因言于寿宴，志在科举。今与阖族为证，立此文书。”
“若明年春闱之前的院试，陈猛不能考中秀才，哪怕名列榜末……”
写到这里，他顿了顿。
然后，笔锋一转，力道更重，墨迹几乎要透穿纸背。
“……则自请出族，名讳从宗族谱牒中划去。从此斩断血脉，与陈家再无瓜葛。此后是生是死，是荣是辱，皆由天命，与陈府无关。”
最后四个字落下，他将笔重重地往笔架上一搁。
“啪”的一声轻响，让好几个人都哆嗦了一下。
他端详着纸上的字迹，然后做出了一个让所有人骇然的动作。
他抬起左手，将拇指放入口中，毫不犹豫地用力一咬。
一滴鲜红的血珠，立刻从指尖渗了出来。
他面无表情，拿起那张写满了墨迹的宣纸，将血红的指印，重重地按在了自己名字的旁边。
黑字，白纸，红印。
触目惊心。
他双手捧着这份沉甸甸的军令状，转身，一步一步，走到了主位之前。
他没有下跪。
只是将那份还带着他体温和血腥味的纸，高高举过头顶。
“请祖父，为孙儿做个见证。”
他的声音，穿过雨幕，传遍了整个思齐堂。
陈淮安枯瘦的手，伸了出来。那只手在烛火下显得有些颤抖，但当他接过那张纸时，却又稳如磐石。
他低头，逐字逐句地看着。
昏黄的灯光照亮了他脸上的皱纹，那一道道沟壑里，仿佛藏着陈家百年的风雨。
没有人知道他在想什么。
他看了很久，很久。
然后，他将那张纸，小心翼翼地折好，递给了身旁的福伯。
“收好。供于祠堂。”
福伯躬身接过，神情肃穆，如同接过一道圣旨。
做完这一切，陈淮安才重新将目光投向了堂下的子孙们。
他的声音，像是从一口枯井里传出来的，带着回响，和一股彻骨的寒意。
“今日之事，到此为止。”
他停顿了一下，拐杖在地上重重一顿。
“从明日起，锦香苑的禁足，解了。”
众人一愣。
陈伯彦猛地抬起头。
陈淮安没有理会他，继续用那不带任何温度的语调，发布着一道又一道命令。
“将府里所有关于经义、策论、史书、地理方志的书，全部清点出来，送到锦香苑去。”
“告诉厨房，从明天开始，猛儿的一日三餐，按照最高的份例来。每日的参汤、药膳，不许断。”
“他读书需要什么，笔墨纸砚，烛火灯油，一律不计成本，给他最好的。”
这一连串的命令，让所有人都懵了。
这哪里像是对一个立下生死状的待罪之人？这分明是……倾尽全族之力，要供养出一个状元郎的架势！
三叔陈仲文的嘴巴张成了圆形，下巴差点掉在地上。
其他叔伯也是面面相觑，脸上写满了难以理解，随后又转为复杂。
最后，陈淮安的目光，如冷电一般，扫过堂下每一个人的脸。
“你们，也都给我听清楚了。”
他的声音陡然拔高，带着一股不容抗拒的威压。
“从今日起，到明年院试放榜那一天。”
“谁，也不许去锦香苑，说一句废话，扰他清净。”
老人缓缓站起身，佝偻的身躯在这一刻，却仿佛撑起了整个屋顶。
“若有违者，不论是谁，家法处置。”
他最后看了一眼还笔直站立在堂中的陈猛，没有再多说一个字，拄着拐杖，转身，一步一步，消失在通往后院的黑暗中。
