自那夜思齐堂立下军令状，至今，已过一月。
初夏的风拂过陈府的亭台楼阁，带走了最后一点春日的湿寒，空气里弥漫着草木拔节生长的蓬勃气息。
“吱呀——”
一声绵长的门轴转动声，打破了锦香苑长达一月的寂静。
紧闭的院门，缓缓向内打开。
一道阳光，迫不及待地投射进来，在布满青苔的石阶上，切开了一道分明的明暗界限。
陈猛站在门后，微微眯起了眼，适应着这久违的光亮。
一个月不见天日，他的肤色未见苍白，反而因为气血充盈，透着一种健康的色泽。他伸了个懒腰，浑身的骨节发出一连串噼里啪啦的脆响，动作舒展，没有半点久坐的僵硬。
院子里，正在洒扫的几个下人听到动静，不约而同地停下了手里的活计，齐刷刷地望了过来。他们的脸上，先是错愕，而后便换上了一种复杂难明的神情。
一个月了。
这位三少爷，终于还是出来了。
陈猛没有理会他们探寻的目光，径直走出了院门，深深地吸了一口院外新鲜的空气。
“三哥！”
一声清脆的呼喊，带着毫不掩饰的雀跃。
妹妹陈灵像只花蝴蝶，从不远处的游廊下飞奔过来，一把抱住了陈猛的大腿，仰起小脸，一双黑葡萄似的大眼睛里，盛满了欢喜。
“哥哥，你终于出来了！灵儿都一个月没见你了！”
陈猛弯下腰，伸手捏了捏她肉嘟嘟的脸蛋。
“嗯，出来了。”
紧随其后，陈默也快步走了过来。他不像陈灵那般外放，只是站定在三步之外，恭恭敬敬地躬身行了一礼。
“三哥。”
他的声音沉稳了不少，身形也比一月前挺拔了些，眉宇间的郁结之气消散了许多。
陈猛拍了拍他的肩膀，算是打了招呼。
这温馨的一幕，却被周遭越聚越多的人影打断了。
府中各处的下人、管事，甚至一些无所事事的旁支叔伯，都闻讯赶了过来，远远地围成一圈，对着锦香苑门口指指点点。
“出来了，出来了！我就说嘛，他怎么可能真坐得住！”
“你看他那样子，哪里像是读书的？分明是憋坏了，出来放风的。”
“哎，到底是武夫底子，让他拿笔杆子，比杀了他还难受。这下是想通了，准备去跟老太爷认错了？”
一个尖酸的声音响起，是平日里最爱嚼舌根的四房堂叔。他摇着扇子，一副料事如神的模样。
“这还用说？军令状？不过是少年人一时冲动罢了。真要他拿前程和身家去赌，他敢吗？我看啊，不出半个时辰，他就要去祠堂跪着了。”
“可惜了老太爷，为他花了那么多心思，送进去的书，怕是一页都没翻过吧？”
窃窃的私语声，汇成了一股嗡嗡的潮流，毫不避讳地钻进每个人的耳朵里。
陈灵气得小脸通红，攥着小拳头，冲着那些人喊：“我哥哥才不是！你们都是坏人！”
陈默也皱紧了眉头，小小的身躯往前站了一步，将妹妹护在身后，一言不发地瞪着那些说三道四的长辈。
陈猛却像是没听见一般。
他蹲下身，替陈灵理了理有些散乱的鬓发，温声问道：“祖父在书房吗？”
陈灵用力点头：“在的！祖父这几天一直在书房看书！”
“好。”
陈猛站起身，目光平静地扫过外围那些神色各异的族人。
他没有反驳，没有争辩，甚至连一丝多余的表情都没有。
他只是迈开脚步，朝着陈淮安书房的方向，不疾不徐地走去。
他的步伐沉稳，每一步都像是用尺子量过，坚定而有力。
那份从容不迫，与周遭沸反盈天的议论，形成了鲜明的对比。
原本笃定他要去认错的四房堂叔，扇子摇得慢了半拍，嘴巴微微张开，后面的话，卡在了喉咙里。
这……这方向不对啊。
那不是去祠堂的路。
那是通往陈家权力中枢，老太爷书房的路！
他这是要干什么？
所有人的心里，都冒出了同一个疑问。他们面面相觑，最后，鬼使神差地，跟在了陈猛的身后，想要看个究竟。
陈猛穿过游廊，踏上青石小径。
他身后，跟着一大群人，像一条沉默的尾巴。
书房门前，福伯早已等候在那里，仿佛算准了他会这个时辰过来。
“三少爷。”福伯躬了躬身，脸上没有多余的表情。
“福伯。”陈猛点头致意。
