“老太爷在里面等您。”福伯侧身，推开了那扇厚重的木门。
陈猛深吸一口气，迈步而入。
木门在他身后缓缓合上，将门外所有的喧嚣与探究，尽数隔绝。
书房内，檀香袅袅。
陈淮安端坐在书案之后，手里正捧着一卷书，并未抬头。
“来了。”
他的声音，听不出喜怒。
“孙儿来了。”陈猛在书案前三步处站定，垂手而立。
陈淮安这才慢条斯理地放下书卷，抬起头。他的目光如炬，仿佛要将陈猛从里到外看个通透。
“一个月，如何？”
“尚可。”
“哦？”陈淮安从书案上拿起一本《孟子》，随手翻开一页，朝着陈猛的方向推了过去。“‘生于忧患，死于安乐’，前文为何？”
陈猛没有丝毫迟疑，朗声背诵：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
声音清晰，吐字标准，没有一个字的错漏。
陈淮安面无表情，手指在书页上轻轻一点。
“此段，何解？”
“回祖父，此段言明，担当大任之人，必经磨砺。苦其心，是锤炼意志；劳其骨，是强健体魄；饿其肤，是忍耐匮乏；空乏身，是摒除外物。经历种种不顺，方能心性坚韧，增长常人所不具备的才能。简言之，成大事者，必先能吃苦。”
他的解读，没有掉书袋，没有引经据典，全是平铺直叙的大白话。但道理，却说得透彻无比。
陈淮安的指尖，停顿了一下。
他合上《孟子》，又拿起一本《礼记》。
“婚、丧、嫁、娶，四礼之根本为何？”
“根本在于定人伦，明秩序。使长幼有序，内外有别，维系宗族与社稷之稳固。”
“《周易》乾卦，九五爻辞？”
“飞龙在天，利见大人。”
“何意？”
“身居尊位，德行与能力足以匹配，天下人皆愿追随。”
一问一答，如流水淌过，没有丝毫的滞涩。
陈淮安的问题，从经义的背诵，到义理的阐发，再到对典故的理解，愈发艰深，愈发刁钻。
他不再看书，而是直接开口。
“以‘仁’治国，与以‘法’治国，二者孰优孰劣？”
“回祖父，孙儿以为，二者并非优劣之分，而是体用之别。‘仁’为骨，‘法’为器。无仁之法，是为暴政，民心不附；无‘法’之仁，是为空谈，难以施行。当以仁心为本，以法度为具，方能国泰民安。”
陈淮-安沉默了。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。
书房里，只剩下檀香燃烧时，发出的细微声响。
许久，他才重新睁开眼，那双浑浊的眼睛里，翻涌着复杂的情绪。
“一个月，你将这满屋子的书，都啃下来了？”
“是，孙儿记性尚可。”
“滚瓜烂熟。”陈淮安吐出四个字，像是在评价，又像是在感叹。他停顿了片刻，话锋陡然一转，变得严厉起来。“但，你的文气，粗陋不堪！”
他伸手指着陈猛：“你方才的对答，道理都对，却字字都是匠气，句句都是白描！没有文采，没有风骨，更没有读书人该有的蕴藉！”
“科场取士，看的不仅是道理，更是文章！你的策论，若是以此等言语写就，便是一具骨架，没有半点血肉！考官只会当你是哪个账房先生误入了考场，一笔便将你划掉了！”
老人的声音，在书房里回荡。
陈猛没有辩解，只是静静地听着。
他清楚，祖父说的是事实。他可以靠着超凡的记忆力，将所有知识装进脑子，但他写出来的东西，就像是后世的产品说明书，精准，却毫无美感。
陈淮安发泄完，胸口微微起伏。他站起身，走到窗边，看着外面那些伸长了脖子，却什么也听不见的族人，脸上露出一丝疲惫。
“闭门造车，终究是小道。你这块璞玉，府里的教习，雕琢不了。”
老人转过身，重新看向陈猛，目光深沉。
“京城，青竹书院。大靖朝文风最盛之处。院长，是当世大儒，三代帝师，文宗宋濂。”
陈猛的心，轻轻一跳。
陈淮安的声音，也随之沉了下来。
“那里，收的，非是文名满京华的少年才子，便是王公贵胄的嫡系子孙。每年的入学名额，屈指可数。”
老人看着他，一字一顿。
“你一个立下军令状，被全京城当做笑话的‘武夫’，想进去，比登天还难。”
