东边的料棚在院子的另一头，隔着大半个场地。
陈猛扛着那根粗大的松木方材，混在其他九名短工之中，沉默地迈开了步子。木料的分量于他而言，算不得什么，只是肩头被粗糙的树皮磨得有些发痒。
他的脚步不快不慢，正好与其他人的步调保持一致。他低着头，只看着脚下的路，一副老实巴交、只知出力的模样。
周遭是鼎沸的劳作声响。
大锯切割原木时发出的“刺啦”长音，斧头劈砍时干脆的“梆梆”声，还有工头们夹杂着各种土话的呵斥，此起彼伏。
“都打起点精神来！”
“那边的，没吃饭吗？快着点！”
陈猛的耳朵，却没有去听这些明面上的动静。他的听觉，穿过这些嘈杂，精准地捕捉着身边那些细碎的、被刻意压低了的交谈。
与他一同搬运的，有几个是这木料场的老工人，只是今天被临时调来跟着他们这批新人一起干活。他们一边走，一边用只有彼此能听清的音量在闲聊。
“诶，听说了没？今天好像有上面的人要来查账。”一个声音压得极低，带着些许神秘。
“查账？查什么账？”另一个声音显得有些不屑，“咱们这地界，不都是张管事说了算？他可是李公子跟前最得脸的红人。”
“嘘！你不要命了！”最初那个声音急忙打断他，“小点声！我可听说了，就是为了北境那批军需木料的事。有人把状告到上面去了，说咱们这儿以次充好，还虚报了数目。”
“张管事这两天，那脸黑得跟锅底似的，逮着谁骂谁。今天这场子里的护院，都比平日里多了快一倍。”
“真的假的？那可要出大事了……”
这些零碎的字句，像是一根根无形的线，顺着空气钻进陈猛的耳朵里。
北境军需。
李公子。
张管事。
来查账的“上面的人”。
一个完整的闭环，在他的脑中瞬间形成。
刺客的供述，山长的嘱托，还有自己怀里揣着的这两样东西。一切，都严丝合缝地对上了。
那个所谓的“上面的人”，那个手持“工”字铁牌的调查者，就是他自己。
而李家，或者说这位张管事，早已布下了一张大网，就等着他这个目标，从官营木料场的正门，大摇大摆地走进来。
然后，一场精心准备的“意外”，就会顺理成章地发生。
陈猛肩上的木料晃都没晃一下。
他甚至连呼吸的节奏，都没有半分紊乱。
他只是跟着队伍，将肩上的松木方材运到东边的料棚，按照指定的规矩码放好。然后转身，再次走向那堆积如山的松木堆。
来来回回，一趟，又一趟。
他的额角开始渗出汗水，身上的粗布短衫也被汗水浸湿，紧紧贴在后背上，勾勒出下面坚实的肌肉轮廓。他看上去，与周围那些为了几文钱而挥洒汗水的苦力，再无任何分别。
就在他扛起新一根木料，转身准备再次前往东料棚时，他的动作几不可察地停顿了半息。
他看到，就在不远处，那个在街角招工的管事，正一路小跑，满脸堆着谄媚的笑，跑到一个人的面前。
那人约莫四十出头，身材微胖，穿着一身藏青色的暗纹锦袍，与这满是木屑与汗臭的场地格格不入。他的手上，慢条斯理地转着两颗核桃大小的铁胆，铁胆碰撞间，发出清脆而有规律的“咔哒”声。
那人没有看招工管事，只是站在那里，视线落在远处工人们劳作的场面上。他的下巴微微抬起，整个人透着一股久居人上的倨傲。
这人，应该就是张管事了。
