招工管事那根粗壮的手指，就像一杆指向刑场的令旗，直直地戳向西边那座不祥的木料山。
话音里的冷硬，没有给陈猛留下任何转圜的余地。
周遭的空气，像是被这道命令抽干了。
“刺啦——”
一声刺耳的拉锯声戛然而止。
“嘿哟！”
一声沉闷的号子，断在了半截。
无论是与陈猛一同来的九个短工，还是场子里那些原本在各自岗位上忙碌的老工人，手里的活计都在这一刻慢了下来，甚至停了。
一道道视线，从四面八方汇聚过来，落在了陈猛的身上。
那些视线里，有怜悯，有惊惧，还有一丝藏不住的、看客面对即将上演的惨剧时那种 morbid 好奇。
去那个地方干活，跟自己拿脖子往刀口上凑，有什么分别？
那几座木料山，是整个场子里所有人都心照不宣的禁区。
陈猛没有理会那些投来的目光。
他甚至没有去看那个发号施令的招工管事。
他只是弯下腰，将肩头那根沉重的松木方材，稳稳地放在了地上。
整个过程，没有发出半点多余的声响，只有木料与地面接触时一声沉实的轻响。
他直起身，抬起那只空出来的手，用粗布袖口，用力地抹去了额角和脸颊上混着尘土的汗水。
动作沉稳，有力。
做完这一切，他才转过身，迈开了步子。
他朝着那座堆叠得如同悬崖峭壁般的原木堆走去。
一步，一步。
脚下的土地混杂着木屑，踩上去软而踏实。
他的背影，在场中所有人的注视下，没有半分迟疑，没有一丝慌乱。
那几十步的距离，仿佛被无限拉长。
每个看着他的人，都觉得自己的呼吸跟着他的脚步，一下下变得滞涩。
院子另一头的阴凉处。
张管事不知何时，已经放下了在掌中盘玩的那两颗铁胆。
他将双手负于身后，站姿很放松，脸上挂着一种局外人看戏般的漠然。
仿佛即将发生的，不过是一场与他无关的、早就预定好的节目。
他身旁的招工管事，却下意识地挺直了腰板。
他的喉头上下滚动了一下，嘴唇抿成了一条紧绷的直线，紧紧盯着陈猛孤身一人的背影。
陈猛的举动，出乎了所有人的预料。
他走到那座木山脚下，却没有顺着那些方便攀爬的凸起向上爬。
他停住了。
他先是在木堆前，来回踱了两步。
脚尖偶尔在地面上轻轻踢了踢，像是在确认脚下土质的松紧。
然后，他伸出手，在那几根作为地基、垫在最底层的巨大承重木上，用指节不轻不重地敲了敲。
“叩，叩叩。”
“叩，叩。”
他侧过头，耳朵贴近了木料，像是在倾听着什么。
敲击声在嘈杂的场院里，本不该被任何人听见。
但此刻，因为太多人的关注，这几声沉闷的回响，竟显得异常分明。
有些声音紧实，有些声音却带着一丝空洞的虚浮。
远处的张管事，负在身后的手指，无意识地动了一下。
他微微眯起了眼。
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