夜深人静，虫鸣声顺着窗棂的缝隙钻入屋中。
陈猛回到自己的居所，关上房门，将外界的喧嚣彻底隔绝。屋里只点了一盏油灯，豆大的火苗跳动着，将他的影子长长地投在墙壁上。
他从怀中取出山长宋濂所赠的那卷书册，放在桌上。
书册入手沉甸甸的，比寻常的书要重上不少。封面是空白的，没有题字，只用朴素的青布包裹。陈猛解开系带，露出里面泛黄的纸张。纸质极好，是那种昂贵的玉版宣，触手温润。
他翻开了第一页。
灯火下，整张纸上，只有一个用朱砂写就的血红大字。
——伪！
这一个字，写得张扬恣肆，笔画间透着一股要把天都捅个窟窿的狂放。
陈猛的手指停在纸页上方，没有落下。他没有出声，也没有多余的动作，只是凝视着那个字。周遭的空气，仿佛都因这一个字而变得厚重起来。
他继续向后翻。
第二页，第三页……里面的内容并非什么高深的经义或是秘闻，而全是历朝历代的名家策论，甚至是圣人经典的原文章句。
只不过，每一篇文章的旁边，都用同样的笔迹，写满了朱红色的批注。
一篇歌颂君主仁政的雄文旁，批注是：“粉饰太平，饿殍遍地，仁在何处？”
一句论述礼法纲常的经典下，注解是：“贵者愈贵，贱者愈贱，此乃锁人铁链，非教化之道。”
一段分析边防策略的策论结尾，更是只有一个字：“屁！”
整本书，从头到尾，都在用最直接、最粗暴的方式，去戳破那些文章辞藻华丽的外衣，去质疑那些被奉为圭臬的道理。它不讲微言大义，不谈春秋笔法，只用一个标准去衡量所有文章——真与伪。
你说你的政策好，百姓是否真的安居乐业？你说你的学问高，能否真的解决一方水患？
若不能，便是伪。
是空谈，是粉饰，是自欺欺人。
陈猛一页一页地翻看下去，初时的凝重，慢慢化作一种奇异的专注。这些批注的观点，与他骨子里的某些东西不谋而合。他信奉实践，信奉结果，对那些只会夸夸其谈的所谓名士，向来没什么好感。
这本书，就像是给他打开了一扇全新的窗户。原来，文章可以这么读，道理可以这么解。
灯火摇曳，一夜无话。
接下来的三日，陈猛的生活一如往常。
清晨，他依旧是第一个出现在演武场上的人，带领着规模愈发壮大的“晨练团”挥洒汗水。白天，他则把自己关在屋子里，一遍遍地研读那本无名书册。
他没有对任何人提起乡试的事情，也没有表露出半点压力。但山雨欲来风满楼，整个京城，早已为这件事闹翻了天。
李家嫡长孙李文博，被政敌以“恩赏”为名，架在了火上烤。而后，这位才子在兰亭雅集二度吐血，当场昏厥不醒的消息，更是长了翅膀一般，飞遍了京城的大街小巷。
李文博，从一个令人艳羡的才子，彻底沦为了全城的笑柄。
晨练的间隙，学子们三三两两聚在一起，谈论的也都是这件事。
“听说了吗？那李文博被抬回家后，他爹，就是礼部尚书李德佑，当场就气得砸了半屋子的瓷器！”
“何止啊！我还听说，李尚书连夜上了份辞呈，想让他儿子称病避开乡试，结果被陛下驳回了，还挨了一顿申饬！”
“这下可有好戏看了！一个连秀才功名都没有的白身，要去跟一帮成名已久的举子同场竞技，啧啧，这脸丢大了！”
幸灾乐祸的议论声中，夹杂着对始作俑者陈猛的敬畏。
