京城，安郡王府。
三日，整整三日三夜，赵渊未曾合眼。府里的灯火彻夜通明，他就在那间挂着北境舆图的书房里，一遍又一遍地踱步。脚下的方砖，似乎都被他磨掉了几分光泽。送来的饭食原封不动地被撤下，又换上新的，依然是原封不动。
王府的管家站在门外，听着里面时而停顿，时而急促的脚步声，一张老脸皱成了苦瓜。他知道，王爷的心，跟着小王爷一起，飞去了那片冰天雪地的北境。
就在第四日清晨，天色刚蒙蒙亮，一个身披重露的苏家商号伙计，被门房用最快的速度领了进来。他几乎是连滚带爬地冲进书房，跪倒在地，从怀里掏出一个用火漆密封的竹管。
“王爷！北境加急！”
赵渊的身形定住，他猛地转身，三步并作两步上前，一把从那伙计手中夺过竹管。他的手指因为用力，捏得竹管发出一阵轻微的咯吱声。他扯开火漆，倒出一卷薄如蝉翼的信纸。
展开信纸，上面只有八个墨迹淋漓的大字。
“一线天大捷，斩敌两千。”
赵渊举着那张薄薄的纸，一动不动，宛如一尊石像。过了许久，两行滚烫的东西从他那布满血丝的眼眶里涌出，顺着脸颊上纵横的沟壑，滴落在信纸上，洇开了一小片墨迹。
他猛地将信纸揣进怀里，大步流星地走出书房，穿过庭院，直奔王府后方的演武场。
他走到兵器架前，拂去灰尘，取下了一杆沉重的铁枪。那杆枪，他已经有十几年没有碰过了。
“喝！”
一声压抑了许久的暴喝，赵渊手腕一抖，枪头像毒龙出洞，在清晨的空气中发出一声尖啸。他没有章法，也没有套路，只是将那杆铁枪舞得虎虎生风。一挑，一刺，一扫，一砸。每一个动作，都用尽了全身的力气，将连日来的煎熬、恐惧与担忧，尽数倾注于枪尖之上。
演武场周围，早起的下人们看得目瞪口呆，一个个噤若寒蝉，不敢发出半点声响。
一套枪法舞完，赵渊拄着枪，站在原地，胸膛剧烈地起伏，汗水浸透了他的衣背，整个人却透出一股前所未有的神采。
然而，这股神采，并未持续多久。
一个时辰后，第二封密信送抵。
这一次，信纸很厚，上面密密麻麻地写满了字。赵渊刚刚平复下去的心，又提到了嗓子眼。他一字一句地读着，当他读到缴获的物资，读到巴图鲁被三箭钉死时，脸上还带着一丝快慰。
可当他翻到最后一页，看到那份长长的，写着三十四个名字的阵亡名单时，他的手剧烈地抖动起来。
他不得不伸出另一只手，死死按住拿信的手腕，才能勉强看清上面的字。
李林，兵部尚书之子。
王启，镇北侯次孙。
……
每一个名字，都代表着一个京城里显赫的姓氏。每一个名字背后，都是他看着长大的孩子。
那张刚刚恢复了血色的脸，再一次变得灰败。他缓缓坐倒在太师椅上，手中的信纸飘落在地。整个人，仿佛在这一瞬间，被抽走了所有的精气神。
大朝会。
金銮殿上，气氛压抑。
赵渊换上朝服，面容肃穆地走出班列，将那份捷报高高举过头顶。
“启奏陛下，北境急报！讲武堂驰援之师，于一线天设伏，大破北蛮追兵，斩敌两千余，阵斩北蛮主将巴图鲁！”
此言一出，整个朝堂，落针可闻。所有人都停下了呼吸，难以置信地看着赵渊。一支三百多人的娃娃军，去驰援雁门关，非但没被吃掉，反而还斩了对方两千精锐骑兵？
短暂的寂静之后，殿内嗡的一声，炸开了锅。
户部尚书张普，第一个从震惊中回过神来。他跌跌撞撞地跑出班列，噗通一声跪在地上，涕泪横流。
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