烟锅里的火光明明灭灭，映着族长沟壑纵横的脸：
“皙子先生...这是要？”
声音压得极低，像怕惊扰了沉睡的砖石。
“是保这塔。”
常伯的枣木拐杖头，无声地划过地宫封石上冰凉的纹路，发出细微的沙沙声，
“京张铁路的洋镐铁钎，凿起来，可比当年白莲教围着香炉念咒要实在得多，也凶险得多。”
他略一停顿，目光扫过寂静的四周，才更低声道：
“皙子先生托我指个准信：铁路勘探队，脚程快，不日就到村口了。”
族长捏着烟管的手指微微一紧。
去年保定府修路，沿途坟茔被掘、祖骸曝野的惨状，他是听真切了的。
他抬眼望向月光下沉默的巨影，塔身投下的阴影仿佛更沉了几分。
他忽然明白了常伯为何偏偏选在这风雨欲来的时节“认祖归宗”。
就在这时，族长像是想起了什么，烟锅朝村东冯瘸子那间孤零零的草棚方向虚点了点，话锋转得突兀却又自然：
“那外乡来的冯先生...落脚也有小半年了，见天掐着手指头抖啊抖的...看着不像个踏实种地的。这节骨眼上，他这号脚不沾泥的浮萍扎进咱村，总让人心里头...不那么熨帖。”
常伯顺着族长的目光望去，黑暗中只有几点微弱的灯火。
他脸上没什么波澜，只淡淡道：
“东家说的是。是个夜猫子，动静不大，但眼神活泛。他那西洋镜片反光，夜里晃过塔这边不止一回。”
他顿了一下，声音沉缓却带着分量：
“是人是鬼，是冲着塔来，还是另有所图...总得等它自己把尾巴露出来。眼下，洋镐声，可比夜猫子的脚步近多了。”
族长深深吸了口烟，辛辣的烟味在冰冷的空气中弥漫。
他望着塔基下常伯模糊的身影，又想起自己亲自出面为他在孟家果园谋的那份差事——清闲，近塔。
月钱事小，能守住根才是要紧。
他捻着烟管，那点微弱的红光在夜色里定了定：
“嗯...守住了塔，才是守住了根。”
远处传来火车的汽笛声。
煤油火把的光斑在铁轨上跳动，京张铁路勘探队的灯火，像鬼火般在夜幕下闪烁。
回到草棚，常伯从怀里摸出本旧书，凑着那豆大的油灯光，费力地翻到一页。
书本边角上，用蝇头小字密密记着：“七月初七，西南角裂增一指宽。”
过了几日，晌午头太阳正毒。
“汪！汪汪！”小黑竖着耳朵窜出篱笆，尾巴摇得像拨浪鼓。
林承启裤脚刚沾着地头，它就叼着个歪嘴桃跑来献宝。
“又祸害孟家的果子！”
常伯作势要打，枣木拐却轻轻点在狗鼻子上。
小黑“呜”地一声滚到少年脚边，露出肚皮耍赖。
老人摇头：
“惯得没样！”袖口却抖出半块杂面馍，他总省下口粮喂这些活物。
冯瘸子就住在常伯家对门，人还没到跟前，咳嗽声先传过来了。
林承启眼尖，一溜烟跑过去搀他，另一只手可没闲着，顺势就往冯瘸子兜里摸甘草片。
刚得手，“哎呦！”一声，后脑勺就挨了常伯一烟锅。
“小猢狲！”
冯瘸子也不恼，笑骂一句，颤巍巍伸手胡噜了两下林承启的脑袋。
正这功夫，小黑突然冲塔林那边龇起牙，喉咙里发出“呜呜”的低吼。
常伯脸色微微一变，几步就跨到篱笆边上朝外望。
原来是孟家管事来对账了。
他立马弯下腰，眼神也浑浊起来，瞬间变回那个瞅啥都费劲的老窝瓜样儿。
谁又能想到，这老头半夜里对付偷果子的野狸子，手狠着呢。
孟家管事今儿来送月钱，歇脚的功夫顺口提了句：
“常二爷，听外头风传，这铁路怕是要往南修？咱们这儿的地界儿...”
常伯正给桃树捉虫，捏着剪子小心翼翼地剪除一段生了腻虫的细枝。
闻言，手上动作不见停，只那剪子刃口在枝条上略略一顿。
“咔嚓”一声。
却是将旁边一根青翠硬实的好枝子齐根剪断了。
他捻起那截断枝对着日头细看，刺眼的阳光照得老眼昏花：
“啧，眼花了...老喽。”
转眼进了末伏，天儿依旧闷热，但早晚已透出丝凉气。
这日，暮色裹着晒场上新收的麦秸燃烧的焦香，慢悠悠漫进果园。
林承启蹲在歪脖子槐树下，拿着半截破镰刀，正对着块青石板瞎划拉，刻些妖魔鬼怪的模样，刀尖刮在石头上，发出“刺啦刺啦”的噪音。
“哎哟！我的小祖宗！”
常伯拄着枣木拐，紧赶几步过来，铜箍的杖头“铛”地一声敲在那青石板上，唬了林承启一跳。
“你这败家孩子！轻点儿造！这石板……这可是老物件了！”
少年抬起头，咧嘴一笑，露出两排白牙：
“常伯，这破石头疙瘩咱村口多得是，磕坏了咱再捡一块呗？”
说话间，刀尖在石妖腰间添了条虎皮裙。
“你懂个屁！”
常伯没好气地用拐杖点点那石板，
“这是正经的老砖石！跟那塔……”
他话说到一半，像是被什么噎住了，硬生生刹住，只是又重重敲了下石板，
“总之你别在这儿祸害！”
林承启却来了劲，眼睛滴溜溜一转，压低声音凑近问：
“常伯，我昨儿个在村口听赵老汉他们唠嗑，又说咱这塔底下镇着东西呢！说是前朝有个不得了的公主，怨气里哭得塔上的铃铛自个儿响？前些年他们还说是偷鸡吃成了精的黄皮子，毛都修白了……到底哪个是真的啊？”
“去去去！瞎打听什么！哪来什么宝贝妖怪，都是老辈人胡咧咧哄你们小孩子的！”
他挥挥手，像是要驱赶什么不存在的飞虫。
林承启一缩身子，躲开常伯伸过来要揪他耳朵的手，顺手从地上捞起一片宽大的梧桐叶。
他举着叶子胡乱挥舞，“你看这像不像戏台上大将军的令旗？”
常伯看着他这没正形的样子，是又好气又好笑，骂道：
“像！像你个猴儿崽子！赶紧给我回来！”
话还没说完，林承启早已扭身，三步并作两步，飞快地跑开了。
常伯望着那灵活的背影，无奈地摇摇头，低声嘟囔了一句：
“这浑小子……”
