马到刘家港时，天边已泛起鱼肚白。
港里灯火通明，人声嘈杂，船工们正在做最后的装货清点。
郑和没歇，径直去了官署。
王景弘迎上来，刚要禀事，郑和摆摆手：
“都妥了？”
“差不多了，大人。”
“嗯。”
郑和坐下，喝了口浓茶提神，“还有件事，你去办。”
他压低声音：
“京郊有个小院，住着一男一女，女的懂医，男的叫小林子。你派几个妥帖人，去‘请’他们来。客气些，就说……船队缺医官，请楚娘娘随行。”
王景弘愣了一下：
“楚妃娘娘？她不是……”
“别多问。”
郑和打断他，“速去速回，人务必请到。”
“是。”
王景弘退下后，郑和走到窗边，望着港里桅杆如林的船队。
宝船高大，像座座楼阁浮在水上。
这次一共四十多艘，载着两万多人。
瓷器、丝绸、茶叶、药材……还有准备赐给沿途各国的金银铜器。
这些都是明面上的。
暗地里，这次航行要凑够五百多天，要迎请佛牙，要在古里、锡兰山建寺立碑，要完成姚师说的那个“五千零四十八”之数。
他揉了揉眉心。
担子太重了。
又过了十来天，林承启和无尘的小院门口，来了几个骑马的人。
为首的是个精干汉子，客客气气地敲门，说是郑和郑公公手下的人，请二位随船再走一趟西洋。
林承启愣在门口，无尘随后也从屋里出来。
两人对看一眼，心里都明白，清静日子，到底还是到头了。
“姐，这趟去不去？”
无尘走到床边，从枕头底下拿出那本翻烂的《西游释厄传》，
“得去。”她声音很轻。
“为啥？”
“你忘了书里写的？”
无尘翻开一页，“唐僧取经，要历经九九八十一难，才能取得真经。咱们想回去，怕是也得走这一遭。”
林承启挠挠头：
“你是说，下西洋就是咱们的‘西游’？”
无尘点头：
“姚广孝把书里的天数、轮回，都和郑和下西洋对上了。咱们想弄明白这些谜，想找到回去的路，光在这儿琢磨书是不够的。得亲身走一趟，去看看海外的佛寺，去经历书里说的那些‘劫难’。”
她停了一下，望向窗外那几匹正在低头啃草的马：
“再说了，郑公公都派人找到门口了，咱们真有得选吗？”
林承启不说话了。
也是，姚广孝和郑和是什么人，他们心里门清。
这船，上是得上，不上，怕也由不得他们。
两人没多耽搁，收拾了几件换洗衣裳。
无尘把药箱和几本书用布仔细裹好，跟着那精壮汉子出了门。
路上走了二十多天，王景弘派去接人的手下回来了，后头跟着辆青布小车。
车帘一掀，先下来的是无尘，衣裳整齐，头发梳得光洁。
接着是林承启，跳下车还伸了个懒腰，瞧着倒比在教里时还精神些。
安排两人住下后，郑和单独叫来王景弘。
“找两个妥当人，平日多留意着他们。”
郑和又说道，“尤其是小林子，他去哪儿，跟谁搭话，都留神记着。但别跟得太紧，让人瞧出来。”
王景弘应了声，犹豫一下，还是问：
“大人，这二位……可是有什么讲究？”
郑和沉默了一会儿，摇摇头：
“说不好。总之你记着，多看，多听，别多问。”
船队开拔前三天，郑和派人来请，说是商议航程医药储备的事。
传话的小太监领他们进了太仓港的官署。
郑和的值房在二楼，推门进去。
墙上挂着海图，桌上摊着文书，郑和正伏案写着什么。
见他们进来，郑和放下笔，起身迎了两步，脸上带着惯常的温和笑容：
“楚妃娘娘，小林子，坐。”
屋里就他们三人。
小太监上了茶，退出去，把门带上了。
郑和先问了些路上的事：
药材可备齐了，常用的丸散是否够用，海上潮湿，药物如何防霉。
无尘一一答了，说得细致。
林承启在旁边听着，偶尔插一两句嘴。
公事说得差不多了，郑和端起茶盏，话头转了个弯：
“这趟出海，比前两回都要远。海上风浪莫测，人心也杂。”
他抬眼看看无尘，又看看林承启，语气依旧平缓：
“船上几百号人，各司其职。王副使管账，刘千户管护卫，李医官管药房。娘娘专司医药，小林子跟着学记账，各人守好各人的本分，船才能行得稳。”
林承启点头：
“郑大人说得是，我一定用心学。”
郑和“嗯”了一声，
“海上日子长，难免有磕碰。遇事多看，少说，拿不准的，多问问上头的老人。莫要自作主张，更莫要……私下结交，徒惹是非。”
这话说得平常，无尘却听出些别样意味。
她抬眼看向郑和，郑和的目光正落在她脸上，温和，却有种说不清的深意。
“郑大人提醒的是。”
无尘微微垂眼，“妾身记下了。”
郑和点点头，端起茶盏喝了一口，像是随口又说道：
“这趟去锡兰山，迎请佛牙，是朝廷大事，也是佛门盛事。船上人人都得谨言慎行，方能不负圣托。”
他顿了顿，声音沉了些：
“这一路，平平安安去，平平安安回。于公，是尽了皇差；于私，也是场修行。修行好了，往后自有去处。”
无尘心头微动。
她想起姚广孝那深不见底的眼神，想起自己那本《西游释厄传》里那些关于“功德圆满”、“西行证道”的隐晦字句。
郑和这话，是在点她。
她抬眼看向郑和，郑和也正看着她，目光里没有明示，却有种心照不宣的意味。
“郑大人教诲，妾身明白了。”
无尘轻声应道。
郑和脸上又浮起笑容，语气松快了些：
“好了，正事说完了。药材单子我留下，回头让库房照单备齐。二位回去也收拾收拾，三日后开船。”
他站起身，这是送客的意思了。
无尘和林承启行礼退出。
走到楼梯口时，林承启忍不住回头看了一眼。
值房的门半掩着，郑和又坐回了书案后，低头看着文书，侧脸在窗格透进的光里，平静无波。
回去的路上，林承启琢磨着：
“姐，郑公公最后那几句……听着怪怪的。什么修行，什么去处，他一个太监，还信佛不成？”
无尘走在前头，脚步不疾不徐：
“他不是说给自己听的。”
“那是说给谁听？”
无尘步子缓了缓，没有直接回答。
她想起姚广孝那老僧入定般的面容，想起郑和是姚广孝一手举荐的人。
“郑和是聪明人。”
她声音很轻，“他知道这趟出海不寻常。他那番话，是在提醒咱们：这趟路，就是咱们该走的路。走完了，或许……就有答案了。”
林承启愣了愣：
“什么答案？”
“回家的答案。”
无尘望着远处港口的帆影，“姚广孝布这个局，郑和走这趟船，咱们上这条船……都不是偶然。郑和看出来了，他在告诉咱们：顺着这条路走，别生枝节。”
林承启张了张嘴，半天才说：
“他倒是好心。”
“是好心，也是告诫。”
无尘道，“他管着整支船队，不能出岔子。咱们安分了，船才安稳。”
三日后，船队开拔。
永乐七年（1409年）秋，船队自刘家港启航。
这次规模比前两次更大，有海船四十八艘，军士、水手、医官、通事、工匠等，总共两万七千余人。
船队先到福建长乐太平港停驻，候风。
十月，东北季风起，船队扬帆出海。
第一站仍是占城（今越南中部）。
船队在占城新州港（今归仁）靠岸，停留十余日，补充淡水，与当地贸易。
占城国王热情款待，郑和照例宣诏赐礼。
无尘和林承启随众人下船。
码头杂乱，各色人挤着上下货。
林承启跟着王景弘点货，眼睛在人群里扫。
他看见几个穿粗布衣的杂役扛着麻袋往一艘补给船上走，其中一个侧脸瞧着熟。
等那人转过头擦汗，林承启心里咯噔一下。
