陈小满的手指从口袋里抽出布条，边缘焦黑的地方已经裂开一道口子。他没看，直接把它塞进外套内袋，转身往巷子深处走。
白小染跟在后面，尾巴贴着腿收拢，黄大贵跳上墙头，爪子在砖缝里抠了两下。
“这味儿越来越浓。”他说，“不是散的，是聚的，像有人在底下煮汤。”
陈小满没答话，走到老槐树前停下。树皮上的裂口还在，像是被人用刀划过，又像自然长出来的伤疤。他伸手从怀里取出铃铛。
铜身有些发绿，铃舌断了一截，但还能响。
他抬手摇了三下。
声音不大，清脆，像小时候奶奶叫他吃饭时敲碗边那样。可这一声落下去，整条巷子的空气像是被搅动了一下。几户人家的窗户原本蒙着灰雾，现在透出一点光亮。有个老太太扶着门框站出来，眼神从涣散变得清醒。
“我……我刚才怎么了？”她问。
没人回答她。陈小满把铃铛塞进树缝，用力一推，卡得结实。
“这条线以内，算安全区。”他说，“你和其他人待在里面，别出来。”
老太太点头，退回屋里关上门。
黄大贵从墙上跳下来，变成人形大小的老头模样，蹲在地上开始用牙齿咬碎石子，在地上摆出一圈标记。
“鼠牙阵眼，一个时辰换一次位置。”他说，“它们怕这个，闻着像死敌的味道。”
白小染这时走上前，站在巷口中央，深吸一口气，九条尾巴同时展开。光芒从尾尖涌出，形成一层半透明的屏障，横在巷子入口。
地面轻微震动了一下。
“来了。”她说。
第一道裂缝出现在十米外的地砖缝里，黑气冒出来，凝成一个人形，四肢扭曲，头歪向一边。它往前冲，撞上屏障，瞬间被烧成灰。
可灰还没落地，另一道裂缝在左边炸开，三个邪灵钻出，其中一个扑向侧面。白小染尾巴一甩，火团砸过去，那东西惨叫一声，倒地抽搐。
“它们学聪明了。”她回头说，“不再一条路冲。”
陈小满站在石雕旁，手里握着阴阳永固玺。他盯着地面，发现所有裂缝都绕着铃铛所在的位置延伸，像是避开什么。
“它们不敢靠近铃声范围。”他说。
黄大贵抬头：“对！刚才那个冒出来的，离树缝至少五步远。”
“再试。”陈小满说。
他让黄大贵往后退，自己走到警戒线边缘，掏出打火机点燃一张黄符。火苗蹿起的瞬间，最近的一道裂缝猛地合拢，里面的黑气发出嘶鸣。
“阳火有用。”他说。
白小染听到这话，咬破舌尖，一口血喷在九尾上。火焰颜色变了，由红转金，屏障厚度增加一倍。但她脸色立刻白了几分，膝盖微弯，撑住才没跪下。
“别硬撑。”陈小满说。
“我没撑。”她喘了口气，“我在调整。以前是一层挡，现在分三层。”
她双手掐诀，九尾分成三圈轮转。外层燃烧，中层阻隔冲击，内层缓慢修复破损。结构稳定下来，压力减轻。
“这样能撑多久？”陈小满问。
“两个时辰。”她说，“再多不行。”
陈小满点头，转身走向巷尾。那里有几户人家还没撤出来，窗户亮着灯。
他走近一户，门突然开了。
一个小男孩探出头：“哥哥，我妈晕过去了，你能帮她吗？”
陈小满看了眼屋内，女人躺在沙发上，脸色青紫，呼吸微弱。
他刚要迈步，黄大贵一把拽住他胳膊。
“别去。”老头低声说，“这孩子刚才没在名单里。今天早上我数过，这家只有母女两人。”
陈小满停下。
