小男孩还在门口站着，眼睛眨也不眨。
“你妹妹呢？”陈小满问。
“她……出去玩了。”小孩说。
黄大贵冷笑：“这巷子从昨晚就封了，谁还能出去？”
他凑近陈小满耳边：“蛇腥味，很淡，但有。这种东西会模仿，但记不住细节。”
陈小满后退两步。
小男孩脸上的表情慢慢扭曲，嘴角咧到耳根，身体开始融化，黑气涌出，化作一只四脚爬行的怪物，朝他们扑来。
白小染隔空一掌，火焰落下，怪物炸开。
“记住了。”黄大贵说，“求救的，不一定真是人。”
他们继续沿巷排查，每到一处可疑裂缝，就用鼠牙划地做记号。黄大贵带着灰仙在地下穿行，靠嗅觉追踪邪灵移动路径。
半夜十二点，他们在废弃杂货店汇合。
黄大贵摊开一张纸，上面是用鼠牙刻出的路线图。
“总结三条。”他说，“第一，邪灵避开铃声区域；第二，遇到明火会迟疑，尤其是带人气的阳火；第三，它们喜欢从潮湿阴暗的地方出来，比如下水道口、墙角渗水处。”
陈小满看着地图，发现所有活跃点连起来，像个倒三角，尖端直指巷子最深处——那口老井的位置。
“它是冲着源头来的。”他说。
白小染坐在屋顶，九尾仍在轮转，但速度慢了。她靠在烟囱边，手指擦过嘴角，沾了点血。
“你还行吗？”陈小满抬头问。
“死不了。”她说，“就是有点困。”
“撑住。”他说，“等天亮就行。”
“子时还没到。”黄大贵提醒，“真正的潮水，还没开始。”
话音刚落，地面震了一下。
不止一下，是连续的震动，像是有什么东西在地下爬行。远处几盏街灯再次闪起，这次不是青光，而是忽明忽暗，像心跳。
陈小满握紧手中的玉玺。
白小染的屏障出现第一道裂纹，在右上方，迅速蔓延成网状。她抬手一抹，金火注入，裂纹暂时愈合。
“第二批来了。”她说。
地面同时炸开七道裂缝，邪灵成群涌出，不再零散进攻。它们分成两股，一股正面冲击屏障，另一股贴着墙根快速包抄。
黄大贵跳上电线杆，吹了声口哨。埋在各处的鼠牙阵眼同时发烫，释放出刺鼻气味。冲过来的邪灵动作一顿，有两只当场扭曲倒地。
“有效！”他说。
陈小满立刻下令：“按标记路线布防，把阳火瓶放在拐角，人退到铃声范围内。”
居民们开始行动。有人搬出煤油灯，有人点燃香烛，摆在指定位置。火光连成线，形成第二道阻隔带。
正面对抗的邪灵撞上屏障，被烧毁一批，但后续不断补上。白小染的九尾已经开始发抖，修复速度跟不上破损。
“一个半时辰。”她声音低了些。
陈小满站在石雕旁，看着防线一点点承受压力。他知道这只是开始。
黄大贵突然从墙头翻身落地，爪子里抓着一块湿泥。
“井口开了。”他说，“下面有东西在往上顶。”
陈小满望向巷子尽头。老槐树上的铃铛，正轻轻晃了一下。
没有人碰它。
