与烈部落的临时盟约，如同在磐石聚落西面筑起了一道无形的缓冲壁垒，虽非坚不可摧，却暂时隔绝了兵戈之祸。聚落得以将更多精力投入到内部建设、修炼提升以及对东西两大威胁的监控之中。窥天镜日夜不停地运转，记录着西面那团暗红能量的每一次悸动，以及东面死寂灰雾的翻腾变化。
张炁的生活变得异常忙碌。白日里，他或与烈派来的使者（通常是那位伤势渐愈、心存感激的石皮）进行艰难却富有成效的交流，试图更深入地理解死寂之焰与天门能量的特性；或指导工匠们尝试融合黑石的金属处理技术和磐石的符文体系，打造性能更优的武器甲胄；或与巫母推演丹方，尝试炼制能中和、缓解死寂能量侵蚀的丹药。
夜晚，他则沉浸于修炼与研究中。筑基期的修为逐渐稳固，对混沌真元的掌控愈发精妙。凌空飞行已不再是耗力之举，变得如臂使指，他甚至能尝试在空中进行短距离的急速变向和悬停。对黑色碎片的研究也更加深入，虽仍不敢直接引动那死寂能量，但对其运行法则的摹仿与借鉴，使得他优化后的《五行炼炁法》效率更高，真元凝聚速度加快，对五行生克的理解也更为透彻。
这一日，张炁正于静室中尝试将一丝水属性真元与木属性真元依照特定比例融合，模拟“水生木”的相生之理，以期创造出效果更温和、持续恢复力更强的治疗术法。门外忽然传来藤略显急促的声音。
“导者，狩大叔让我请您过去一趟。巡逻队在清理东面战场边缘时，发现了一个……奇怪的人。”
“奇怪的人？”张炁收功，打开门。
藤点点头，脸上带着些许困惑和好奇：“嗯，不是黑石部落的，也不是我们见过的任何部落的人。他受了很重的伤，昏迷不醒，穿着……像是用某种大鱼皮做的衣服，身上还有很多贝壳和奇怪的水草……是从东面那片‘禁地’沼泽地方向漂过来的。”
东面禁地沼泽？那片区域因终年弥漫毒瘴、遍布险恶泥潭且常有怪异生物出没，一直被磐石列为禁区，极少深入。竟然有人能从那个方向过来？
张炁立刻起身：“带我去看看。”
在聚落边缘临时搭建的医疗棚里，张炁见到了那个“奇怪的人”。那是一个看起来年纪不大的男子，皮肤因长期浸泡呈现一种不健康的苍白，却又带着风吹日晒的粗糙痕迹。他黑发编成无数细辫，夹杂着彩色的贝壳和小颗珍珠。身上穿着鞣制过的、闪着细密鳞光的深灰色鱼皮衣，此刻已有多处破损，露出下面狰狞的伤口——那并非野兽撕咬或武器砍伤，而更像是某种强酸腐蚀和巨大压力造成的撕裂伤。他气息微弱，眉头紧锁，仿佛在昏迷中仍承受着巨大痛苦。
最引人注目的是，他裸露的手臂和脸颊上，有着淡淡的、如同波浪般的蓝色纹身，此刻正随着他的呼吸微微闪烁着极其微弱的光芒。
“这是……”张炁眼神一凝，他从未见过如此奇特的伤者和装扮。他蹲下身，指尖搭上对方冰冷的手腕，一丝温和的混沌真元小心翼翼地探入其体内。
真元入体，张炁立刻感受到一股极强的排斥力和混乱！这股力量并非死寂能量，而是另一种属性的狂暴水元之力，冰冷、肆虐，在其经脉横冲直撞，不断破坏着生机。同时，他还感知到一种阴寒的毒素正在侵蚀其五脏六腑。
“好重的伤，好古怪的力量残留。”张炁眉头紧锁。此人能在那般重伤下漂流至此，体质绝非寻常。
“巫母，取银针和金疮灵膏来。藤，准备热水和干净麻布。其他人退开些。”张炁沉声吩咐，迅速进入状态。
他先是运转混沌真元，护住其心脉，吊住最后一口气。随后，取出银针，依照《内经》理论，精准刺入其周身大穴，疏导那狂暴的水元之力，减缓其破坏速度。接着，他又取出自己新近炼制的、蕴含一丝“净化”意境的【清蕴丹】，捏碎后以温水化开，小心撬开其牙关，喂服下去。
丹药入腹，柔和的白光微微泛起，与那蓝色的水元之力以及阴寒毒素相互纠缠、抵消。伤者痛苦的表情似乎舒缓了一丝。
处理完内伤，张炁又开始清理其外伤。那些腐蚀伤口极其棘手，普通金疮药效果甚微。张炁想了想，取出一点地火莲的粉末（性极热，可克制阴寒），混合着金髓蕨汁液（蕴土元，可中和酸性，促进愈合），小心翼翼敷在伤口上。
滋滋…… 伤口与药粉接触，发出轻微声响，冒起丝丝白气。伤者身体剧烈颤抖了一下，但伤口那可怕的腐蚀迹象竟然真的被遏制住了！
“有效！”藤在一旁惊喜地低呼。
