飞升诏令引发的余波仍在混沌道域王朝境内荡漾，核心层的遴选细则尚未正式公布，各种明里暗里的涌动让空气都仿佛变得粘稠了几分。然而，就在这内部暗流蓄势待发之际，一股来自外部的、截然不同的强大气息，毫无征兆地降临了。
这一日，天象骤变。
原本晴朗的天空，自东方尽头，渲染开一片瑰丽而炽烈的金红色霞光。霞光并非静止，而是如潮水般汹涌而来，伴随着一股清越、高贵、仿佛源自太古洪荒的威严气息。云层被无形的力量排开，霞光所过之处，天空仿佛被点燃，却又奇异地不带丝毫暴戾，只有一种令人心生敬畏的煌煌天威。
“呜——”
一声穿透云霄，清冽悠长的鸣叫声自霞光深处传来。这声音并不刺耳，却蕴含着一种直抵灵魂深处的力量。都城内外，无论人族、妖族，但凡身具修为者，无不心神剧震，体内灵力或妖力为之凝滞一瞬。无数飞禽，无论是否开启灵智，皆朝着东方霞光的方向，垂下头颅，或敛翅落地，做出臣服之姿。
“怎么回事？”
“好可怕的气息……比，比道祖的威压似乎……不太一样？”
“是天灾？还是……有强敌来犯？！”
都城瞬间陷入了巨大的骚动和恐慌之中。普通民众惊慌失措，修行者们则如临大敌，纷纷跃上高处，或祭出法器，紧张地望向东方。
混沌堡垒顶层，正在商议遴选细则的烈、藤、岩、沧波四人猛地站起身，瞬间出现在外面的露台上。
烈目光锐利如刀，周身战意勃发：“好强的火灵之力！纯粹而古老……是什么东西？”
藤面色凝重，手指急速掐算，眉头紧锁：“天机混沌……无法推演其根源，但绝非等闲。来者……很强。”
岩握紧了背后的巨锤手柄，闷声道：“这气势，怕是来者不善。俺去集结亲卫！”
沧波感受着那弥漫天地间的生机与煌煌之气，眼中却闪过一丝异色：“等等……这气息，暴烈却无杀意，高贵而非邪恶……似乎，并非敌人？”
就在这时，一道平静的声音在四人耳边响起：“无需惊慌，各司其职，维持秩序。吾去一看。”
话音未落，一道青虹已自混沌堡垒之巅冲天而起，正是张炁。他神色平静，眼中却带着一丝凝重与探究，径直迎向那漫天席卷而来的金红霞光。
张炁悬停于都城之外的万丈高空，与那奔腾而来的霞光正面相对。他青袍猎猎，周身混沌气自然流转，将扑面而来的炽热威压悄然化解于无形。
霞光在距离他千丈之外缓缓收敛、凝聚。光芒渐散，现出了其中的身影。
那是一只神鸟的虚影，庞大无比，双翼展开足以遮蔽山岳，尾羽摇曳间洒落点点金辉，周身燃烧着纯净无比的火焰，却又不伤万物分毫。其形如锦鸡，首如云鹤，颈如蛇，背如龟，颔如燕，喙如鸡，身披五彩之羽，纹理天成，蕴含着无尽道韵。
“凤凰！”张炁瞳孔微缩，心中道出了这神圣生灵的真名。这是存在于洪荒古老记载中的至高神兽之一，司掌火焰、涅盘，象征祥瑞与高贵，早已绝迹于世间不知多少万年，没想到今日竟能亲眼得见！
然而，更让张炁在意的是，在那凤凰虚影的宽阔背脊之上，悄然立着一道倩影。
霞光彻底内敛，凤凰虚影发出一声满足的轻鸣，化作一道流光，没入那女子体内。天空恢复了澄澈，但那弥漫天地间的威严并未散去，而是凝聚在了那女子周身。
她身着一袭赤金交织的宫装长裙，裙摆摇曳，仿佛流动的火焰与霞光。青丝如瀑，仅用一支简单的凤凰金簪挽住部分，其余自然垂落，随风轻扬。肌肤胜雪，眉目如画，一双凤眸清澈明亮，顾盼之间，自有睥睨天下的风华流转。她的美丽超越了世俗的范畴，带着一种天生的高贵与疏离，仿佛九天仙子临凡，不染尘埃。
女子目光落在张炁身上，带着毫不掩饰的好奇与打量，朱唇轻启，声音清脆如玉磬交鸣，却又带着一丝天然的慵懒与傲岸：
“你，就是那个闹得此界沸沸扬扬，还要搞什么举朝飞升的张炁？”
张炁面对这突如其来的质询，并未动怒，只是淡然回应：“正是张某。阁下不请自来，弄出如此阵仗，不知所为何事？”
女子闻言，嘴角微扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，更添几分惊心动魄的魅力：“哦？看来是本姑娘打扰了你的好事？不过是途经此域，感应到有人汇聚如此庞大气运，欲行逆天之举，心生好奇，过来看看罢了。”
她上下打量着张炁，目光尤其在他周身那隐而不发、却深邃如渊的混沌气息上停留片刻，眼中闪过一丝讶异：“混沌之气？倒是罕见。难怪有此野心。不过，举朝飞升？你可知其中因果之重，天地反噬之烈？非大神通、大毅力、大气运者不可为。你……确信自己担得起？”
这番话，看似质疑，实则带着一种居高临下的审视和点拨。
