张炁眉头微挑，从对方的话语和神态中，他感受到的并非恶意，更像是一种……来自更高层次存在的“兴趣”。他平静道：“大道唯艰，然吾心向往之。担不担得起，总要试过才知道。阁下若只是来看个热闹，如今热闹已看罢，请自便。”
“呵。”女子轻笑一声，非但没有离开，反而向前虚踏一步，周身气机隐隐与张炁的混沌气场产生了微妙的碰撞，引得周围空间泛起涟漪。“脾气倒是不小。本姑娘凰灵儿，最见不得的，就是有人在本姑娘面前摆谱。你既然自信满满，不如……让本姑娘掂量掂量，你这混沌之道，究竟有几分斤两？”
话音未落，她屈指一弹，一缕凝练到极致，呈现出琉璃色泽的火焰凭空出现。这火焰没有丝毫温度外泄，但出现的瞬间，张炁周身的空间都开始微微扭曲，仿佛无法承受其存在。
“真凰之火？”张炁眼神一凝，认出了这传说中足以焚尽万物，乃至灼烧神魂的先天神火。他不敢怠慢，并指如剑，一缕混沌气缭绕指尖，看似轻描淡写地向前点出。
没有惊天动地的爆炸，那缕混沌气与琉璃火焰无声无息地撞在一起，相互湮灭，吞噬，最终同时消散于无形。但两人之间的虚空，却留下了一道短暂存在的、细微的空间裂痕。
一次试探，平分秋色。
凰灵儿美眸中异彩更盛：“有意思！竟能如此轻易化解我的涅盘真火。张炁，你果然没让本姑娘失望。”
张炁心中也是凛然。这凰灵儿随手一击，威力已然接近渡劫期的层次，而且其火焰本质极高，若非他的混沌气包罗万象，兼具造化与毁灭，恐怕还真不好应付。此女来历，绝对不凡。
“阁下究竟意欲何为？”张炁再次问道，语气依旧平稳，但多了几分郑重。
凰灵儿收起那副玩味的表情，正色道：“原本只是好奇，现在嘛……是兴趣。举朝飞升，亘古未有之壮举。我游历诸天，见过无数天才俊杰，但如你这般，不仅自身求道，还欲携一界气运、亿万生灵共同超脱者，寥寥无几。此等因果，此等气魄，值得我驻足一观。”
她顿了顿，目光扫过下方依旧严阵以待的都城，以及那些紧张观望的烈、藤等人，淡淡道：“放心，本姑娘对你这王朝没兴趣，对你的子民也无恶意。只是，飞升之路，劫难重重，除了天道雷罚，更有人祸魔障。你确定，仅凭你和你手下这些……嗯，还算不错的苗子，能应付得来？”
她的话语，仿佛带着某种预言般的意味。
张炁沉默片刻，直视着凰灵儿那双仿佛能洞悉世事的凤眸，缓缓道：“前路艰险，张某自知。然，道之所在，虽千万人吾往矣。至于能否应付……事在人为。”
凰灵儿闻言，凝视张炁良久，忽然展颜一笑。这一笑，如同冰河解冻，春回大地，瞬间冲淡了她身上那股与生俱来的疏离感。
“好一个‘事在人为’！张炁，你这个人，比我想象的还有意思。”她语气轻松了几分，“既然如此，本姑娘或许可以暂时留下，看看你这‘人为’，究竟能走到哪一步。说不定……关键时刻，还能帮你一把？”
她的提议出乎张炁的意料。一个来历神秘、实力强大的陌生存在，突然表示要旁观甚至可能插手他的飞升大计？
“为什么？”张炁问得直截了当。
凰灵儿歪了歪头，露出一丝狡黠：“就当是……投资一个有趣的可能？或者说，我看那‘九幽’的魑魅魍魉不顺眼很久了，而你这里，似乎很快就要变得很‘热闹’了。”
九幽！
这个词从凰灵儿口中轻描淡写地说出，却让张炁心中猛地一沉。她果然知道些什么！
看着张炁眼中闪过的精光，凰灵儿满意地点点头：“看来，你也不是一无所知。怎么样？要不要考虑一下，多个盟友，或者说……多个暂时的同行者？”
高空之上，清风拂过，吹动两人的衣袂。一边是崛起于微末，统御洪荒的人族道祖，气息混沌深邃；一边是来历成谜，风华绝代的凰鸟仙子，气机煌煌高贵。
张炁看着眼前这位不请自来的“客人”，心中念头飞转。她的出现，打乱了一些部署，但也带来了未知的变数和……可能的机会。尤其是她提及的“九幽”，正是他心中最大的隐忧之一。
良久，张炁缓缓开口，声音平稳却带着一丝不容置疑：
“留下可以。但，需守我规矩。不得干扰王朝运转，不得伤害我之子民。否则……”
凰灵儿轻笑打断：“知道知道，否则你张大道祖就要替天行道了，是吧？放心，本姑娘还没那么无聊。”
她目光再次投向下方那片欣欣向荣的庞大王朝，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色，低声自语，唯有张炁能依稀听闻：
“举朝飞升，承载众生之望……这条路，可是遍布荆棘与诅咒啊。张炁，但愿你的‘混沌’，真能包容一切，化解一切……”
