就在冯立仁与游击队员们在树下相遇的前几天里，与之相隔有数十里的坝上地区，就坐落着一处村庄。
庄子里面以李姓为最多，故此这里便被唤作李家庄，同时，这里也同样是冯立仁的家，因为他的爱人李铁兰就是在这里长大。
李铁兰只比她的丈夫小上两三岁，在家中排行第二，有位姐姐叫李铁梅的，嫁到围场县城里面，现在是杳无音信；
往下是三弟铁竹，四弟铁牛，还有一个小妹铁菊。
家里面日常来源开支原本是由家里老父从山林中狩猎换来的，而母亲则是于十年前诞下小妹后难产不幸离世，可以说铁梅铁兰两个长姐便是扛起了应尽的责任。
“二姐，二姐，你看我这是发现了啥？”李铁牛蹦蹦跳跳地过来，两只手背在后面使劲躲开李铁兰的视线，迫不及待地问道。
李铁兰没太注意到小弟的神态，依然是一副忧心忡忡的神态，顾着手上的活计，头也没抬地回道：“小铁牛，你有话直说，二姐这正忙着呢，别老过来掺乱。”
李铁牛稍微有些委屈，但拧了拧鼻子，把鼻涕擤在手上，往身旁的土墙上蹭了下，直接就把背在身后的手拿了出来。
“二姐，我刚在咱家附近的林子里打了两只沙半鸡，正好给姐姐你们加个餐。”
此言一开口，李铁兰这时才停下手里的活，脸色迅速严肃起来，一只手掐住他的耳朵，同时板着脸低喝道：“李铁牛！兔崽子你长本事了！你知不知道现在外面有多危险，还往外面跑。”
李铁兰急迫而又担心的问话让李铁牛感到有些许窘迫，但他还是咬住牙顶了一句道：“三哥都能上山砍柴，我为什么就不能去打两只沙半鸡啊？”
紧随之而来的，不是惊人意料的制止，而是克制情感的理性。
“铁牛，你和三儿性格本来就不同，他比你而言，心思更透彻些；再加上你之前帮你二姐夫送信，只怕你现在早就已经暴露了。”
李铁兰停顿了一下，接着问道：“你就没发现身边少了什么人？”
李铁牛有些迟钝，懵了一会儿也没反应出来，直到后知后觉地才发现自己曾经给二姐夫传过口信，还当时差一点就遭了子弹。
“二姐，是二姐夫······二姐夫还没有过来嘛？”
“是你二姐夫。”李铁兰尽量控制好情绪说道。
李铁牛有些慌乱，在他印象里，大姐夫一家在县城里，除了过年后很少回家；一直在家里的就是二姐夫了。
李铁牛他还记得当时差一点就要鬼子用被长枪顶住额头时，就是二姐夫把他从鬼子手里抢过来的，这一刻二姐夫的失踪，不仅仅是让二姐感到伤心欲绝，而且也让李铁牛有了几分庄肃感。
“二姐，咱家现在过得还是挺悠闲的吧？。”
李铁牛问话脱口而出，带着少年人未脱的稚气。
“休闲？”李铁兰重复了一遍，手上收拾东西的动作没停，声音却沉了下去，“哪里休闲？你二姐夫现在是死是活都还不清楚，日本人随时可能摸进庄子，你觉得这里休闲？”
她的话不带太多情绪起伏，却让李铁牛心头一颤。他想起方才二姐提起他送信暴露的事情，想起二姐夫把他从鬼子枪口下拽回来的瞬间，那冰冷的枪管触感，此刻重新浮上额头。汗毛竖了起来。
“二姐……我，我错了。”李铁牛低下头，声音小了下去，手里提着的两只沙半鸡也感觉重了不少。他不再觉得这是什么值得炫耀的战利品，反而像是烫手的山芋。
李铁兰放下手中的活计，转过身看着他。她没有再厉声呵斥，只是看着这个半大的弟弟，心里五味杂陈。她伸手想摸摸他的头，手抬到一半又放下了。
“铁牛，你不是小孩子了。这个家，爹年纪大了，打猎越来越难；大姐在县城，指望不上；三儿性子稳，可也只是砍柴，换不来多少嚼谷。你二姐夫……他不在，这个家就得靠我们自己撑着。你莽撞跑出去，万一出事，让二姐怎么办？让爹和小妹怎么办？”
李铁兰的话语很平淡，没有指责，只是陈述事实。这种平静下面压抑的东西，比直接的打骂更让李铁牛难受。他觉得自己真的做错了，错在不懂事，错在没体会到二姐肩上的担子有多重。
“二姐，我以后不乱跑了。”李铁牛保证道，抬起头，眼睛里有水光。
“知道就好。”李铁兰点了点头，准备再说点什么。
正在这时，院门吱呀一声被推开，一个身材结实、皮肤黝黑的青年扛着一捆柴禾走了进来，正是他们的三弟李铁竹。他一眼就看见了李铁牛手里的沙半鸡，脸上露出笑容。
“哟，铁牛行啊！今天运气不错，打了两只？”李铁竹放下柴禾，走过来拍了拍李铁牛的肩膀，“正好，晚上炖了给爹和小妹补补。”
李铁牛被三哥一夸，脸上刚有的那点愧疚又散了些，下意识挺了挺胸脯。
“三哥，我……”
“李铁竹！”李铁兰的声音插了进来，打断了李铁牛的话。她转向李铁竹，脸色重新严肃，“你还夸他？你知道他今天差点惹出多大的祸事？”
李铁竹脸上的笑容僵了一下，他看看李铁兰，又看看李铁牛，有些不解：“怎么了二姐？不就打了两只鸡吗？这年头能弄到点荤腥不容易，铁牛这也是给家里帮忙。”
