黎明前夕，头道川深处山沟里，虽然已经过了春分，但坝上比起以往，变得更冷了些。
寒气凝成了细密的露水，挂在枯草梢头。韭菜沟营地里，没有多余的声响，只有白毛风穿过松林的呜咽，衬得四周愈发寂静，但这寂静之下，则是绷紧到极致的弓弦。
指挥部地窨子里，冯立仁就着豆大的油灯，最后一遍审视着沙盘。于正来、雷山、严佰柯等人皆是一副风尘仆仆的扮相，肃立一旁，脸上看不出有丝毫睡意。
“佰柯，你向来机警。”冯立仁头也不抬，手指点在沙盘一处不起眼的坳地，“这里，你且再带上十来个人先摸过去。若是小鬼子想要快速穿插，这里是条近道，可绝对不能忘记掉。”
严佰柯目光一闪，立刻领会。
那处坳地虽然看似不起眼，却像咽喉一样，若能提前布下眼线，或者设置些不起眼但致命的障碍，便有极大成算来延缓小鬼子的穿插速度。
“明白，大队长。我挑出一队腿脚索的，带足了绊索和响铃。”
“动静要小，”冯立仁抬眼，目光沉静，“惊了蛇，就没了。”
严佰柯一点头，身影悄无声息地滑出地窨子，融入外面的黑暗。
于正来搓了搓脸，咧开嘴，露出被烟熏黄但整齐的牙：“大队长，阵地方面都安排妥了，同志们手痒得很，就等着鬼子来撞个头破血流！”
冯立仁没接这话茬，反而看向雷山：“雷大哥，您看这风向？”
雷山走到地窨子口，伸出粗糙的手指探了探，又抓起一把土扬了扬，眯着眼看尘土飘落的方向。
“转西北风了，”他闷声道，“等天亮后，鬼子要是从东南来，是逆风口，枪烟和尘土都会迷他们的眼。他们若是用火，咱还得小心反烧回来。”
冯立仁点点头：“记下了，正来都听明白了吧，告诉各阵地上的同志们，注意防火，尤其是逆风位置。”于正来收起笑容，郑重地点头应下。
营地边缘，李铁兰并未组织大规模的物资搬运，那容易暴露踪迹。她带着几个心细的妇女，正进行最后的“精减”，每一个包裹都被重新打开，不必要的物件被果断剔除。
一个年轻队员偷偷藏起来的一小块舍不得吃的冰糖，也被李铁兰默默拿出来，放进了重伤员的应急粮袋里。
“兰姐，这……”年轻队员有些窘迫。
李铁兰摇摇头，声音温和却不容置疑：“能活下去，比啥都甜。”她拿起一件磨得几乎透明的旧衫，利落地撕成宽窄一致的布条，递给旁边的李铁菊，“菊，把这些再煮一遍，晾干。要是万一绷带不够用，这些布条能凑合应下急。”
李铁菊接过布条，用力点头。
在不远处，小冯程还在紧紧抱着他的那个小包袱，坐在一块石头上，小小的身体挺得笔直，仿佛这样就能为大人分担一丝重量。李晓靠着他，已经睡着了，小手里还攥着雷终送给的那个小木马。
在主阵地侧翼的一片乱石坡后，雷终并没有像其他人一样检查枪支。
他正用一把小锉，小心翼翼地打磨着几根削尖的硬木签子，然后将它们浸入一旁瓦罐里黑乎乎的、散发着刺鼻气味的液体中。这是雷山教他的土方子，用几种毒草熬煮的汁液，虽不致命，但足以让被刺伤者伤口溃烂，行动受阻。
李铁竹猫着腰摸过来，看到雷终的动作，皱了皱眉：“小终，弄这玩意儿干啥？不如多磨磨刀。”
雷终头也不抬，声音平静：“竹哥，小鬼子皮靴厚，普通陷阱效果差。把这个设计好了，扎在他们脚上，可够他们喝一壶。反正能拖住一个，冯叔于叔他们那边就能少一分压力。”
李铁竹愣了一下，看着雷终那双稳定得不像二十岁的手，咂咂嘴，也没再说什么，只是拍了拍他的肩膀，又悄无声息地退回自己的位置。
他觉得自己这个“老兵”，在某些方面，还不如这个闷葫芦想得周全。
更远处，王有福利用之前伪军搜查时故意留下的缝隙，将几包用油纸密封的盐巴和火柴，埋进了营地外围几个只有核心队员才知道的标记点下。这是营地最后的补给，万一营地被突破，这些不起眼的东西，或许就能让突围的队员多撑几天。
整个韭菜沟里面，没有喧哗，没有慌乱，每一个人都在自己的位置上，进行着最后一遍、也是最细致的一遍检查和完善。
这不是简单的重复劳动，而是生与死的搏斗，如同老匠人打磨利刃，在决战前夜，将每一个可能影响生死的细节，都反复推敲，力求无瑕。
天边那抹鱼肚白，正一点点侵蚀着墨蓝的天幕。光线所及之处，隐约勾勒出山峦沉默而坚定的轮廓。
花开两朵，各表一枝。
沙泉村的夜，比韭菜沟更死寂，也更绝望。
郑骥将受伤的父亲安置在炕上，用破布蘸着冷水，小心翼翼擦拭着老人嘴角干涸的血迹和背上紫黑的淤青，他娘脚不沾地在一旁伺候起来。
“娘，您这也都快奔七十了，这点活儿让儿子来吧，现在……现在天气也越来离谱，一年比一年冷了，您和我爹，在村里也得多加小心啊。”
“我这糟老婆子一个人也没啥事，倒是你爹，今儿个又和那些军爷吵起来了吧，我先前就劝过他，咱这祖祖辈辈在土里刨食的庄稼户，就没必要和拿枪的斗，他就是犟，就是不听啊……”
郑骥也面露难色，无奈回道，“娘，您先照顾我爹吧，我出去一趟……”
“骥子，你去哪啊？”
