于正来点点头：“大队长说的是。我瞅着鬼子那操练的劲头，矢村那老小子是憋着坏呢，下回碰上了，指定更凶。”
“凶？”蹲在阴影里，正用一把小刀削着一根硬木棍的雷山，头也不抬地闷声道，“再凶的狼，掉进陷阱里，也得扒层皮。”他手里那根木棍一头已经被削得尖利无比，在篝火的映照下，闪着幽冷的光。
冯程牵着妹妹李晓，小心翼翼地把盛着热水的碗端给几位叔叔。走到雷终旁边时，小家伙小声说：“终哥，喝水。”
雷终停下手中的活，接过碗，摸了摸冯程的头，嘴角难得地牵动了一下，露出一丝几乎看不见的笑意：“谢谢小冯程，对了还有晓晓。”
晚风渐凉，吹得篝火摇曳不定，将众人的影子拉长，扭曲，投在身后黢黑的山壁上。
营地里的对话声不高，夹杂着喝糊糊的吸溜声、武器的擦拭声和柴火的噼啪声，徘徊在这塞罕坝深秋的暮色里。
篝火噼啪，映着众人疲惫而专注的脸。
冯立仁喝完最后一口糊糊，将粗陶碗放在脚边，身子微微向后靠在一段倒木上。他望着跳跃的火焰，眼神有些放空，仿佛穿透了火光，看到了很远的地方。
过了一会儿，一阵极低极低的哼鸣声，从他喉咙里缓缓流淌出来。那调子算不得婉转，甚至有些沙哑、干涩，带着塞外坝上特有的、被风沙磨砺过的苍凉。
没有歌词，只是古老的、口耳相传的旋律，像是《赶牲灵》的变调，又融入了《走西口》的悲怆，在冯立仁低沉的嗓音里，像坝上秋夜的风，盘旋在这寂静的山沟里。
“……是坝上的老调《山坡羊》吧？”李铁兰轻声对于正来说，手里叠着绷带的动作慢了下来，眼神里流露出一丝复杂的情感，那里面有对故乡的思念，也有对当下处境的叹息。
于正来点点头，没说话，只是拿起脚边一根细树枝，跟着那几乎听不见的节奏，在泥地上轻轻划着。他知道，这是老冯排解心绪的法子。
这调子，他们这辈坝上长大的人，谁不会哼两句？只是平日里忙着打仗、奔波，谁又有闲心去哼唱。也只有在这种极度疲惫、精神需要短暂休憩的时刻，这深植于血脉的旋律，才会不自觉地从心底冒出来。
哼了一会儿，冯立仁的声音渐渐低下去，最终消失在风里。他抬手搓了把脸，仿佛要把那片刻的恍惚和乡愁搓掉，目光重新变得锐利而清醒。
“爹，”坐在稍远处的冯程，不知何时悄悄挪到了父亲身边，小声问，“你刚才哼的，是啥？好像……好像听娘有时候哼唱过……”
冯立仁伸手，用粗糙的大手揉了揉儿子的头发，脸上露出一丝温和：“是老辈人传下来的调子，唱着……就不觉得这沟里冷了，也不觉得肚子那么饿了。”他顿了顿，望着跳动的火苗，“等太平了，爹就教你唱，咱们坝上的调子，多着呢。”
“嗯！”冯程用力点头，虽然不太明白调子里的深意，但父亲话语里的温暖和期盼，他感受到了。
旁边的雷终，一直安静地听着。他从小在山林里长大，对这些坝上民谣并不熟悉，但那低沉而苍凉的哼鸣，却奇异地让他磨刀时那颗躁动的心平静下来。
他看了一眼冯立仁，又低下头，继续擦拭手中的步枪。他隐隐觉得，这从胸膛里直接哼出的、古老而坚韧的声音，本身也是一种力量，一种扎根于这片土地、比枪炮更难以被摧毁的力量。
这声音，像韭菜沟石缝里钻出的野草，沉默，却有着顶开冻土的顽强。
等篝火渐弱，队员们陆续钻进地窨子休息了。冯立仁和于正来站在营地边缘，望着东南方向的黑暗。
“佰柯带了两个人去了黑山嘴，”于正来低声道，打破了沉默，“雷大哥也不放心野狼沟那边，自己带着赵小栓往那个方向摸了。走前他让小终留在营地里，说是……营地里也得有双稳当的眼睛。”
冯立仁点点头，雷山是老猎户，独自或带少量人侦察是他的习惯，把更沉静稳重的雷终留在相对安全的营地，既是一种保护，也确实能增强营地的警戒。
“黑山嘴是硬钉子，野狼沟则是浑水。龙千伦和‘草上飞’搅在一起，比单纯的鬼子更难琢磨。”
与此同时，黑山嘴外围。
严佰柯像夜枭一般，紧贴着冰冷的岩石，双眼观察着下方哨堡的动静。他身边是另外两名精干的侦察员。他们需要摸清矢村加强训练和伪军搬运物资的具体情报。
而在通往野狼沟方向的密林深处，只有雷山和赵小栓两人的身影在黑暗中移动。
雷山停下脚步，蹲下身，粗糙的手指拂开落叶，查看着泥地上的痕迹。赵小栓持枪在一旁警戒，呼吸放得极轻。
“雷叔，有啥发现？”赵小栓低声问。
雷山“嗯”了一声，混浊的眼睛在夜色里闪着光。
“马蹄印，还有不少人的脚印，刚过去不久。”他抓起一点带印记的泥土，在鼻尖嗅了嗅，“不是猎户，带着股躁气，一会儿绕过去，到前面山梁上看看。”
两人不再多话，如同两道融入夜色的影子，偏离小径，利用对地形的熟悉，向着更高的、能够俯瞰这片区域的山梁迂回前进。
韭菜沟营地里，雷终并没有睡，他坐在自己惯常待着的营地边缘那块大石旁，就着微弱的星光，再次检查着他的步枪和那把磨得锋利的匕首。
冯立仁和于正来的对话，他隐约听到了一些。他知道父亲去了危险的地方，或许担忧自己再次负伤，用确保营地无恙的理由留住他，直到父亲和佰柯哥他们安全返回。
冯立仁最后看了一眼深邃的夜空，转身走向地窨子。“休息吧，老于。明天，等他们回来，就知道这塞罕坝的水，又浑了几分。”
夜色深沉，几路人马在这片古老而苦难的土地上，为了各自的目的，无声地移动着。营地内外，每个人都在自己的位置上，等待着黎明的消息，也有可能等待着是即将到来的风暴。
