龙千伦这一行人，算是真正尝到了“丧家之犬”的滋味。
夜色如墨，山路崎岖，每一步都踩在未知的恐惧上。那十余个曰本兵还好，虽也疲惫，但纪律犹在，围在龙千伦身边，像一道移动的铁栅栏。
可剩下的那二十来个杜雄旧部，心思就活络得像揣了二十五只兔子——百爪挠心。
队伍里死气沉沉，只听得见粗重的喘息和脚踩枯叶的沙沙声。一个绰号叫“山猫”的土匪，蹭到先前跟龙千伦搭过话的小头目“老刀”身边，压低嗓子，声音像从喉咙眼里挤出来：
“刀哥，飞爷……就这么没了？俺这心里，咋这么不踏实呢？”
老刀斜眼瞥了一眼前面被曰本兵护着的龙千伦背影，啐了一口带血的唾沫：“不踏实？老子他娘的还想捅人呢！可你看看，那姓龙的身边是啥？净是东洋鬼子的枪杆子！”
“那……咱就这么认了？”另一个土匪凑过来，脸上横肉抽搐，“飞爷的仇不报了？”
“报？拿啥报？”老刀眼神阴鸷，“就凭咱们这几条破枪，跟东洋鬼子硬碰硬？那是茅坑里打灯笼——找死！”
老刀顿了顿，声音压得更低，“留得青山在，不怕没柴烧。先跟着混出这鬼地方，等回了城……看看风头再说吧。”
这话像一阵阴风，不甘、怨恨、恐惧，还有一丝对未来的盘算，交织在几个土匪头目浑浊的眼睛里传递。
龙千伦何尝感觉不到身后那一道道锥子似的目光？
他虽觉得如芒在背，比起在山林里可能存在的冷枪还让他心惊肉跳。紧紧跟着曰军小队长，几乎要贴上去，仿佛这样才能汲取一点虚假的安全感。
“太君，” 他挤出笑容，用生硬的日语夹杂着手势，“快，快到了吧？城，围场县城。”
小队长面无表情，只从鼻孔里“嗯”了一声，脚步并未加快。对他们而言，护送龙千伦是任务，但自身的安全和体力更重要。
此时，围场县城的东门，在黎明前最黑暗的时刻，依旧紧闭着。守城的伪军抱着枪，缩在岗楼里打盹，被一阵急促而杂乱的脚步声和低沉的呵斥声惊醒。
“谁？干什么的？” 一个伪军班长探出头，睡眼惺忪地吆喝，手里的马灯晃了过去。
灯光下，映出一群狼狈不堪的人影。打头的是十几个脸色冷峻、持枪警戒的曰本兵，中间护着衣衫不整、面色灰败的龙千伦，后面则是跟着一群丢盔弃甲、眼神闪烁的土匪模样的汉子。
“八嘎！快开门！” 曰军小队长不耐烦地喝道。
那伪军班长一个激灵，睡意全无，认出了龙千伦和那身曰本军服，连忙对下面喊：“是龙队长！还有太君！你小崽子活腻味了？还不快点儿把门打开！”
沉重的城门被缓缓推开一道缝隙。
就在这时，城墙根阴影里，一个起早捡粪的老头，眯着昏花的老眼，看清了这一幕。
他亲眼目睹龙千伦那副失魂落魄的样子，看见后面那群绝非善类的残兵败将，唯独……没看见那个往日里趾高气扬、凶神恶煞的“草上飞”杜雄。
老头心里“咯噔”一下，缩回阴影里，等这支诡异的队伍像幽灵一样悄无声息地涌入城门后，他才拄着粪叉，颤巍巍地转身，消失在昏暗的小巷里。
龙千伦这一行人，像一群从阴沟里爬出来的耗子，趁着黎明前最浓重的黑暗，终于摸到了西街张府大院，那挂着“保境安民联合团”崭新牌匾的门楼前。
此时的西街，死寂一片，只有大院门缝里透出的一丝微弱灯光，显示着这里还有人烟。
“开门！快开门！龙爷回来了！” 一个心腹手下扑到门上，用拳头拼命捶打，声音因恐惧和疲惫而嘶哑变形。
门内立刻传来一阵急促的脚步声和低沉的询问。
