塞罕坝的深秋，风里总带着股焦糊与血腥混杂的浊气。
韭菜沟营地里刘铁坤刚做好饭，野菜糊糊味儿还没传开，冯立仁便已站起了身。他环视一圈，目光沉静如水，掠过一张张或年轻或沧桑的脸。
“老刘大哥，我到底也得去趟王家营子，家里头拜托您了。”
“冯大队长，这糊糊刚弄好，正滚烫呢，您不趁热乎先垫补两口？饿着肚子哪行啊？”刘铁坤有些着急，但也没拦着，搓了搓手说道。
“不用了刘哥，不亲自去看一眼，我这心里面也不好受。快入冬了，老哥哥您多穿件毛裤，这天冷将来别落下老寒腿的病根……”冯立仁双手握着刘铁坤的手说着，触手可知，老刘大哥的手早就不知结过多少的冻疮，不由得深深叹了口气。
“冯大队长，您都这么说了，那我也没辙，可是您甭管我给老于小严还有山哥他仨包袱里加点干粮，这道远，山也陡峭，您几位可要平平安安的啊！”
“知道了，老刘大哥。”冯立仁挥手告别老战友，转过身去对这会儿正端着盔盛糊糊的两人嘱咐道，“铁竹、小栓，你俩看家，帮衬点老刘大哥守好营地，也长点眼力见，加紧操练，不可懈怠。” 冯立仁的声音不高，却带着不容置疑的分量，“正来、佰柯、雷大哥，你们随我走一趟。”
他没有多言，但所有人都明白这“走一趟”是去哪里。王家营子、三道沟的烟火，虽隔着重山，那灼痛却已传到了每个人心里。
走出几步，忽而又转头看向李铁竹，轻言道，“铁竹，这次走得早点，你二姐还在照顾孩子，现在不算太忙，休息时候也去看看孩子，你也是当三舅的，也照看好铁牛和小菊。”
“知道了姐夫，您放心吧，我二姐那我和他讲！”李铁竹一边吃着糊糊一边挥手道。
于正来肋下的伤早就痊愈，尽管阴雨天时还是会隐隐作痛，但听闻冯立仁要带他们去被扫荡的地方侦察，二话不说，立马抓起他那挺心爱的中正式，闷声道：“早该去看看了！”
严佰柯一言不发，只是默默检查着随身短枪和匕首，眼神锐利如初。雷山则从角落阴影里站起身，将那杆老金钩扛在肩上，又捡起一根削尖了的硬木棍，混浊的眼睛里看不出波澜，只对旁边的雷终低语了一句：“把家看好，你也大了。”
雷终重重点头，将父亲那盒所剩无几的子弹默默塞进他怀里。
“老刘，把我那包袱给我吧，再说了我之前也留着干粮，不用你带。”临走前雷山冲刘铁坤喊道，过了一会儿刘铁坤才从后面的地窨子里匆匆赶来。
“就算你准备了干粮那也不够，你就准备你一人份那哪行，冯大队长，小严老于哪个不需要？这路上切记多加小心，这矢村可决不是个省油的灯啊！”
雷山轻轻点头，挑着木棍接过包袱，顺势背在肩上，“在营地上你也多加小心，立仁说的不错，这天冷，咱坝上不比坝下，你多穿裤子还能捂出汗来啊？”
“行了，你们甭管我了，我整天呆在灶火旁，还能得了老寒腿不成？倒是你们四个，路上一定小心呐！”刘铁坤有些不耐烦了，连忙挥手告别，然后又跑回厨房忙活去了。
“这老刘，可真是……”雷山笑骂一句，随后也跟上冯立仁他们身后的队伍去了。
约莫走了一天一夜，当翻过最后一道山梁，王家营子便映入眼帘。
不过与其说是村庄，不如说是一片刚从熊熊火海里捞出来的残骸。几缕残烟还在断壁残垣间无力地缭绕，空气中弥漫着木材烧焦的呛人气味，以及……一种更令人作呕的、肉类烧糊后的怪异味道。
村口那棵老槐树被熏得黢黑，枝桠断裂。原本还算齐整的土坯房，如今大多只剩下焦黑的框架，墙垣倒塌，露出里面被烧得变形的农具和家具碎片，几只找不到家的残狗，在废墟间呜咽着蹒跚。
冯立仁抬起手，小队立刻散开，依托残垣断壁，警惕地观察着四周。静，死一般的寂静，连鸡鸣犬吠都听不到了。
于正来蹲下身，从灰烬里捡起半片破碎的粗瓷碗，碗边上还沾着已经发黑的糊状物。他手指用力，指节泛白，喉结滚动了一下，却没出声。
严佰柯像狸猫一样在废墟间移动，他仔细查看着地面上的脚印、车辙印，以及弹壳散落的位置。“鬼子穿的是皮靴，脚印深而规整。
伪军杂乱，还有马蹄印。看这痕迹，他们应当是从村东头进来，一路烧杀到西头……” 他声音低沉，不带感情，像是在陈述一件与己无关的事情，但那双紧抿的嘴唇却泄露了内心的波澜。
