韭菜沟的晨，是被冻醒的。
霜凝在每片草叶、每根枝桠上，厚厚一层，日头一照，泛起清寡的冷光，并不化开。
营地几处地窨子顶上的通风口，冒着细细的、笔直的白烟，被寒风一吹就散，却执着地升着，是这死寂山林里不多的人气儿。
刘铁坤蹲在那口熏得黢黑的行军锅旁，手里的木勺搅着锅里咕嘟冒泡的糊糊。糊糊颜色沉，主要是黑面、切得碎碎的干菜叶，稀得能照见人影。
刘铁坤嘴里骂咧咧道，声音因寒冷而发颤：“这鬼天，锅底都快结冰碴子了！火，火再添点！没见同志们都冻得跟鹌鹑似的？”
旁边一个年轻队员赶紧往灶膛里塞了几把枯枝，火光忽地一亮，映着刘铁坤那张被烟熏火燎、皱纹深刻的脸。
他舀起一勺糊糊，对着光看了看，又骂：“清汤寡水！他娘的小鬼子，把山都快刮秃噜皮了，连点能下肚的玩意儿都难寻！”尽管话虽狠了点，但手上工夫却稳得很，将锅里为数不多、沉在底下的那点稠的，小心地往几个粗陶碗里分。
地窨子口，李铁兰领着李铁菊、还有几个妇女队员，正就着冰冷的溪水，浆洗着绷带和破旧的衣物。手冻得通红，裂开细小的口子，浸在刺骨的水里，疼得钻心。李铁菊年纪轻，忍不住“嘶”地吸了口气。
“忍忍，”李铁兰头也不抬，声音平静，手里搓洗的动作不停，“洗干净了，晒干了，同志们伤口才不容易化脓。咱们苦点，前头拼命的爷们儿就能少受点罪。”她说着，将一件补丁叠补丁的褂子拧干，水珠滴滴答答落在结了薄冰的石头上。
李铁菊咬了咬下唇，不再吭声，把手更深地埋进刺骨的水里，用力搓起来。旁边另一个妇女低声道：“兰子姐，狗娃那件小袄，袖口又开线了，一会儿我找点线给缝上。”
“嗯，辛苦你了。”李铁兰点点头，“孩子小，冻着了可麻烦。”
不远处避风些的空地上，几个小小的身影正凑在一起。是冯程带着妹妹李晓，还有王狗娃。
冯程八岁多了，个头蹿高了些，脸上褪去不少稚气，显得比同龄孩子沉稳些。他正用一根细树枝，小心拨弄着一小堆枯叶，里面藏着几颗他们起早捡来的、冻得硬邦邦的野山楂和几枚干瘪的沙棘果。
“狗娃，给，这个红果儿，兴许甜些。”冯程挑出一颗稍微红润的山楂，在旧衣襟上蹭了蹭，递给紧挨着他、眼神里还带着怯生的狗娃。
狗娃六七岁，瘦小，裹着一件不知哪位队员匀出来的、过于宽大的旧袄，袖口挽了好几道。他看看冯程手里红艳艳的果子，又抬眼看看冯程，小手在衣襟上擦了擦，才慢慢接过去，小心地咬了一小口。
酸涩的滋味让他小脸立刻皱成一团，随即又咧开嘴，露出一点难得的、属于孩子的笑意，把果子紧紧攥在手心。
“哥，你看那边石头底下，是不是有地皮菜？”李晓小声说。小姑娘才刚五岁，眉眼依稀有母亲李铁兰的影子，只是更稚嫩些。她胆子不如哥哥大，却很细心。
冯程顺着妹妹指的方向看去，几块背阴的大石头根部，果然附着些黑绿色的、冻得发脆的地衣。“像是！走，小心点儿，别滑着。”他拉起狗娃冰凉的小手，三个孩子猫着腰，像觅食的小兽，轻手轻脚地挪过去。
营地中央空地上，于正来正带着一队年轻队员练习匍匐前进。他肋下旧伤处裹得厚实，吼起来中气却足：“腰！李铁竹，你那腰是面做的？塌下去！贴着地！鬼子枪子儿可不长眼！”
李铁竹吭哧吭哧地在冻硬的地面上往前爬，棉袄肘部磨得发白，嘴里嘟囔：“于大哥，我这不贴着嘛……这地冻得跟石头似的，硌得慌……”
“硌得慌？总比让子弹钻个眼强！”于正来瞪着眼，手里拿着一根细树枝，虚点着几个动作不到位的队员，“都给我记着！战场上一寸低，就是一分活路！赵小栓，你姿势对，就是劲儿使大了，动作要轻，要快，像夜猫子过墙！”
