陈彦儒给重伤员喂了药，和王有福低声商量着什么，李铁兰带着孩子们回了旁边的小地窨子。
赵小栓看了父亲一眼，也默默回去休息了。
地窨子里渐渐安静下来，只有伤员偶尔的呻吟和柴火细微的爆裂声。
冯立仁坐在火堆旁，添了根柴，望着跳动的火焰。
外面是冰封雪裹、杀机四伏的塞罕坝。里面，是伤病、饥饿、弹药匮乏的艰难困局。
但在这小小的、分散的地窨子里，在这些沉默而坚韧的人们身上，那点不肯熄灭的火，依然在寒夜里执着地燃烧着，等待着破晓，也准备着迎接更严酷的考验。
黑山嘴哨堡，校场上的积雪被反复踩踏、泼水，冻成了一层溜光的冰壳，在冬日稀薄的阳光下泛着冷硬的青光。
矢村次郎披着厚重的军呢大衣，立于堡门高处，俯瞰着下方集结的队伍。他脸上依旧没什么表情，但那双眼睛，比脚下的冰还要冷，还要亮。
补充的五十名新兵已融入原有建制，军容严整。崭新的三八式步枪上着明晃晃的刺刀，机枪手肩头的“歪把子”枪管在寒气中泛着幽蓝的光，掷弹筒兵的弹药包鼓鼓囊囊。
更重要的是，堆积在仓库里的那些重机枪子弹和迫击炮弹，给了他久违的底气。
矢村的目光掠过整齐肃杀的日军队列，落在旁边那支歪歪扭扭、瑟缩畏葸的队伍上——黄金镐和他的伪军。
他们还是那身破旧的黄皮，手里攥着的，是前几天刚从龙千伦那里“接收”过来的、更破旧的三八式，枪托上的裂痕用麻绳胡乱绑着，与对面日军的装备形成刺目对比。
“黄金镐。”矢村的声音不高，却清晰地穿透寒风，砸在黄金镐心头。
黄金镐浑身一激灵，赶紧小跑上前，腰弯得几乎对折：“卑职在！太君！”
矢村没看他，目光投向堡外苍茫的、被冰雪覆盖的远山。
“冯立仁，就像雪地里的狐狸，狡猾，藏得深。他的爪子已经伸到了皇军的伐木场。”
他顿了顿，语气陡然转厉，“但狐狸再狡猾，也要出洞觅食，也要有窝。我问你，他的窝，他的食，从哪里来?”
黄金镐喉咙发干，不敢接话。
“从这些，”矢村的手，指向东南、东北方向隐约可见的山峦轮廓，“从这些山沟里的村子，从那些不肯安分的刁民手里来！”
他的声音忽然拔高，带着一种刻意压抑的暴戾，“前次的教训，看来还不够深刻。有些人，好了伤疤忘了疼。”
矢村猛地转头，盯着黄金镐，目光如锥：“你，马上带着你的人，作为前导。目标榆树坪一带。
皇军主力随后策应。这一次，不是敲打，是犁庭扫穴！我要让每一寸可能藏匿匪患的土地，都记住冬天的颜色，记住反抗皇军的代价！”
“嗨……嗨依！”黄金镐腿肚子有些转筋，但不敢有丝毫犹豫。
他算是听明白了，这是要趁着严冬，游击队活动相对困难，再次对游击区边缘村庄进行残酷扫荡，既是报复“野猪窝”遇袭，
而他黄金镐和他手下这帮弟兄，就是趟雷背锅干脏活的，就是个拉垫背的。
“你要记住，”矢村补充道，语气森然，“这次，不要俘虏。青壮，视为潜在匪徒或通匪者，一律处置。
粮食、牲畜、但凡能带走或销毁的，寸草不留。房屋……点火。我要看到烟，看到火，让整个塞罕坝都看见！”
“是！是！卑职明白！一定……一定办得干净利索！”黄金镐额头冒出冷汗，连连躬身。
命令迅速传达下去。
曰军士兵沉默而高效地检查装备，补充弹药，脸上是一种混合着嗜血兴奋和麻木冷酷的神情。
对于许多新补充的兵员来说，这是第一次实战“锻炼”。对于老兵，这不过是又一次例行的“惩戒行动”。
黄金镐连滚爬爬地回到自己的队伍前，面对手下那些面有菜色、眼神惶恐的伪军。
他挺了挺胸，想学矢村的威严，却只挤出几分色厉内荏的凶狠：“都……都听见太君的命令了?这次是硬仗！都给老子打起精神！谁要是怂了，坏了太君的大事，老子先崩了他！完事了……好处少不了你们的！”
伪军们骚动了一下，恐惧居多，但听到“好处”二字，一些人眼里也闪过一丝贪婪的光。
乱世当兵吃粮，不就是为了抢掠快活么?尽管这次风险极大。
不多时，队伍开出黑山嘴哨堡。日军在前，队形严整，踏着积雪，步伐沉重而一致。
黄金镐的伪军跟在后面，深一脚浅一脚，像一群被驱赶的羊。
矢村没有亲自带队。他站在堡墙上，举着望远镜，望着队伍像一条毒蛇般蜿蜒没入白雪覆盖的山林，中岛中尉侍立一旁。
“少佐阁下，为何此次让黄金镐部为前导？他们的战力……”中岛谨慎地问。
“战力?”矢村放下望远镜，嘴角扯起一丝冰冷的弧度，“他们不需要战力。他们只需要脚步声，只需要枪声，只需要把兔子从窝里惊出来，真正的猎手，在后面。”
他顿了顿，目光投向更深远的地方：“冯立仁如果忍不住，出来救他的‘根’，那就正好撞进皇军的火力网。
如果他不出来……看着自己的根基被一点点剜掉，那种滋味，想必也不好受。而且，”
矢村看了一眼堡内那些崭新的弹药箱，“新到的炮弹，也需要找个地方，试试声响。”
中岛默然。
这既是阳谋，也是毒计。用伪军和残酷扫荡作为诱饵和压力，逼游击队做出选择。
要么在不利的严冬条件下出战，要么眼睁睁看着支持他们的百姓遭殃。
无论哪种，对矢村而言，似乎都有利可图。
队伍渐渐远去，只留下一行行杂乱的足迹，很快就被呼啸的山风和飘洒的雪沫子逐渐掩盖。
但那股凛冽的杀意，却如同这塞罕坝冬日的严寒，弥漫开来，沉甸甸地压向那些在冰雪中艰难求存的山村。
矢村转身走下堡墙。指挥部里，炭火盆烧得正旺。他脱下大衣，坐回桌前，摊开地图，目光冰冷地落在“榆树坪”等标记上。
黄金镐和他的伪军，不过是这盘棋上，最先掷出的、微不足道的几颗棋子。真正的杀招，还在后面。
