韭菜沟营地，几处地窨子顶上积着厚厚的雪，像大地鼓起的冻疮。
日头有气无力地悬着，光惨白，没半点热乎气。白毛风从北边刮来，带着股子说不清道不明的焦糊味，时有时无，令人心头膈应。
最大的地窨子里，火塘烧着几块湿柴，烟比火大，哈得人直流眼泪，过冬前冯立仁带着刘铁坤俩人，先倒腾出了一条地底烟道，致使烟气倒也没有多么呛鼻。
于正来和严佰柯围着雷山坐下，中间摊着张用木炭画在破羊皮上的简易地图。
刘铁坤蹲在靠近门口的位置，手里拿着根细树枝，无意识地拨弄着火盆里的灰烬。
王有福倚在堆放杂物的角落，抱着他的账本，眉头锁得死紧，冯立仁则是四处走走，观察着地窨子里每个人的神色。
“雷山大哥，你和小终这趟，摸出点啥名堂没?”冯立仁声音有些沙哑，眼窝深陷，但目光依旧锐利，看向刚从外面回来的雷山父子。
雷山把冻硬的绑腿解开，露出冻得发紫的脚踝，混浊的眼睛没抬，闷声道：“往北三十里，‘老鹞子沟’，鬼子新开的场子。油锯响得邪乎，树倒得跟割韭菜似的。
人……比那‘野猪窝’只多不少，鬼子兵看着像是有二十来个，伪军也得有几十，民夫……黑压压一片，估摸上百号。”
雷终在旁边补充，年轻人脸冻得开裂，声音却稳：“看守严，明哨暗哨好几层，进出就一条压实的路，两边山坡上都藏着人。我们没敢靠太近。
看见运木头的卡车，蒙得严实，五辆接着五辆往北边去了，应该不是回黑山嘴的方向。”
“北边……”严佰柯用炭条在地图上点了点，“不是围场，通常是往多伦、赤峰那边去了。这木头，不是给本地鬼子用的。”
于正来搓着满是冻疮的手，骂道：“管鬼子运哪儿去！砍咱们的树，祸害咱们的人，就绝不能让他安生！照我说，找机会再干他一家伙！”
刘铁坤抬起头，脸上被烟熏得黑一道灰一道：“干?拿啥干?老于，咱们现在家当你心里没数?就那几颗边区造，佰柯他们上次用了一半！粮食，见底了！盐，没了！伤员等着药，陈大夫都快把山头薅秃了！更别提了，先前你肚子叫唤声可比我嗓门都大！”
于正来被噎得脸一红，梗着脖子：“那……那也不能干瞪眼啊！”
“没让你干瞪眼。”冯立仁开口，压下了两人的话头。
他看向严佰柯：“佰柯，你之前说，鬼子在野狼口那边，跟龙千伦的人不对付?”
严佰柯点头：“鹞子的人设卡，跟黄金镐带的黑山嘴伪军顶上了，差点动手。后来鹞子认出了黄金镐，便放他们过去了。看方向脚印，黄金镐那伙人应该是奔着小南沟、榆树坪那边去的。”
“扫荡。”冯立仁吐出两个字，地窨子里的空气似乎更冷了。
他沉默片刻，“小南沟……赵家嫂子娘家是不是在那儿？”
一直沉默的王有福低声道：“是。赵老栓兄弟家。前年赵老栓大哥被‘征夫’抓走，就剩嫂子带着两个孩子。这要是……”
他没说完，但众人都明白。
赵老栓躺在不远处的铺位上，似乎听到了，喉咙里发出压抑的“嗬嗬”声，赵小栓赶紧过去，低声安慰。
冯立仁脸上肌肉绷紧了一下，很快恢复平静，但眼神更沉：“看鬼子这阵仗，砍树往北运，扫荡清边，是要有大动作。不光冲着咱们来。”
“大队长，你是说……”严佰柯若有所思。
“我也说不好。但木头往北运，不是修炮楼。”冯立仁用炭笔在“老鹞子沟”和北边重重划了一道，“这里头，有名堂。咱们现在力量弱，硬碰不明智。但眼睛不能瞎，耳朵不能聋。”
转头看向于正来，“老于，你挑几个机灵点、能吃苦的，扩大侦察范围，不光看鬼子伐木、扫荡，也要留意更北边有没有别的动静，有没有什么……不寻常的运输，或者队伍调动。”
“明白！”于正来重重点头。
