理查德低低地笑了起来，阿海疑惑地看向他，二人此时意识相连，他不知道理查德为什么忽然想起以前的事情，而且心情很好的样子。
“没什么，”理查德的意识体收敛了笑意，但那份轻松的氛围并未散去，他轻轻拍了拍小白龙的脊背，“只是突然觉得，现在的你和过去的你，差别还真是不小。”
他的目光重新投向下方那片十六年前的记忆幻境。
海底之国豪华套房的嬉闹结束后，记忆的场景如同翻动的书页，迅速流转，敖别带着启砺和坤仪，在那位毕恭毕敬的王室导游引领下，真正开始深入海底之国的民间。
他们穿梭在由巨大发光珊瑚构筑的集市中。
这里的建筑不像水晶宫那般规整宏伟，却充满了鲜活的生命力。
各种奇形怪状的海底生物在街道上游弋，店铺里陈列着发出柔和光芒的珍珠、色彩斑斓的贝类工艺品、以及许多理查德叫不出名字、散发着奇异能量波动的海草与矿物，人鱼居民们或用优美的歌声叫卖，或用灵巧的双手编织着水纺绸，孩童们追逐着发光的水母球，发出清脆的笑声。
一切都显得那么安宁、富足，启砺和坤仪显然也对这一切感到新奇，虽然依旧保持着基本的警惕，但眼神中不免流露出少年人的好奇，东看看西瞧瞧。
敖别面上虽然威严，但认真而谦虚地听着导游的讲解，不时轻声询问一些关于民生、习俗的问题，丝毫没有上位者的架子。
理查德悬浮在空中，以旁观者的视角看着这一切，过去的敖别，身上有一种他现在熟悉的阿海所没有的、未经打磨的纯粹与……天真？可以这样形容吗？
那时的他，似乎真的相信善意可以换来善意，仁慈能够感化一切。
因为此时，他们来到一个尤其热闹的店铺前，这里售卖着各种即食的海底小吃，香气诱人，顾客摩肩接踵。
就在敖别专注地看着一种会变换颜色的海藻冻时，一个瘦小的、肤色暗沉的人鱼少年如同泥鳅般在人群中穿梭，悄无声息地靠近了坤仪，手指灵巧地探向她腰间悬挂的一个小巧锦囊——那里面装着一些应急用的灵丹和零碎宝石。
然而，他的手还没碰到锦囊，手腕就被一只看似纤细、却如铁钳般有力的手牢牢攥住了。
坤仪甚至没有回头，依旧面无表情地看着摊位上的另一份点心，但抓住扒手的手稳如磐石，旁边的启砺也瞬间反应过来，身形一侧，挡住了那少年可能的退路，面色不善。
“小贼！好大的胆子！”启砺低声喝道，声音里带着被冒犯的怒气。
那扒手少年虽然听不懂c国语，但也吓得脸色惨白，浑身抖如筛糠，挣扎着想跑，却被坤仪拉住，动弹不得。
这番动静立刻引起了导游的注意，他挤过来一看，发现尊贵的东方来客竟然在自己的引领下遭遇了扒窃，顿时又惊又怒，感觉整个海底之国的脸面都被这个不知死活的小贼丢尽了。
“混账东西！”导游厉声斥责，脸色铁青，对着那少年吼道，“竟敢对贵客家的公子小姐行窃，真是活腻了！来人把他押下去，重重处罚！”
周围几个穿着制式铠甲的人鱼卫兵立刻上前，就要将那面如死灰的少年拖走，按照海底之国的律法，盗窃王室贵客的财物，恐怕不止是囚禁那么简单。
“请等一下。”
敖别不知何时已经转过身，表情带着一丝不忍，走上前拦住了卫兵。
他看着那个吓得几乎要晕厥过去的少年，又看向怒气冲冲的导游，语气温和地劝解道：“阁下息怒，他年纪尚小，想必也是一时糊涂，行了错事，所幸并未得手，也未造成什么损失，不如就此算了吧，给他一个改过自新的机会？”
