下方的记忆场景在理查德复杂的思绪中继续流转。
结束了市集的游览，敖别三人在导游的陪同下，提着大包小包买来的海底特产，回到了“潮声旅店”顶层的套房。
启砺和坤仪虽然依旧维持着基本的仪态，但眉梢眼角的轻松笑意，显然他们对这次民间走访颇感愉快。
然而，他们刚将东西放下，还没来得及仔细欣赏，房间的门便被敲响了，门外是王室派来的使者，衣着比之前的导游更为正式华丽，语气也更为恭敬。
使者传达了口信：国王与王后陛下诚挚邀请北海郡王及公子小姐前往宫殿，共进晚宴，以尽地主之谊，并进一步加深彼此的友谊。
敖别与启砺、坤仪对视一眼，都从对方眼中看到了了然，这并非正式的外交会议，更像是一次私人的、联络感情的宴会，对于渴望与西方建立良好关系的敖别来说，这自然是求之不得的。
“烦请回禀国王与王后，敖别携子女稍后便到。”敖别温和地回应了使者。
使者躬身退下，敖别转身对启砺和坤仪笑了笑：“看来今晚有口福了，整理一下仪容，我们赴宴去。”
悬浮在空中的理查德意识体便骤然紧绷。
宫殿？晚宴？
他记得清清楚楚，启砺与坤仪的尸骨，正是在海底之国的宫殿内被发现的。
难道说……
“阿海……”理查德的意识带着一丝不易察觉的颤抖，看向身边的恋人。
阿海没有看他，静静地盯着下方的记忆景象，那目光中充满了无力回天的悲伤，无需言语，那沉重的意识波动，已经肯定了理查德最坏的猜测。
记忆的画面跟随着敖别三人，再次踏入那座璀璨辉煌的水晶宫殿，晚宴的地点设在一处更为精致私密的花园偏殿，穹顶由透明的魔法水晶构成，可以清晰地看到上方游弋的发光鱼群和摇曳的巨大海葵，如梦似幻。
长桌上摆满了海底之国最顶级的珍馐美馔，国王与王后笑容亲切，爱丽儿也穿着可爱的小礼服，乖巧地坐在母后身边，只是大眼睛依旧时不时好奇地瞟向启砺和坤仪。
气氛融洽，宾主尽欢，敖别与国王谈论着东西方文化的差异与共通之处，王后则温和地向启砺和坤仪介绍着各种菜肴的来历与风味，一切都显得那么美好。
理查德屏息凝神，他知道，该来的，终究会来。
就在侍者端上一道用会发光的琼浆液浸泡的、如同艺术品般的甜品时。
“嗡——！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自深渊本身的巨响，穿透了重重宫殿的阻隔和隔音结界，猛地撞入了每个人的耳膜，整个水晶宫殿剧烈地摇晃起来，穹顶上方的鱼群惊恐地四散奔逃，一些脆弱的装饰品从墙壁上震落，摔得粉碎。
紧接着，在偏殿的角落、墙壁的阴影里，空气如同被无形之手撕裂，一道道扭曲的、散发着不祥紫色光芒的裂缝凭空出现。
无数形态狰狞、散发着混乱与毁灭气息的裂缝生物，如同决堤的洪水般从中蜂拥而出，发出刺耳的嘶吼，扑向殿内猝不及防的众人。
“敌袭！保护国王！”卫兵们反应过来，高声呼喊着。
但他们的速度，远远不及专业人士。
几乎在第一批裂缝生物探出爪牙的瞬间，一道炽烈的金色剑光，以肉眼根本无法捕捉的速度横扫而过。
是启砺。
他不知何时已经起身，那杆陪伴他身侧的长剑赫然在手，少年脸上所有的轻佻和恣意都已消失不见，取而代之的是一种狂野的、如同出鞘利剑般的锐利与杀伐之气。
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