食堂侧门通向一个不大的内部庭院，算是医院里给病患和家属透气的小花园，清晨时分，这里空无一人，只有几株耐寒的灌木和光秃秃的长椅，地面上还残留着前几日暴雨留下的水渍，在晨光下反射着清冷的光。
理查德跟着郑严走出食堂，他将两个餐盘暂时放在一张干燥的长椅上，转身看向郑严。
“快问快答，”理查德开门见山：“我时间不多，班尼睡醒发现我不在会担心。”
郑严没有立刻接话，他的目光落在理查德身上，从上到下扫了一遍，最后定格在他单薄的病号服上。
然后，他做了个让理查德完全意想不到的动作。
他伸手，利落地脱下了自己身上那件棕色的旧风衣，一言不发地朝理查德递了过来。
理查德愣住了，看看风衣，又看看郑严没什么表情的脸，一时没反应过来这演的是哪一出。
“嗯？”他发出一个疑惑的单音。
郑严眉头几不可察地皱了一下，似乎对理查德的迟钝感到不耐，他啧了一声，语气还是那股熟悉的刻薄：“大清早的，你穿着这身破布不冷吗？”他晃了晃手里的风衣，“不穿我收回了。”
理查德这次是真真切切地感到了惊奇。
郑严？
主动对人释放善意？
虽然这善意包裹在嫌弃的外壳里，但确实是实打实的关心，这简直比看到铁锈之月变成还不可思议，是因为阿海的事吗？还是别的什么？
尽管理查德很清楚，以自己现在这具被改造过的身体，低温大概已经无法对他造成实质性的影响或伤害，但这份难得的、来自郑严的别扭好意，他不想拒绝。
或许他该给点正反馈，鼓励一下这位大爷？
“诶别别！”理查德立刻换上略微夸张的表情，一边说着“我冷！我冷死了！”，一边动作迅速地伸手，从郑严手里夺过了那件还带着体温的风衣，麻利地披在了自己身上。
风衣质地厚实，立刻隔绝了清晨的寒意，郑严看着他的动作，鼻腔里轻轻哼了一声，没再说什么，但脸色似乎缓和了那么一丝丝——也可能是理查德的错觉。
“说吧，”理查德裹紧风衣，在长椅上坐下，示意郑严也坐，“亚伦和班尼一心让我‘养身体’，什么都不肯多说，外面到底怎么样了？n市后续怎么处理的？舆论呢？还有……”
他顿了顿，声音低沉下去：“北海来的那几位，具体什么情况？”
郑严没有坐，他依旧站着，目光投向远处雾气缭绕的城市轮廓，语气平淡得像是在做实验报告：
“n市，虫母与奈芙蒂斯在卓雷的作证下已经确认死亡，铁锈之月自行回归裂缝，w.u.a.没能追踪到祂——城市损毁面积约37%吧，主要集中在市中心的建筑密集区，平民伤亡数字还在统计，但预计死亡人数在四百左右，伤者近三千，w.u.a.伤亡大概有八百人，其中战死的有三百二十四人。”
每一个数字落下，都像一块沉重的石头砸在理查德心头，郑严似乎没有注意到他的异样，或者注意到了但选择无视，继续道：
“舆论方面，主流媒体都在w.u.a.的管制下，用‘未知巨型生物兵器’、‘敌方气候武器’、‘我方英勇抵抗’之类的模糊表述糊弄，但互联网上有大量清晰度较高的视频和照片流传，呵呵，我看是控制不住了，还是想想将来怎么向国民坦白比较现实。”
这倒是符合w.u.a.一贯的风格，控制信息，引导舆论，将超出常人理解范畴的事件包装成可以接受的“灾难”或“战争”。
“至于北海来客，”郑严的语气终于有了变化：“北海龙王敖途的正妃——好像叫火芝还是什么，随行有两位文臣，四名侍女兼护卫，都是虾蟹化形的，昨天下午那两个文官直奔医院，指名道姓地要见你。”
郑严转过头，浅灰色的眼眸直视理查德：“态度强硬，张口就指控你‘以凡俗之身觊觎龙族，诱使郁郡王涉险并最终传功，致使北海龙族血脉力量外流、王裔陨落’，还要你归还郁郡王之力，做出‘符合北海律法的交代’呢。”
每一个字都像冰锥，刺穿理查德试图维持的平静，诱使涉险……血脉外流……这些指控，从基于家族利益和力量传承的角度来看，竟然无法完全反驳。
自我怀疑再次不停冒头，让他呼吸都有些困难，他不由自主地又想起那天，阿海胸口洞开，从空中坠落的样子……
如果他再快一点，如果他更强一点……
“理查德.古德曼！”
郑严的声音突然响起，比平时稍微高了一点，理查德猛地回神，发现自己不知何时已经低下了头，双手紧紧交握，指节捏得咔咔作响。
郑严看着他，脸上没什么表情，但眼神里那种惯常的、居高临下的傲慢审视淡了些，取而代之的是……恨铁不成钢？
“别想没用的事情，敖别的选择是他自己做出的，他是成年……咳，成熟的人，该为自己的选择负责，况且这场仗因为他伤亡可是控制到了最小，你可别忘了，当时n市一旦失守，整个b国都要完蛋——”
“你的存在与否，对最终结果的影响低于百分之五，换言之，你就算在场也是和他一起死。”
这算……安慰吗？
理查德扯了扯嘴角，但奇怪的是，郑严这种完全抽离情感的方式，反而像一盆冰水，浇熄了他心中那些无用的、自我焚烧的火焰。
是啊，阿海做出了他的选择，那个总是看起来天真、爱撒娇的蠢龙，其实是一个势力的首领，是敢向一无所知的异乡探索的勇者，不是需要被守护的易碎品。
“谢谢。”理查德哑声说，抬起头，试图重新集中精神：“然后呢？你们怎么应付过去的？”
“拖呗。”郑严言简意赅，“以你重伤昏迷、无法回应为由，内斐丽特夸得你前无古人后无来者，是n市的救世主，我则单纯反驳她们说的每一句话，连‘中午好’都没放过，她们一时找不到更强硬的施压理由就回去了。”
理查德点点头，这已经是最好的局面了，给他争取了缓冲的时间。
“还有别的吗？”他问，“关于华鉴？或者测试？”
郑严沉默了几秒，这是他从出现以来第一次明显的停顿。
“华鉴托我带的话是：‘婚礼很顺利，彼得很高兴，关于之前的小小不愉快，我已不在意，祝w.u.a.与同济堂的合作更上一层楼。’”郑严复述道，语气毫无波澜，但眼神深处似乎掠过一丝极淡的讥诮，“以及：‘我的承诺还作数，没关系，独自来我也很乐意为你空出时间。’”
“至于测试，”郑严的眉头几不可察地蹙了一下，似乎回想起什么不愉快的经历，“哼，她看都没看我一眼，一眼都没有，哼。”
语毕，他幽幽地盯着理查德：“她单独见了你，说了什么？”
理查德感觉自己的背后冷汗直冒，他没有隐瞒，将测试留下电话号码和暗示可以提供帮助的事情说了。
郑严听完，脸上没什么变化，只是轻轻“嗯”了一声，若有所思。
