就在这时，理查德忽然意识到，他端着早餐出来已经有一会儿了，班尼说不定快醒了。
“我得回去了。”他站起身，端起已经有些凉了的餐盘。
郑严没说话，伸手将他右手那个更满的餐盘接了过去，动作自然。
“走吧。”他说，率先转身朝病房方向走去。
理查德看着他的背影，再次感到一丝诧异，但还是快步跟了上去。
两人一前一后走在安静的走廊里，郑严步子很快，理查德还有些肢体不协调，连快步走路都费劲。
“你的身体，”走在前面的郑严忽然开口，头也没回：“不再是人类的感觉如何？”
理查德苦笑道：“感觉自己在学习使用一台性能超标但操作完全陌生的机器，力量、耐力、感知都提升了，但控制精度下降，而且……”他摸了摸左胸，“这里多了个‘零件’，总感觉怪怪的。”
“听你的语气好像不是很烦恼。”
“毕竟是那蠢龙留下的，只能受着了，他总不能害我吧。”
郑严直接推门而入。
病房里，班尼正穿着睡衣，头发乱糟糟的，赤脚站在地上，一脸刚睡醒的茫然和找不到人的慌张，看到郑严端着餐盘进来，后面跟着披着郑严风衣的理查德，他明显愣住了，眼睛眨了眨。
“郑、郑教授？理查德哥哥？”班尼看看这个，又看看那个，“你们……一起去买早餐了？”
“他乱跑，我把他抓回来了。”郑严言简意赅，将餐盘放在床头柜上，语气理所当然。
班尼“哦”了一声，竟然也没觉得哪里不对，很自然地接受了这个说法，揉着眼睛对郑严说了声“早安”，然后又转向理查德：“理查德哥哥你感觉怎么样？怎么起这么早？”
理查德看着这无比自然流畅的互动，一时有些无语，他把另一个餐盘也放下，脱下风衣搭在椅背上，示意班尼快去吃早餐。
班尼乖乖坐下，开始对付那份丰盛的早餐，郑严则抱臂靠在墙边，没有离开的意思。
理查德把自己的那份早餐往郑严那边推了推：“你也没吃吧？这份……”
“不用。”郑严打断他，瞥了一眼那份标准套餐，语气里带着毫不掩饰的嫌弃：“这点热量和营养，不够我日常能量消耗的十分之一，你自己解决。”
“……”
行吧，是他多事。
班尼一边嚼着培根，一边好奇地问：“郑教授，你们刚才在外面聊什么呀？”
郑严看了理查德一眼，似乎在询问是否可以说。
理查德点点头。
“聊了一些工作后续。”郑严道，无视班尼愤怒的眼神，抛出一个新消息：“另外，爱登大学校方和董事会，正在紧急磋商要不要跟随w.u.a.的步伐，未来正式向社会公开魔法课程与相关学科的存在。”
“噗——咳咳咳！”班尼一口牛奶差点喷出来，呛得满脸通红，理查德赶紧过去帮他拍背。
“就在新学期？”理查德一边拍着班尼的背，一边皱眉问道。这步子迈得有点大。
郑严摇头：“具体时间还未定，但新学期在十月初，还有近两个月的时间给他们争论和准备，我个人的来看，公开的可能性超过百分之七十。”
班尼好不容易顺过气，脸还红着，惊讶地问：“郑教授，你好像挺支持公开招收更多学生的？”
郑严微微歪头，嘴上毫不留情：“你难道真的认为，单靠一群藏头露尾、被世家和官僚体系层层裹挟的所谓‘精英’，就能应对铁锈之月、异族入侵这种级别的危机？”
“真正的战争，或者说，任何以生存为目的的博弈，基本原则都是调用一切可用资源，争取最大化的胜利，在这一点上——”
他顿了顿，目光扫过理查德。
“——我和同济堂的理念一致，要想赢得这场战争，必须集结所有能集结的力量，无论其出身、血统，就像我抓的那只吸血鬼，她脑子灵光，现在已经留在我的手下当助理了。”
理查德静静听着，心中思绪翻腾。
同济堂确实如郑严所说，阿海几十年来，一直以“同舟共济”为理念，奔波调停于东方各大势力之间：凡人社会、神仙、修真者，甚至一些隐秘的古老传承。
在他的努力下，东方已经维持了相当长时间的和平与协作，这也是同济堂能成为东西方桥梁的底气之一。
可现在阿海不在了，那些被他以个人魅力和理念勉强聚合在一起的势力，那些被安抚下去的旧怨和新争，会不会重新冒头？
反观西方，w.u.a.与海底之国、回声谷精灵族、以及刚刚回归的魔法界，关系正在郑严和内斐丽特的努力下稳步推进，阿海来到b国与w.u.a.合作，组建独立小队，促进东西方交流合作的目的，似乎……呃，现在西方还动荡不停呢。
一切还远远不够，东方和西方，目前仍然像是两个独立运转的系统，只在有限的几个节点有所交集，同济堂好不容易开始融入西方，却又被马丁家族和华鉴用联姻作为筹码卡住了脖子……
一想到华鉴，理查德就感觉太阳穴又开始隐隐作痛，这个女人，手段层出不穷，她似乎对一切都了如指掌，总能出现在关键节点。
难道她真的是自己的天敌？
病房里一时安静下来，只有班尼咀嚼食物的声音，晨光渐渐变得明亮，透过窗户，在地板上投下清晰的光影。
郑严依旧靠在墙边，目光落在窗外，少见的一副神游天外的样子。
理查德收回思绪，拿起自己那份已经凉透的早餐，慢慢吃了起来，味道普通，但他需要这个“进食”的动作，来提醒自己保持属于“人类”的习惯。
前路漫漫，迷雾重重，但他不是独自一人，有班尼，有亚伦，有内斐丽特，有爱丽儿，有波利，有精灵女王……有眼前这个别扭的臭小子。
阿海留给他的，不止是力量、责任和一颗藏着异物的心脏，还有这些，他必须去守护和维系的“舟”上的人们。
