姜阳的目光在我脸上和垂着的左臂上扫过，笑容不变，端起茶杯抿了一口：“蕴钰道友客气了。是姜某冒昧，深夜打扰。只是白日俗务缠身，又听闻道友身体不适，心中挂念，这才夤夜前来探望。” 他放下茶杯，语气真诚得仿佛真是至交好友，“看来道友伤得不轻，可需姜某寻些疗伤圣药？我姜家库中，倒还有些对修复经脉有益的‘续脉青灵膏’。”
“多谢姜公子美意，一点小伤，不敢劳烦贵府珍藏。已请沈师叔诊治，将养些时日便好。” 我婉拒道，目光掠过他身后两位老者，“不知姜公子深夜前来，除了探望，是否还有其他指教？”
“指教不敢当。” 姜阳笑了笑，身体微微前倾，手指轻轻敲击着扶手，“只是前几日，仙城东北古匠区一带，地脉似有异动，阵法监控也有些微异常反馈。家父负责部分城防事务，对此颇为关注。姜某想起，贵阁似乎也在那附近有些渊源，不知……近日可曾察觉什么异样？或者，贵阁几位道友，是否……恰好知道些什么？”
他问得轻描淡写，眼神却如鹰隼般锐利，牢牢锁住我的表情。
来了。果然是为了地底之事。
前堂的气氛，瞬间降至冰点。石岩在柜台后低着头，呼吸都屏住了。三叔和沈清源面色不动，目光低垂。张楠扶着我手臂的手，指尖微微发凉。
我迎着姜阳的目光，脸上露出恰到好处的茫然与一丝忧虑：“地脉异动？这……在下近日闭关疗伤，对外界之事确然不知。铺子里也都是些寻常生意，未曾察觉特别。古匠区那边……一向不太平，有些地下的陈年旧患，偶尔闹出点动静，也是有的吧？姜公子若是担忧，不妨加派巡查，以策安全。”
我直接把事情往“陈年旧患”上推，一副与我无关、也毫不关心的样子。
姜阳看着我，脸上的笑容淡了些许，但并未继续逼问，反而点了点头：“道友说得是，或许是些陈年积弊。只是如今多事之秋，小心些总无大错。” 他话锋一转，“其实今日前来，除了此事，还有一桩私事，想与道友商议。”
“哦？姜公子请讲。”
“上次在揽月楼，与道友一席谈，对道友在五行器物上的造诣颇为欣赏。我姜家近日，恰好需要定制一批特殊的、蕴含精纯丙火与庚金之气的阵旗，用于布置一处紧要的家族阵法。要求颇高，寻常炼器师难以胜任。姜某思来想去，觉得此事非道友莫属。” 姜阳说着，取出一枚玉简，放在桌上，“这是阵旗的图样与部分要求，报酬方面，姜家绝不会亏待道友。只是……此事务急，且需在姜府内特定的炼器室中完成，以便随时调整，契合阵法。不知蕴钰道友，可否移步姜府，专心炼制一段时日？当然，道友有伤在身，姜府内有最好的静室与药师，也可助道友早日康复。”
他笑容温和，语气诚恳，仿佛真的是在邀请合作。
但话里的意思，再清楚不过——以“定制阵旗”为名，行“软禁”乃至“掌控”之实。去姜府“专心炼制”，进了他家的门，何时能出来，可就由不得我们了。美其名曰助我疗伤，实为将我置于他的掌控之下，连同我的手艺，甚至可能想探究的秘密，一并收入囊中。
前堂一片死寂。他身后两名老者，气息微微浮动了一下，如同即将出鞘的利刃。
这是最后通牒，还是“邀请”？
我沉默着，看着桌上那枚玉简，又抬眼看了看姜阳，以及他身后那两尊门神。
良久，我缓缓开口，声音在寂静的前堂里显得格外清晰：
“姜公子厚爱，在下……需要斟酌一二。”
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