另一方面，对刘表的仇恨之火，却在刘璋心中愈燃愈烈。在赵韪等武将的极力鼓动和支持下，刘璋决意厉兵秣马，东出伐荆，以报父仇！
他召见州司马赵韪，以手中白旄节杖，重重顿于地上，恨声道：“父仇不报，枉为人子！刘表老儿，我必兴兵问罪于襄阳！赵司马，你素掌兵事，深受我父子重恩，今委你以重任，可能为我雪此深仇？”
赵韪当即慨然出列，单膝跪地，声音洪亮：“末将蒙先牧伯与主公厚恩，正思报答！今刘表构陷，致先主含恨而终，此仇不共戴天！末将不才，愿提一旅之师，东出朐?，必为主公擒杀刘表老贼，以慰先主在天之灵！”
刘璋闻言，泪流更甚，上前亲手扶起赵韪：“我得赵司马，如得韩信！此事全权托付于你！”随即，刘璋正式下令，加封赵韪为征东中郎将，总督巴西、巴郡诸军事，授予其调动东线兵马、筹备征伐的全权。
赵韪得此大权，雷厉风行。他迅速调集益州东部的精锐兵马，又下令各郡筹措粮草军械，一时间，长江水道之上，舟船往来穿梭，尽是运往东线的兵甲粮秣。
不久，赵韪亲率大军数万，沿江东下，出江州，过朐忍，兵锋直指荆州。大军最终屯驻于巴郡最东端、扼守荆益水道咽喉的重镇——鱼复县。
鱼复县城临江而立，地势险要。赵韪将中军大帐设于城内，立刻下令加固城防，修建水寨，艨艟斗舰巡弋江面，营寨连绵，旌旗蔽日，摆出了一副随时准备顺流东下、进攻荆州腹地的架势。他一面派遣细作深入荆州打探情报，一面向成都的刘璋送去捷报，称“大军已抵贼境，军威浩荡，克日东进”。
成都城内，刘璋闻报，心下稍安，每日仍望东而拜，期盼捷音。然而，益州内部并非铁板一块。治中从事王商忧心忡忡。某夜，他密会几位同僚，语重心长地说：赵韪名为复仇，实握重兵于外，恐生异志。且弃险要于不顾，劳师远征荆州，若汉中张鲁趁机发难，或朝廷自北而来，如之奈何？
更让人担忧的是，一些本就不满刘璋统治的将领开始暗中活动。沈弥、娄发、甘宁等人见赵韪大权在握，心生羡慕，也开始蠢蠢欲动。甘宁甚至私下对部下说：若赵司马能成大事，我等何不顺势而为？
但此刻的刘璋，已被仇恨与赵韪的捷报所蒙蔽，听不进任何劝谏。每当有大臣进言提醒，他总是说：赵司马忠心耿耿，必不会负我。他甚至下令，凡是质疑赵韪者，一律按扰乱军心论处。
益州的战争机器，在赵韪的执掌下已然启动，剑指荆州。一场因朝廷檄文而引发的宗室内战，眼看就要在巴山蜀水与荆楚大地之间爆发。而屯兵鱼复的赵韪，手握重兵，其真实意图，似乎并不仅仅是为刘璋复仇那么简单。暗流涌动之下，一场更大的风暴正在酝酿之中。
在成都至鱼复的官道上，信使往来不绝。赵韪每隔几日就会送来战报，内容无非是军队操练精熟、士气高昂、随时可以东进之类的话。这些战报让刘璋倍感欣慰，却也让一些明眼人更加担忧——赵韪若真心要讨伐刘表，为何迟迟不出兵？
