他的话没有说完，但眼中的光芒已说明一切。贾诩躬身不语，心中了然。这位皇帝的耐心和战略定力，远超常人。他不会因一场大胜而贸然改变既定的方略，内部的深耕细作，依然是当前的重中之重。
又过了半月，时近岁末。一支庞大的队伍终于抵达了邺城近郊。这正是由公孙瓒部将严纲、田楷押送的献俘队伍。被俘的百济、马韩、辰韩、新罗、伽倻五国的国王、酋长及其核心宗室、大臣百余人，皆身着素服，颈系白练，徒步而行，神情萎靡惶恐。队伍中还装载着从各国府库中缴获的珍宝、图册、礼器等战利品。
消息传来，邺城再次万人空巷。百姓们簇拥在通往皇城的御道两旁，争相观看这百年难遇的“献俘阙下”的盛况。孩童们爬上树梢，商贩们挤在街角，士人们则捻须感叹，议论着大汉重振的威仪。
次日，正是一个雪后初霁的晴朗日子。盛大的献俘仪式在朱雀门前的广场上举行。卤簿仪仗陈列，禁军盔明甲亮，文武百官按序班立。钟磬交鸣，庄严肃穆。
刘备身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在侍卫的簇拥下，登上门楼，凭栏而立。阳光下，皇帝的身影显得无比高大威严。
礼官高唱仪式开始。在无数道目光的注视下，那些曾经的国王、酋长们，被军士押解着，垂首躬身，一步步走过长长的广场，来到朱雀门下，然后依照礼制，匍匐在地，向城楼上的大汉皇帝行叩拜大礼，口称“死罪”。
广场上一片寂静，只有寒风吹拂旗帜的猎猎作响，以及俘虏们压抑不住的细微颤抖声。
刘备俯瞰着脚下这些匍匐的失败者，目光沉静。他没有表现出过多的得意，也没有刻意展现愤怒，只是一种居高临下的、平静的威压。待礼毕，他缓缓开口，声音通过力士的传报，清晰地回荡在广场上空：
“尔等蕞尔小邦，本乃汉藩属遗种，沐浴王化有年。不思感恩戴德，竟敢趁中国之危，联盟犯境，侵我州郡，掠我百姓！依律，本应尽数夷灭，以儆效尤！”
他的声音陡然转厉，带着凛冽的杀意，让所有俘虏吓得体若筛糠，连连叩头。
顿了一顿，他的语气又缓和下来，带上了帝王应有的“宽仁”：“然，朕上承天命，下抚万民，有好生之德。念尔等终是化外之民，不识天威，且公孙将军已予惩戒。故网开一面，饶尔等性命！”
俘虏们如蒙大赦，磕头不止，感激涕零。
“死罪可免，活罪难饶！”刘备继续道，“即日起，削去尔等王号爵位，迁尔等及其家眷于洛阳旧都居住，赐宅邸田产，习汉礼，读汉书，俾令尔等子孙，永为大汉子民！若再有异心，天地不容！”
这番处置，既彰显了天朝威严，又体现了怀柔之道。将这些人迁离故土，置于洛阳严密监视之下，既可绝其在地复辟之念，又可作为榜样给其他归附部族看，显示大汉的宽容。同时，命令他们学习汉文化，亦是长远同化之策。
“陛下圣明！”广场上，先是百官，继而引发全城百姓，山呼海啸般的欢呼声直冲云霄。声浪震撼着古老的邺城，也通过快马和口耳，向着四面八方传播开去。
献俘仪式圆满结束。刘备回到宫中，即刻下诏，将缴获的战利品，除部分珍稀入库收藏外，其余金银珠玉，尽数折价，连同早已准备好的赏赐，一并发放给平州出征的将士及有功官吏。同时，厚恤阵亡者家属。诏令明发，天下皆知皇帝赏罚分明，恩恤士卒，军心民心，更为归附。
章武二年的最后几天，就在这胜利的余韵和繁忙的岁末总结中度过。朝鲜半岛复置四郡的详细政令、官吏委任状，如同雪片般从中枢发出；来自青、徐、冀州的第一批移民、工匠、低级吏员，也开始在官府的组织下，准备开春后便前往新的乐浪、真番、临屯三郡；北方的幽并，南方的度田，西方的凉州，一切都在按照既定的规划稳步推进。
除夕之夜，邺皇宫再次设宴。此次宴会的气氛，比之去年更为热烈和自信。公孙瓒、田畴虽未能亲身到场，但他们的功绩被一次又一次提及。刘备与群臣畅饮，展望未来。
宴后，刘备独留荀彧、郭嘉、贾诩等少数几人于清凉殿偏殿。
“东疆暂安，四郡复立，此乃意外之喜，亦使我朝声势大涨。”刘备饮着醒酒汤，目光清明，“文若，内部整合，仍需加快。奉孝，南方如今，可有新的动静？”
郭嘉拱手笑道：“陛下，袁术与刘繇隔江对骂，兵马调动频繁，却雷声大雨点小，这个冬天怕是打不起来了。刘表依旧闭门自守，听说正在襄阳大修学宫，以示文治。刘璋……还是老样子。不过，嘉收到一些零星消息，江东之地，似有一些才俊之士，对袁术和刘繇皆感失望，或许……”
刘备目光微动：“哦？可留意之。待开春，或许真该派一人，南下一探了。”
荀彧则道：“陛下，内部之事，臣与诸同僚必竭尽全力。开春之后，青州第二批移民、冀州度田后的首年赋税征收、邺城太学的扩建募士，皆是重中之重。”
刘备点头：“朕深知之。有劳文若，有劳诸位了。章武三年，当是彻底夯实根基之年！待北疆根深蒂固，粮仓充盈，兵甲精良之时……”
他没有再说下去，但殿内诸人皆明白那未尽之意。窗外，隐约传来了辞旧迎新的爆竹声。章武二年，在一片辉煌的武功与充满希望的规划中落下帷幕。而章武三年的大门，正伴随着隐约的春雷和依旧凛冽的寒风，缓缓开启。帝国的东方已然定鼎，而南方的广袤天地，正等待着新的命运篇章。
