诸葛嫣抬眸，望进他真挚而热烈的眼眸中，感受到他掌心传来的、驱散寒冬的滚烫温度，心中满是安稳与甜蜜，轻轻点了点头，柔声道：“妾身相信夫君。”
翌日清晨，新婚夫妇早早起身，梳洗穿戴整齐，前往正堂向马腾与颜如玉奉茶请安。马腾看着儿子眉宇间沉淀下来的些许稳重，以及儿媳落落大方、礼仪周全的举止，心中更是满意。颜如玉拉着诸葛嫣的手，细细嘱咐了些家常，又赏了一对成色极好的玉镯，俨然已将其视为自家女儿般疼爱。
按照习俗，三朝回门。马超备了厚礼，陪着诸葛嫣回到娘家。府门内外早已洒扫洁净，诸葛玄领着诸葛瑾、诸葛亮兄弟在门前迎接。再见家人，诸葛嫣自是欢喜，马超在岳家也收敛了平日的锋芒，显得恭敬有礼。
席间，氛围融洽。诸葛玄与马超聊了些军中趣事和朝中动向，马超虽不善文绉绉的言辞，但言之有物，对边疆局势亦有见解，让诸葛玄暗自点头。诸葛亮则与马超聊起了他之前改良的军中灶具，两人竟也说得投机。看着姐姐眉宇间萦绕的幸福气息，诸葛瑾与诸葛亮相视一笑，心中彻底安稳下来。
就在马超喜迎佳妇，沉浸在喜庆之中时，另一项关乎帝国未来人才选拔根基的制度——九品中正选官法，也终于在年末之前，完成了其最关键的一步。经过数月反复斟酌、评议，各州郡中正官的人选最终核定，由尚书台明发诏令，公诸天下。
与此同时，分布在各州郡的官立书院，学籍的录入与初步整理工作也已基本完成。无数份记录着学子出身、学业、师长评语的册页被归类归档，密封保存，等待着与即将开始的“州评”相互印证。这套全新的、试图在门第与才学之间取得平衡的选官体系，其骨架已然搭建完毕，只待注入血肉，开始运转。
冀州书院内，气氛明显不同往日。虽然学子们依旧上课、读书，但茶余饭后，私下议论的焦点，已从未婚嫁娶，彻底转向了那悬而未决的“品第”之上。
曹铄与诸葛瑾在廊下漫步“中正官人选已定，接下来，便是等待了。”曹铄语气平静，但眼神中透着思量，“不知这首次品评，会以何种标准进行。”
诸葛瑾颔首：“朝廷既强调德行与实务，想必不会只看经义文章。你我所长不同，但只需秉持本心，尽力而为便可。”他性情沉稳，对此事虽看重，却并不焦躁。
另一处，法正对孟达低声道：“听说有些郡的中正，已经开始私下访问当地耆老，打听士子风评了。动作倒是不慢。”他眼中闪着精光，显然在琢磨如何能在“访问”环节留下好印象。
孟达则更关注实际：“各地书院学籍已备，只待中正官调阅。这‘学评’与‘州评’如何权衡，怕是要看各地中正如何把握了。”
孙权独坐一隅，翻阅着一卷《汉书》，神色如常。对他而言，这既是机遇，也是考验。他需要在这套新规则下，找到最适合自己的位置，既不辱没家门，也要展现自身价值。
诸葛亮则依旧沉浸在他的“格物”世界里，只是偶尔抬头时，清亮的眼眸中会闪过一丝对这套新制度运行逻辑的思索。他在想，如何能让这评定才德的过程，如同精密的器械般，减少人为的偏差。而在那僻静小院中，司马懿收到家中仆人送来的、关于司隶地区中正官人选的详细信息后，只是淡淡扫了一眼，便置于一旁。
冰井宫内，刘备看着各地呈报上来的、关于接到中正任命诏书后的初步反应汇总。大部分地区表示遵从，亦有部分郡县传来些许争议之声，皆在预料之中。
“风已起于青萍之末。”刘备对侍立在旁的荀彧和郭嘉道，“接下来，便是看这股风，吹向何方，又能卷起怎样的波澜了。”
郭嘉懒洋洋一笑：“陛下放心，是波澜也是活水。总比一潭死水，暮气沉沉要好。”
荀彧则道：“朝廷当密切关注，适时引导，确保大方向无误。”
腊月的寒风吹过邺城的街巷，卷起阵阵雪尘。马超与诸葛嫣的新生活在这温暖的府邸中正式开始，而帝国的选官新制，也如同冰封河道下的潜流，正式开启了它的旅程。章武六年，就在这冰雪皑皑、佳偶天成与新制落地的交织中，缓缓落下了帷幕。它封存了一个时代的余韵，也孕育着一个充满可能性的未来。宫苑深处，不知谁家庭院，隐约传来一阵悠扬的笙箫之声，婉转缠绵，穿透寒风，为这多事而又充满希望的年份，添上了一抹温暖而意味深长的尾音。
