冬天来得格外早，也格外冷。刺骨的北风如同一头凶猛的巨兽，呼啸着席卷过广袤无垠的中原大地。它无情地掀起黄河滩涂上那些还未完全干涸的泥浆碎屑，狠狠地抽打着人们的面庞，犹如锋利的刀刃划过肌肤般刺痛难忍。
然而，就在这片饱经苦难折磨的土地之上，一场与往昔截然不同的变化正悄无声息地酝酿而生。这种变化并非源自于收获季节过后的闲适安宁，而是一种饱含痛苦创伤，但又充满坚毅不屈精神的重生迹象。
虽然黄河决口已经成功堵塞住了，但是那被汹涌澎湃的洪水无情撕扯开的坚固堤坝，就像是一条巨大无比且还未完全愈合好的狰狞伤疤一样横亘在那里，触目惊心！必须要对它进行全方位无死角的加固以及重新建造才行！
天寒地冻，就连那些石头泥土也都变得异常坚硬难以搬动处理起来十分困难重重，其施工作业所面临的艰难程度远远超过了春夏时节！然而即便如此恶劣环境之下，河渠赈务府下达的指令，却并没有因为这刺骨的严寒天气，而有丝毫停顿或者延缓下来哪怕一点点时间，相反他们的态度越发显得坚定不移毫不动摇！
在几处主要的险工险段，昔日堵口的悲壮战场，如今变成了更加庞大、更有组织的工地。张燕的黑山军和太史慈的青州兵并未完全撤离，他们留下了部分骨干，与大量招募的灾民混合编组，顶着刺骨的寒风，开始了漫长的堤防修复工程。
“以工代赈”的范围被荀彧巧妙地扩大了。不仅仅是修复堤坝，清理被淤泥堵塞的主要河道、修复被冲毁的官道、乃至在一些地势较高的废墟上，为无家可归的灾民搭建能够越冬的、更加坚固的窝棚，都成为了“工”的一部分。朝廷提供工具、一部分口粮和微薄的工钱，灾民们则付出劳力，为自己，也为这片土地，争取一个活下去、并且活得更好的未来。
工地之上，号子声在寒风中显得短促而有力。汉子们用冻得通红的双手，挥舞着硾子，将冻土敲开；用几乎麻木的肩膀，抬起沉重的石料和夯杵。篝火在工地点燃，既是为了让冻僵的手脚恢复些许知觉，也是为了烘烤工具，融化冻土。那跳跃的火光，映照着一张张饱经风霜、却眼神专注的面孔。他们不再仅仅是等待救济的灾民，他们是重建家园的参与者。每一筐土夯实，每一段堤坝加固，都让他们离安稳更近一步。
华佗和他的弟子们并未撤离，反而将防疫的重点转向了如何帮助这些在严寒中劳作的民夫预防冻伤、风寒，以及处理各种劳损。一些简易的、用艾草和姜汤熬制的驱寒药汤，在工地上定时供应。这位神医的身影，出现在一个个篝火旁，为扭伤的手臂正骨，为冻裂的伤口敷药，他那平静而专注的神情，本身就是一剂最好的良药。
除了水利和道路，另一项关乎长远生计的计划，也在这个冬天悄然启动。
在尚书台和司农寺的联合规划下，针对大量因水患失去土地、或土地被严重破坏的灾民，一项大规模的“屯田安民”政策开始推行。朝廷划拨出官田、以及部分因原主人亡故或无主而收归国有的荒地，组织灾民以“屯”为单位，集体垦种。
诸葛亮在乡间观察思考多时后，向刘备密呈的关于“屯田与授田结合”的建议，部分被采纳。青壮劳力继续参与“以工代赈”的水利工程，而他们的家眷，以及部分老弱，则被组织起来，在划定的屯田区进行冬季的土地平整、积肥和简易水利设施修建，为来年春耕做准备。
在兖州东郡的一片广袤荒地上，成千上万的灾民在家眷的带领下，冒着严寒，清理着洪水带来的碎石和杂物，挖掘着灌溉的沟渠。土地是冰冷的，希望却在他们挥舞的锄头下，一点点被开掘出来。朝廷承诺，屯田所得，除了上缴部分作为军国用度外，大部分将归屯民所有，并且，连续耕种数年之后，土地或可转为永业。这对于失去一切的他们而言，无疑是黑暗中最实实在在的一束光。
负责此事的司农寺卿钟繇，不时亲自巡视各处的屯田点。他看着那些在寒风中劳作的身影，对随行的属官感叹：“《尚书》云‘民惟邦本，本固邦宁’。今日方知，这‘本’欲固，非仅施仁政，更需予民恒产，授人以渔。此策若成，则灾区根基可复，国家租赋亦可得增，实乃两全之策。”
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