北方小院的冬天，同样没有沉寂。诸葛亮开始系统地教导刘封一些更深入的学问，尤其是结合此次大灾，讲解水利兴修的原理、屯田制度的沿革与利弊、以及赈灾物资调配的数学计算。
刘封学得异常认真。那些曾经在竹简上显得枯燥的数字和条文，如今都与他在灾区见闻、在运输队旁感受到的温度、在工地上看到的篝火紧密相连。他甚至尝试着用诸葛亮教的简易方法，计算如果要在村边的小河上游修建一个小型陂塘，需要多少人力、多少土石方，又能灌溉多少亩田地。
“兄长，若此处筑堰，提高水位，不仅李叔家的地，连下游那几十亩旱地也能得到灌溉，来年若再遇春旱，或可无忧。”刘封在粗糙的桑皮纸上画着歪歪扭扭的示意图，眼神发亮。
诸葛亮看着他那专注而兴奋的样子，微微颔首：“学以致用，善。然需知，筑堰虽利灌溉，亦可能影响下游用水，需统筹考量。为政者，思一域，更需观全局。”
这一日，村中来了一位特殊的客人——一位从黄河堤防工地上短暂返乡休整的民夫，是李大的远房表亲。晚饭时，他裹着满是泥点的破旧棉袄，坐在李叔家的炕头上，一边喝着热腾腾的菜粥，一边唾沫横飞地讲述着工地上的见闻。
“……好家伙！那大夯杵，得四五个人才抬得动！喊着号子，一下一下，把那土夯得瓷实实！朝廷派来的师傅说了，这堤坝，要修得比从前结实十倍！”他黝黑的脸上泛着红光，虽是抱怨劳累，语气里却带着一股自豪，“虽说冷了点，累了点，但管饭，还有点工钱拿，比光等着喝粥强！咱这是在给自个儿修保命堤呢！”
刘封坐在一旁，安静地听着，目光落在民夫那双布满冻疮和老茧、却异常有力的手上。
民夫又说起屯田的事：“……俺家那口子，带着娃，也去划的那片荒地了。说是先把石头捡捡，开春就能种……朝廷说了，种好了，地以后说不定就是俺家的……这日子，总算又有点奔头了！”
他的话语朴素，却像重锤敲在刘封心上。他明白了，所谓的“新生”，并非灾难过去的自然结果，而是需要这样一双手、一身汗、一份坚韧不拔的力气，在冰冷的冻土上，一夯一杵地砸出来，一锄一镐地刨出来的。
夜深了，民夫歇下。刘封回到自己屋里，却没有立刻睡下。他站在窗前，望着窗外清冷的月光下，村落、远山和那条想象中已被筑堰蓄水的小河的轮廓。金丝蹭着他的腿，他弯腰将它抱起，感受着那小小的、温暖的生命力。
他的心中，不再仅仅有对灾民的同情，更有了一种近乎虔诚的敬意，以及对这份重建伟力的深刻认知。他知道，自己未来要执掌的，就是这样一片由无数双这样的手、无数颗这样坚韧的心所构筑的江山。它的根基，不在华丽的宫阙，而在这夯实的新堤、在这开垦的冻土、在这寒夜中依然跳动的、充满韧性的民魂之中。
这个冬天，很冷。但夯土筑基的声音，和那沃土下孕育的生机，却让所有人都相信，春天，一定会来。而且，会是一个不同于以往、更加坚实的春天。
