一名粟特商人拿着自己的旧尺，与官尺对比，发现短了一截，顿时嚷嚷起来：“这……这让我们怎么做生意？以往都是这么量的！”
负责此事的汉人吏员耐心解释：“此乃朝廷定制，天下通行。用此标准，你往长安、邺城贩货，才不至吃亏。长远来看，对大家都好。”一旁的龟兹郡小吏也用胡语帮着劝说。那粟特商人将信将疑，但看到越来越多的汉商和本地商贩开始使用新尺新斗，也只得无奈地开始适应。
货币的统一更为复杂，都护府并未强行收缴旧币，而是规定官市、税收以及与官方交易，必须使用朝廷铸造的五铢钱或等值的绢帛。都护府开设的官市率先垂范，收购土产、出售中原货物，皆以五铢钱结算。渐渐地，那圆形方孔的铜钱，开始在与中原贸易密切的地区流通起来，其信誉和便利性，慢慢挤压着各种杂乱旧币的空间。
文化与信仰方面，杨阜和夏侯渊秉承朝廷旨意，采取了更为审慎而坚定的策略。西域本有佛教基础，寺院香火不绝。都护府并未强行压制，反而表现出相当的尊重。杨阜甚至亲自拜访了龟兹几所大寺的高僧，与之探讨佛法。
在一所佛殿内，青烟缭绕，杨阜与一位须眉皆白的高僧对坐。
“大师，佛法东传，泽被众生，陛下亦常怀仁德之心。”杨阜缓缓道，“然，中土自有道统，黄老之学，孔孟之道，亦为治国安民之根本。朝廷之意，非是灭佛，而是欲使诸教和谐共存，皆导人向善。”
老僧捻动佛珠，平静回应：“阿弥陀佛。佛法广大，包容万物。若能于陛下治下广传教义，贫僧与阖寺僧众，自当遵从朝廷法度。”
很快，都护府颁布了《西域宗教事宜令》，明确宣布：道、儒、佛乃至祆教等，朝廷一视同仁。然，各教人员不得干涉政务，不得担任流官。严禁在集市、官衙等公共场合聚众传教，布道法事，仅限于各自寺院、道观、庙宇之内进行。同时，各教派的高层僧侣、道士、祭师等，必须至所在郡县官府登记造册，记录在案，以便管理。
此令一出，既保障了各宗教的生存空间，又将它们的影响力严格限制在宗教领域之内，避免了其干预行政、蛊惑民众的可能。一些原本担心受到打压的佛教徒安下心来，而来自中原的道士、儒生也开始在都护府的支持下，进入西域，开设学塾，传播道家经典与儒家学说。一种以汉文化为主体，融合当地特色的新的文化氛围，正在慢慢形成。
站在初具规模的楼兰新城墙上，夏侯渊与杨阜并肩而立，望着远处忙碌的工地和络绎不绝的商队。
“文山，这千头万绪，真是比打一场仗还累。”夏侯渊难得地感慨了一句。
杨阜目光坚定：“都护，破而后立，正当其时。唯有将此地方方面面，皆纳入朝廷法度轨道，使其与中原血脉相连，气息相通，方能真正长治久安。眼下虽是百废待兴，然根基已立，假以时日，此地必能成为帝国西陲永不陷落的堡垒，丝绸之路上最璀璨的明珠。”
夏侯渊重重拍了拍城墙垛口，豪气复生：“好！某家便与你一道，替陛下，替朝廷，看好这西大门！”
西域的风，依旧裹挟着黄沙，却似乎吹来了不一样的气息，那是秩序、建设与融合的味道。一场深刻塑造西域未来的大幕，已然拉开。
