“今日议事如何？”她一边问，一边引他到石桌旁坐下，姜媪已备好了清茶与几样简单点心。
“大体已定，只是百工所之事，还需你多费心。”诸葛亮喝了口茶，将秦吏关于钱粮的担忧说了。
黄月英思忖片刻：“改良农具未必都要全新打造。我今日看了看，县内不少旧式犁、耙，只需关键部位稍作改动，效率便能提升。这可省下不少物料钱。至于那些必须新制的，或可先做一两件样品，试用见效后，再鼓励百姓仿制或向官府订购，如此周转。”
诸葛亮闻言颔首：“此法稳妥。样品制作，可能要在院中先行试手？怕要扰你清静。”
黄月英笑了：“这院子够大，东厢隔壁那间空屋便可暂作工坊。夫君忘了，我自幼便是在父亲的刨花锯末间长大的，何惧嘈杂？”
正说着，院门被轻轻叩响。下人开门，却是主簿陈铭寻来了，手里还捧着一叠文书。
“明府，叨扰了。”陈铭有些歉意，“这几份是各乡报上来的急需修缮的沟渠清单，秦曹吏已初步核过，想请您尽快定下先后次序与钱粮分配，明日好召集乡老安排。”
“无妨，陈主簿请进。”诸葛亮起身相迎，就在院中石桌旁，就着天光与陈铭讨论起来。黄月英则悄然退回屋内，不多时，端出一盘洗好的瓜果，又为陈铭添了茶，然后便自去东厢空屋，琢磨她的农具改良去了。
陈铭看在眼里，心中暗叹。这位年轻县令不住官署而居小院，夫人不似寻常官眷只知内帷，反而能佐助公务，且待人接物自然大方，毫无矫饰。这等家风，难怪明府能如此贴近民情，举措每每务实。
接下来数日，武城县内告示贴遍，劝农司与百工所的牌子在县衙旁挂了起来，吏员们分头下乡，宣讲新政，丈量田亩，勘察水利。诸葛亮白日多在县衙处理公务、接见乡民，傍晚则常带着待办文书或待决事项回到小院。那小院的书房，深夜灯烛常明，有时是诸葛亮伏案疾书，有时是夫妻二人对着图纸或账册低声商讨，偶尔还能听到东厢传来轻微的敲打琢磨之声。
一日傍晚，诸葛亮刚从县衙回来，正与黄月英在院中说着今日某乡水利纠纷的调解情形，院门又被叩响。这次来的却是一个住在城西的老汉，手里提着一把形制有些特别的旧锄头，惴惴不安地说：“听说夫人在征集旧农具，看看有啥能改的……小老儿这把锄头，用了多年，顺手是顺手，就是容易松……”
黄月英眼睛一亮，接过那锄头仔细端详柄与头的接榫处，又与老汉聊了聊使用时的感觉。诸葛亮在一旁含笑看着，并不打扰。末了，黄月英对老汉道：“老人家，这锄头可否留我两日？我看看能否在榫头处加个小机巧，让它不易松动。改好了，让人给您送去。”
老汉千恩万谢地走了。黄月英拿着那把旧锄头，若有所思：“夫君你看，百姓日常所用，细微处方见真需求。百工所改良，正该从这些实处着手。”
诸葛亮深以为然。就在这时，巷口传来车马声，旋即有人到院门前通报：“明府，邺城有使者到县衙，说是宫中来人！”
夫妻二人对视一眼，均感讶异。诸葛亮整理衣冠，对黄月英道：“我去看看，你且在家。”
黄月英点头，目送他匆匆出门，心中却不免升起一丝疑虑：宫中为何突然来人到这小县？
县衙内，一位气质沉稳的女官正在等候，见到诸葛亮，表明身份乃是长秋宫尚宫董氏，奉皇后之命而来，言及听闻武城新设百工所、劝农司等举措，特来查看，并有皇后赐予诸葛亮夫妇的蜀锦与《百工图录》。
诸葛亮恭敬接过，心中念头飞转。皇后深居宫中，却对武城细微举措如此关注，其背后必有缘故。是太子刘封提及？还是陛下授意？无论何种，这既是殊遇，亦是无形的督责。
他送走董尚宫后，回到小院时夜色已深。黄月英仍在灯下等候，听了经过，沉吟道：“既是关切，亦是审视。夫君，武城今后所为，恐不止武城百姓在看。”
“我明白。”诸葛亮握了握她的手，目光清澈而坚定，“唯有更兢业务实，以成效回应。月英，百工所首批改良的农具，需加快些了。”
“妾身知晓。”黄月英望向东厢，“那架新试的脚踏水车，明日应可组装试水。”
小院的灯火，映着这对年轻夫妇沉静而专注的面容。远在宫中的那一瞥关注，如同投入平静水面的石子，在这武城小院中漾开微澜。而这微澜之下，是脚踏实地、不敢稍懈的耕耘。京畿之地的这个春天，注定与往年不同。
