足足一个时辰后，杜畿才直起身，对诸葛亮道：“诸葛县令，百工所确有能人。这纺车改良，已不逊于匠作监的手艺。下官带来的工匠中有擅长铁器锻打的，明日便让他们与百工所匠人一同做事。另有一事——”
他神色郑重几分：“中书台有令，秋收后于邺城举办‘百工巧技会’，司隶校尉部各县可选送改良农具、器械参展。中书令郭大人特意嘱咐，请武城县务必精心准备。”
诸葛亮心中一动。中书令郭嘉亲自过问此事，意味不同寻常。
“下官遵命。”
接下来的日子，百工所更显繁忙。少府匠作监的工匠带来更精良的工具与京城技法，与柳成等本地匠人切磋琢磨，改良进度大大加快。柳成因技艺精湛、又善于协调，被正式任命为百工所副管事，专司木工改良，月俸与县曹吏等同。
消息在武城传开，震动的不只是匠人圈。
这日，诸葛亮正在田间查看新式犁铧试用，陈铭骑马匆匆赶来，低声道：“明府，司隶校尉府来人了，是钟繇大人麾下的功曹从事，已到县衙。”
诸葛亮心中一凛。司隶校尉钟繇总管京畿诸县，此时派人来，定有要事。
赶回县衙，那位功曹从事已在后堂等候。此人三十来岁，举止干练，见诸葛亮进来，拱手道：“诸葛县令，在下司隶校尉府功曹从事赵俨，奉钟使君之命前来。”
“赵从事亲临，有失远迎。”诸葛亮行礼。
二人落座。赵俨开门见山：“诸葛县令，武城县劝农司、百工所之事，已传入雒阳。钟使君对此颇为关注，特命在下前来了解实情，并带来三句话。”
诸葛亮正色：“请讲。”
“其一，武城新法若确有实效，司隶校尉部当全力支持，所需物料、匠人，可报司隶府协调；其二，秋后‘百工巧技会’，司隶各县皆会选送器物，武城当早做准备，务求精品；其三——”赵俨顿了顿，目光锐利，“木秀于林，风必摧之。京畿之地，耳目众多，武城得宫中关注、少府协助，难免引人侧目。钟使君让在下转告：踏实做事，谨言慎行，若有难处，司隶府在。”
这话说得直白，却也诚恳。诸葛亮起身深施一礼：“谢使君提点，谢赵从事传话。”
赵俨摆摆手：“使君治司隶，最重实绩。武城若真能为京畿各县趟出一条路，便是大功一件。这是司隶部今春各县农情简报，使君让你看看，心中有数。”
送走赵俨，诸葛亮独坐后堂良久。陈铭进来时，见他正对着那份简报沉思，轻声道：“明府，钟使君这是……”
“是提醒，亦是庇护。”诸葛亮放下简报，“陈主簿，从明日起，百工所每五日出一份详报，记录改良进度、耗用物料、实测效果，一式三份，一份存县，一份送司隶府，一份直送少府匠作监。”
陈铭一怔：“如此详尽？会不会……”
“既要透明，便透明到底。”诸葛亮道，“让所有人都看得见，武城是如何一步一步做事的。成，有轨迹可循；败，亦有教训可鉴。”
夜色渐深，诸葛亮回到小院时，黄月英正在灯下绘制一套联动纺织机的图纸。见他神色，轻声问：“司隶来人了？”
“嗯。”诸葛亮将赵俨来访之事说了，末了道，“月英，秋后的巧技会，我们要送展的器物，须得是实实在在能提效省力的，不能有半点虚浮。”
黄月英点头：“柳师傅这几日琢磨出一套纺、绕、织三合一的机具草图，我已帮他完善。若能制成，一人可抵三人工时。只是其中联动机括复杂，需反复试制。”
“需要什么，尽管开口。”诸葛亮在妻子对面坐下，拿起图纸细看，“宫中、少府、司隶三方关注，是压力，亦是东风。用得好，武城之法或真能成为京畿范例。”
黄月英抬眼看他，烛光映着丈夫年轻却沉稳的面容。她忽然想起父亲黄承彦曾说：“治国如制器，重在设计，更重在毫厘之间的打磨。”
她微微一笑，继续勾画图纸。窗外，武城的春夜静谧安详，而这座小院中的灯火，与百工所的炉火，与田间地头的星火，正连成一片，悄然燎原。
同一时刻，邺城铜雀宫。
中书令郭嘉斜倚在官署窗边，手里把玩着一只精巧的木牛流马模型——这是少府匠作监刚送来的武城百工所制品微缩版。他指尖轻轻拨动机关，木牛便“咔嗒咔嗒”向前行走数寸。
“有趣。”郭嘉唇角微扬，看向案前堆积如山的文书，忽然朝门外喊道，“来人，请光禄寺卿刘德然过来一趟。”
不多时，刘德然匆匆赶到。这位宗室出身的九卿之一虽已年过三旬，眉眼间仍带着几分年轻时的洒脱，只是久居庙堂，多了几分沉稳。他见郭嘉桌上那只木牛，眼睛一亮：“奉孝，这是何物？”
“武城县令诸葛亮呈上的农具模型之一，木牛流马，据说能载重二百斤，自行行走。”郭嘉将模型推过去，“刘寺卿看看。”
刘德然接过，仔细端详机关结构，越看越兴奋：“妙啊！这齿轮联动……这平衡设计……诸葛孔明还有这等巧思？”
“不止他，其妻黄氏，乃黄承彦之女，于机关术造诣颇深。”郭嘉坐直身子，正色道，“刘寺卿，我向陛下举荐你兼领中书监，你意如何？”
刘德然一愣：“中书监？奉孝，我虽管着光禄寺，但于中书政务……”
“正因为你管着光禄寺，常与少府、将作监打交道，懂实务。”郭嘉打断他，“如今朝廷新政，从度田检籍到百工劝农，桩桩件件都要落到实处。中书台需要既有宗室威望，又懂实务之人坐镇。你与我一内一外，正好互补。”
刘德然沉吟片刻，苦笑道：“奉孝，你这是要把我架在火上烤啊。中书监位高权重，不知多少人盯着……”
“所以才要你来做。”郭嘉起身，走到他面前，压低声音，“刘寺卿，你可知陛下为何看重武城这等‘小事’？因为这才是治国的根本——让百姓耕有其田，工有其器，商有其路。而这些事，需要有人在中枢盯着、推着。你性子洒脱，不囿于成规，又姓刘，最合适不过。”
刘德然看着郭嘉认真的眼神，又低头看了看手中精巧的木牛，忽然笑了：“奉孝啊奉孝，你这是吃准了我对机关巧术毫无抵抗力。也罢，既然陛下和你看得起，我便试试。”
“不是试试，是要做好。”郭嘉拍拍他的肩，转身从案上取出一份奏章草稿，“这是提议你为中书监的奏章，我今夜便递上去。另外，秋后‘百工巧技会’，我想让你总揽其事，如何？”
“我？”刘德然接过奏章，“奉孝，你这……”
“能者多劳。”郭嘉笑得像只狐狸，“刘寺卿，咱们好好办一场巧技会，让天下人看看，什么才是真正利国利民的新政。”
次日清晨，冰井宫。
刘备看完郭嘉的奏章，又听了他的陈述，忽然拍了拍额头：“德然与奉孝性情相投，虽然大他八岁，但做他副手肯定是乐意的。朕真是被一叶障目了，竟没想到这一层。”
郭嘉笑道：“陛下日理万机，这等人事安排，本应是臣等分内之事。刘寺卿有宗室之望，又通实务，有他坐镇中书监，臣便可腾出手来，多盯着些武城这类‘星火’。”
“星火……”刘备走到窗边，望着宫城外隐约可见的市井烟火，“奉孝，你说这武城之火，能燎原吗？”
“星星之火，可以燎原。”郭嘉站到刘备身侧，“但前提是，要有足够多的干柴——便是千千万万个愿意做实事的官吏，和千千万万套真正好用的法子。武城若能趟出一条路，便可为天下州县立个样板。”
刘备转身，目光炯炯：“准奏。命刘德然为中书监，协助你筹备秋后巧技会。武城所需，全力支持。朕倒要看看，这把火能烧多大。”
“遵旨。”
宫檐外，晨曦渐明。而在千里之外的武城小院，诸葛亮与黄月英刚结束一夜的图纸推演，推开窗户，晨风拂面。
东厢传来柳成和匠人们早起的声响——他们已习惯天未亮便来上工，只为赶在秋前试制出更多改良农具。
县衙方向，陈铭正指挥书吏整理今日要报送司隶府的详报。
田间，第一架正式投产的脚踏水车在漳水支流边缓缓转动，清流汩汩，润泽新苗。
星火已燃，东风正起。
