刘备却笑了：“是啊，都老了。朕四十五，你四十八，一晃近二十年了。”
刘玥温声道：“公孙师兄快请坐。封儿，给公孙世伯斟酒。”
刘封应声上前，执壶斟酒，动作恭谨。公孙瓒忙起身：“岂敢劳烦太子……”
“应当的。”刘封微笑，“父皇常说起世伯，说当年在幽州，世伯率白马义从纵横辽东，是乌桓人的噩梦。侄儿久仰了。”
这话说得得体，公孙瓒心中熨帖。他看向刘备：“陛下还记着那些旧事。”
“怎能不记？”刘备举杯，“来，伯圭，这一杯，敬卢师。”
二人对饮。酒是陈年杜康，入喉辛辣，往事随之翻涌。
公孙瓒想起再见刘备那日——已是幽州刺史的刘备领兵来蓟城平叛。
“伯圭还记得吗？当年在蓟城，你我说要‘共扶汉室’。”刘备又斟一杯。
“记得。”公孙瓒眼中泛起追忆，“那时陛下说，这天下不该这样。臣问该怎样，陛下说——该让百姓有田种，有饭吃，有冤可申，有路可走。”
刘封静静听着，眼神专注。
刘玥柔声道：“公孙师兄这些年，为这誓言出生入死，辛苦了。”
“皇后言重了。”公孙瓒正色道，“臣不过尽武人本分。倒是陛下……这些年殚精竭虑，推行新政，整合胡汉，才是真的不易。”
酒过三巡，话匣渐开。
公孙瓒说起在平州的见闻：田畴如何招抚韩人，张合如何整训水师，朝鲜四郡如何渐归王化。刘备听得仔细，不时询问细节。
“陛下可知，如今平州胡汉混居的村落，孩童们一起上学堂，已分不清谁胡谁汉。”公孙瓒感慨道，“有次臣巡视，见几个高句丽孩童与汉家孩童玩耍，说着一口流利的汉话，争辩的是《论语》里的句子。那一刻，臣忽然明白陛下为何要推行‘胡汉融合’了。”
刘备眼中闪过欣慰：“教化之功，润物无声。伯圭，你在边地多年，觉得胡人……真能归心吗？”
“能。”公孙瓒斩钉截铁，“但需时日，更需公平。慕容家的案子，臣在冀州也听说了。陛下处置得公道，如今北疆诸部都在传颂。他们说——‘大汗不偏不倚，是真共主’。”
“共主……”刘备轻叹，“这担子，重啊。”
刘封忽然开口：“世伯，侄儿有一事请教。”
“太子请讲。”
“世伯久在军旅，深知胡汉情势。依世伯之见，若要彻底消弭胡汉隔阂，除了律法公平、教化引导，还需什么？”
这问题问得深刻。公孙瓒沉吟片刻，道：“还需……让胡人觉得，这天下也有他们一份。不是客居，不是附庸，而是主人。譬如军中，胡将若能凭军功晋升，与汉将同列；譬如地方，胡吏若能凭政绩升迁，与汉官同堂。久而久之，自然同心。”
刘封若有所思，看向刘备。刘备点头：“伯圭此言，深得朕心。所以朕这次调你回京任兵曹尚书，就是要你整顿军制——胡汉将领，一视同仁；军功铨选，公平公开。”
公孙瓒起身拱手：“臣必竭尽所能！”
“坐下坐下。”刘备拉他坐下，又叹道，“伯圭，你可知朕为何此时调你回京？”
“臣愚钝。”
刘备看向殿外渐暗的天色：“朝中有人，觉得朕对胡人太过优容。世家南迁，暗流涌动。朕需要你这样的老将坐镇兵曹，稳住军方。军中稳了，朝堂才稳；朝堂稳了，天下才稳。”
这话推心置腹。公孙瓒心头一热：“陛下信重，臣万死不辞。”
“别说死不死的。”刘备举杯，“咱们都要好好活着，看着这天下真正太平。来，这杯敬将来。”
三人对饮。刘玥不饮酒，以茶代酒相陪。
宴至夜深，公孙瓒告退。刘备亲自送他到宫门，临别时忽然道：“伯圭，卢师临终前，最挂念的就是你我。他说，玄德有仁心，伯圭有勇略，若能同心，必成大事。如今……大事将成，卢师可以瞑目了。”
月色下，公孙瓒看见刘备眼中似有泪光。他喉头一哽，深深一揖：“臣……定不负先师所托，不负陛下所望。”
走出宫门，夜风一吹，酒意醒了大半。
公孙瓒没有立即回府，而是牵着马，缓步走在邺城街头。夜市未散，灯火阑珊。有胡商在卖烤羊蹄，香气四溢；有汉家老者在说书，讲的是“白马将军破辽东”的故事，周围围满了听客，胡汉皆有。
他驻足听了一段。那说书人讲得夸张，说他“一枪挑翻高句丽大将，白马义从如天兵下凡”。听客们喝彩连连，有个鲜卑少年兴奋地问：“那公孙将军现在何处？”
说书人捋须道：“听说陛下召他回京，要委以重任了！”
公孙瓒悄然离开。走到一处桥头，他望着水中月影，忽然笑了。
二十年前，他只为功名而战；十年前，他为承诺而战；而今，他好像明白了——为这样一个能让胡汉百姓安心听书、安心做买卖的天下而战，似乎……更有意义。
“卢师，您看见了吗？”他低声自语，“玄德师弟，真的在解虎啊。”
夜色深沉，邺城的灯火点点如星。这座帝国的都城，在春夜里安静地呼吸着，孕育着新的明天。
而公孙瓒知道，从今往后，他要在这朝堂之上，为这个明天，贡献自己的一份力了。
兵曹尚书，任重道远。
但他忽然觉得，比起在冀州闲得练枪的日子，这样的重任，似乎……更让人踏实。
