雨后的清晨，空气格外清新，带着泥土与草木洗濯后的鲜活气息。阳光穿透稀薄的云层，将金色的光芒洒满小院，昨夜风雨留下的痕迹正在迅速蒸发，只在低洼处留下些许亮晶晶的水坑。
陈磊蹲在屋檐下，眉头微蹙，指尖捏着昨天抢收回来的符纸。经过一夜的阴干，纸张倒是不再湿润，但触感却不对劲。原本应该柔韧的桑皮纸，此刻摸上去竟有些发硬、发脆，边缘处甚至因为搬动时的细微摩擦，出现了几处不起眼的毛边和细微裂口。他小心地拿起一张，试图将其平整铺开，只听“咔嚓”一声轻响，纸张在受力处竟直接断裂开来！
他的心随之往下一沉。
失败了。
这些浸染了艾草汁、寄托了他提升符咒威力期望的符纸，显然未能达到《符纸制作大全》中描述的那种“柔韧如革，引气通畅”的状态。是艾草汁浓度不对？浸泡时间不足？还是这桑皮纸本身品质太次，承受不住艾草汁的浸染与后续的阴干过程？
一股挫败感如同细密的蛛网，悄然缠上心头。制作符纸远比他想象中要复杂，并非简单的浸泡晾晒即可。材料的配比、火候的掌握、乃至晾晒时的温湿度，似乎都蕴含着微妙的学问。他之前利用符咒在古玩街“捡漏”、甚至救治路人，虽有波折，但总归是顺利的，这初次亲手制作基础材料的受挫，让他更深刻地意识到，玄真门的传承，博大精深，绝非一蹴而就。
“哥，这个纸怎么一碰就碎啦？”林小梅不知何时凑了过来，蹲在他旁边，好奇地看着他手中那半张断裂的符纸，小脸上满是疑惑。她刚起床，羊角辫还有些歪斜，睡眼惺忪，却已被哥哥的困扰吸引了注意力。
陈磊叹了口气，将断纸递到她面前，苦笑道：“是啊，哥没做好，这纸太脆了，没法用。”
林小梅伸出小手，小心翼翼地摸了摸那粗糙脆硬的纸面，又看了看院子里那棵枝繁叶茂的老枇杷树。晨光中，枇杷叶宽大厚实，叶面深绿，叶背覆盖着一层细密的绒毛，在微风下轻轻摇曳。
“哥，”她忽然抬起头，眼睛里闪着孩童特有的、未经世俗逻辑束缚的光，“我们用那个叶子试试好不好？”她伸出小手指向枇杷树，“你看它的叶子，那么大，那么厚，下雨都不容易烂！嬷嬷以前咳嗽，还用枇杷叶子煮水喝呢，她说叶子有用的！”
童声稚嫩，却像一道划破迷雾的亮光，瞬间击中了陈磊。
枇杷叶？
他猛地怔住，目光倏地投向那棵生长在院角、再普通不过的枇杷树。《符纸制作大全》上记载的多是些珍稀或特定的材料，他囿于书本，竟完全忽略了身边可能存在的替代品！小梅说得对，枇杷叶确实常用于民间止咳化痰，本身具有一定的药性，而且其叶片革质，坚韧厚实，不易破损，这不正符合对符纸材料“坚韧”的基础要求吗？
“小梅，你真是哥的福星！”陈磊眼中重新燃起光彩，他激动地揉了揉小梅的头发，把她揉得咯咯直笑。
说干就干。他立刻找来凳子，小心地从树上摘取了一些不老不嫩、色泽健康、完好无损的枇杷叶片。他将叶片仔细清洗干净，去除背面的绒毛，然后放入石臼中，加入少量清水，开始用力捣碎。
“咚咚咚”的捣击声在清晨的小院里回荡，充满了希望的节奏。绿色的汁液从叶肉中被挤压出来，混合着清水，形成一种粘稠的、颜色深绿的浆液，散发出枇杷叶特有的、带着些许苦涩的清新气味。
陈磊将这部分枇杷叶浆液用细纱布过滤，得到一小碗浓绿的汁液。他想了想，没有完全抛弃之前的艾草汁，而是尝试着将新得的枇杷叶汁与剩余的艾草汁按照大概一比一的比例混合在一起。艾草辟邪通灵，枇杷叶坚韧纳气，或许能互补短长？
他将混合后的汁液重新调整好浓度，然后取出一批新的桑皮纸，小心翼翼地浸入其中。这一次，他更加专注，意念似乎也随着期待，微微附着在那些浸润的纸张上。
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