九月初，秋意渐浓。早晚的凉风吹散了夏日的燥热，树叶开始泛黄，空气里飘着淡淡的桂花香。
陈磊正在协会处理一批从灯神教缴获的邪器——这些东西必须用特殊方法销毁，否则流落出去又是祸害——手机突然响了。
是个陌生号码。
他皱了皱眉，这段时间他接到的陌生电话太多了，大多是各门派的联络员，或是媒体的记者。但现在是工作时段，他还是接了起来。
“喂，您好，请问是陈磊陈先生吗？”电话那头是个苍老而虚弱的声音。
陈磊一愣：“我是，请问您是哪位？”
“我是……老周啊……听雨轩的……周伯……”老人的声音断断续续，夹杂着咳嗽声。
周伯？陈磊心里一紧。周伯是他爷爷那辈的朋友，是个民间修书人，擅长修复古籍。陈磊的《玄真秘录》有几页破损，就是请周伯帮忙修复的。老人家无儿无女，独自住在老城区的一个小院里，深居简出。
“周伯？您怎么了？声音听起来不太对劲。”陈磊关切地问。
“我……我生病了……好几天了……看了医生，吃了药，都不管用……”周伯的声音越来越弱，“我想……想请你……来看看……总觉得……这病……不对劲……”
不对劲？
陈磊的神经立刻绷紧了。周伯虽然年纪大了，但身体一向硬朗，而且老人家对玄门的事情多少知道一些，如果他说“不对劲”，那很可能真的不是普通的病。
“周伯，您别急，我马上过去。您现在在哪儿？家里还是医院？”
“家里……我不想去医院了……花那个冤枉钱……”
“好，您在家等我，我这就来。”
挂掉电话，陈磊立刻放下手头的工作，对墨尘交代了几句，就匆匆离开了协会。他没有开车——周伯家在老城区，巷子狭窄，车开不进去。
他打了个车，二十分钟后到了老城区。下了车，他快步走进那条熟悉的小巷。巷子两边的老房子都有些年头了，墙皮剥落，露出里面的青砖。周伯的家在巷子最里面，一个独门独户的小院。
院门虚掩着。陈磊推门进去，院子里种着几盆菊花，开得正艳。但空气中有股淡淡的、不易察觉的阴冷气息，让他的眉头皱得更紧了。
“周伯？”他喊了一声。
屋里传来微弱的回应：“是……陈磊吗？进来吧……”
陈磊推门进屋。屋子里光线很暗，窗帘拉得严严实实，只有一盏昏黄的台灯亮着。周伯躺在床上，盖着厚厚的被子，脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇发紫。
这绝对不是普通的病。
“周伯，我来了。”陈磊快步走到床边，握住老人的手。手冰凉得吓人，而且脉搏微弱，时有时无。
“你来了……我就放心了……”周伯勉强睁开眼睛，“这病……邪门……我总觉得……有东西……在吸我的……阳气……”
陈磊点点头，没有说话。他松开周伯的手，闭上眼，运起慧眼。
眼前的景象让他倒吸一口凉气。
在慧眼视野中，周伯的身体被一层淡淡的黑气笼罩着。那黑气像藤蔓一样缠绕在他身上，从头顶的百会穴钻进体内，顺着经络向下蔓延，最后汇聚在胸口膻中穴的位置。那里形成了一个拳头大小的黑色气团，正在缓慢但持续地吞噬着周伯的生命力。
这是……邪符入体？
不，不是简单的邪符。陈磊仔细分辨那黑气的性质，发现它带着一种熟悉的阴邪气息——像是鬼手，但又不太一样。更阴毒，更隐蔽。
“周伯，您最近有没有接触过什么奇怪的人？或者收到过什么奇怪的东西？”陈磊问。
周伯想了想，虚弱地说：“半个月前……有个人……来找我……说要修复一本古书……我看了……那书没问题……就是普通的古籍……我就接了……”
“那个人长什么样？”
“六十多岁……留着山羊胡……左手……左手少了根小指……”
陈磊眼神一凝。左手少根小指——这个特征，他在审讯灯神教俘虏时听说过。是“黑鸦”的手下之一，绰号“三指老道”，擅长用邪符害人。
“那本书呢？修复好了吗？”
“修好了……三天前……那人来取走了……”周伯说着，突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在颤抖，“可是……可是从他走后……我就开始不舒服……一开始只是有点冷……后来越来越严重……”
陈磊明白了。那本书有问题——很可能被做了手脚，下了邪咒。周伯修复书的过程中，不知不觉中了招。
“周伯，您别怕，我有办法。”陈磊安慰道，“您现在闭上眼睛，放松身体，不要抵抗。我帮您祛除体内的邪气。”
“好……好……”周伯信任地闭上眼睛。
陈磊从包里取出两张特制的符咒——祛病符和驱邪符。这两种符咒通常是分开使用的，祛病符针对的是普通病症，驱邪符针对的是邪祟侵扰。但周伯的情况特殊，邪气已经深入体内，和病症混合在一起，必须双管齐下。
他先激活祛病符，贴在周伯的额头上。符咒亮起柔和的绿光，那是生机的颜色。绿光顺着周伯的额头向下蔓延，所过之处，那些黑气像是遇到天敌一样，开始退缩、消散。
但只是退缩，不是消失。邪气太深了，祛病符的力量不够。
陈磊又激活驱邪符，这次贴在周伯的胸口——那个黑色气团的位置。驱邪符亮起金光，光芒如针，刺入黑色气团内部。
滋滋滋……
空气中响起细微的、像是冷水滴进热油里的声音。黑色气团在金光的攻击下开始瓦解，但瓦解的同时，也爆发出更强烈的反抗。那些黑气像是有生命一样，顺着驱邪符的光芒逆流而上，想要钻进陈磊体内。
“哼，找死！”
陈磊冷哼一声，左手捏诀，右手在虚空中画了一个镇邪符印。符印成型，化作一道金色光墙，挡在黑气面前。
