时光荏苒，自夜魇小队离开青苍山脉，已在怒涛城度过了半载光阴。这半年，他们从初来乍到的观察者，逐渐融入了这座城市的脉搏，甚至开始以一种更主动的姿态，去触碰这座城市光鲜表皮下的暗伤。
变化是潜移默化的。最初，他们完成任务，领取报酬，然后回到小院休整，如同所有循规蹈矩的佣兵。但自从那次从锈蚀丘陵救回老陈和小豆子后，某种东西在小队内部悄然改变了。他们不再仅仅将任务视为换取资源和历练的机会，开始有意识地在能力范围内，去做一些“份外之事”。
在一次清理堵塞的下水道任务中，青果和他的小队成员们原本以为只是普通的淤泥堆积问题，但当他们深入清理时，却惊讶地发现这并非简单的堵塞。经过仔细检查，他们发现上游竟然有一处非法排污口，长期泄漏着有毒废料。
这些有毒废料顺着水流蔓延，最终导致附近一片贫民区的饮用水源受到严重污染。许多居民因为饮用了被污染的水而出现中毒症状，生活陷入困境。
任务完成后，青果并没有像往常一样立刻离开现场。他心中对这个污染源充满了好奇和担忧，于是决定带领小队成员们顺着污染源的方向进行追查。
经过一番艰难的搜索，他们终于找到了那家偷偷排污的小型加工厂。这家工厂为了节省处理费用，竟然不顾周围居民的生命健康，将大量的有毒废料直接排入下水道。
面对这样的情况，青果和他的小队成员们并没有选择动用暴力来解决问题。他们深知这样做不仅不能从根本上解决问题，还可能会引发更多的麻烦。
于是，他们决定采取一种更为明智的方式。他们收集了确凿的证据，包括现场照片、水样检测报告等，并由李晓璐根据居民的病理现象推断出了污染的危害。然后，他们将这些证据和一份关于污染危害的简要报告匿名提交给了城防军的环境稽查部门。
几天后，好消息传来。那家工厂被城防军查封，排污口也被彻底堵上。经过李晓璐运用她的净化能力辅助治疗，那片区域的居民病情逐渐好转，生活也逐渐恢复了正常。
当居民们得知是有人匿名举报才让他们摆脱了这场灾难时，他们纷纷自发凑钱，想要感谢这位不知名的恩人。然而，夜魇小队早已悄然离去，他们并不在意这些感谢和报酬，他们所关心的只是能够为社会做出一点贡献，让人们的生活变得更好。
又比如说，他们有时会接受一些报酬微薄甚至毫无报酬可言的任务，但这些任务却能实实在在地帮助到某些特定的人群。比如说，有一次他们接到了一个帮助一个失去劳动力的老人家庭修补被变异鸟类破坏的屋顶的任务。尽管这个任务没有什么报酬，但夜魇小队的成员们毫不犹豫地接下了这个任务。
他们来到老人的家中，看到那破旧不堪的屋顶，心中不禁涌起一股同情。于是，他们立刻动手，用自己的技能和工具，将屋顶修补得坚固而美观。老人一家对他们感激涕零，而夜魇小队的成员们也因为能够帮助到别人而感到无比满足。
还有一次，他们护送一支由残疾幸存者组成的、采集可食用菌类的小队前往相对安全的林地。这支小队由于身体残疾，行动不便，在外面的世界里面临着许多困难和危险。夜魇小队的成员们不仅保护了他们的安全，还帮助他们采集了足够的可食用菌类，让他们能够维持一段时间的生活。
在一次清剿城外围攻一个小型种植园的鼠潮任务后，夜魇小队的成员们发现种植园的防御设施已经年久失修，根本无法抵御鼠潮的攻击。于是，他们主动留下，帮忙加固了篱墙，并布置了一些简单的预警陷阱。这些措施虽然简单，但却能有效地保护种植园的安全，让里面的人们能够安心地生活和工作。
这些行为，与他们日益增长的名声和实力似乎并不相称，甚至引来了一些同行佣兵的私下议论，认为他们“故作清高”或“浪费时间”。但夜魇小队的成员们却并不在意这些议论，他们觉得能够帮助到那些需要帮助的人，比任何名声和利益都更重要。他们乐在其中，享受着这种帮助他人所带来的快乐和满足感。
石刚在挥汗如雨地帮老人扛起沉重的木材时，会想起自己当年在磐石城无人伸出援手的窘迫；侯建在阴影中为那个残疾采集队默默清除掉潜在的危险毒蛇时，会感受到一种不同于刺杀目标的宁静；林风在高处警戒，看着下方那些因为他们的帮助而露出笑容的麻木面孔，会觉得比狙杀一个强大变异体更有成就感；李晓璐则在这些琐碎的帮助中，不断实践和改良着她的治疗与辅助法术，看着人们因她的努力而恢复健康，她找到了除了战斗之外，水系能力更温暖的价值。
而青果，则是这一切转变的核心推动者。他并非以救世主自居，更像是一个默默的践行者。在一次次伸出援手的过程中，他脑海中苍榕父亲关于“守护”的教诲，不再是抽象的概念。他看到老陈和小豆子因为他们的干预而得以继续相依为命；他看到那片贫民区的孩子能喝上干净的水；他看到那个小小的种植园能够继续为几十人提供口粮……这些具体而微的人和事，在他心中变得清晰而重要。
守护，并非仅仅是抵御外部的强大威胁，亦是拂去落在弱小者身上的尘埃，是维系那些在艰难世道中依旧顽强闪烁的微光。
