离开实验室时，天已全黑。
没走几步，她心口骤紧，尖锐的疼痛顺着脊椎爬上来，忍不住弯腰捂胸，喉咙涌上腥甜，一口鲜血吐在掌心。
她靠在墙上平复呼吸，最近魇的力量愈发强盛，克里蒙索给的抑制药早已失效。
她本快找到控制魇的频率，可“魇”的活力频率却突然上升，似被什么刺激到。会与幕后之人有关吗？这念头转瞬即逝，她不认为对方有能力控制“魇”。
另一边，尼尔斯刚迈出科研中心大门，心中暗忖“舞台”搭建得很好，看了眼腕表，盘算着下一步。
巷中积水映着路灯昏黄的光，他踩着水洼往老城区走，偶尔有醉醺醺的工人撞来，都侧身避开，脸上始终挂着温和的笑，宛如深夜归家的普通教授。
直到爬满藤蔓的废弃教堂前，他才停下，抬手按在大门左侧石雕天使的眼睛上——这是血族集市的入口开关，需注入微量律能触发。
他本可控制尸体进去采买，可这里是莫斯科，几大家族聚集之地，血族交易场地检查更严，入口常有侯爵级吸血鬼把守。
“吱呀”一声，教堂地面裂开窄缝，潮湿阴风裹着铁锈味涌来。
尼尔斯弯腰进通道，换上遮面斗篷。下了十几级陡石阶，眼前豁然开朗——烛火在铜烛台上跳动，将摊位上的玻璃瓶照得泛着诡异光泽。
摊位后血族多着华丽黑斗篷，指尖戴宝石戒指，看他的眼神满是轻蔑。入口处两个守卫靠在石柱上闲聊。
见他过来，高瘦血族抬了抬下巴，律能扫描仪发出“滴滴”声：“低阶的？出示族徽。”
尼尔斯从西装内袋掏出银色小徽章，上面刻着挪威血族的族纹——这是家人留下的唯一遗物，如今成了他在血族圈子苟活的凭证。
守卫扫过徽章，嗤笑：“北边来的杂种，也敢来我们中心地带的集市？”
另一个矮胖血族上前，故意用肩膀撞他，帆布包掉在地上，里面的玻璃试管滚出，红色液体洒了一地。
高瘦血族蹲下身，用脚尖碾过试管碎片，嘲讽道：“低阶的虫子也敢来这集市，活腻了？”
尼尔斯弯腰想捡包，却被矮胖血族一脚踹在膝盖上，剧痛传来，忍不住单膝跪地。
“低阶的就是低阶的，连站着说话的资格都没有。”矮胖血族蹲下，“听说你们挪威血族当年反抗血晶贡赋制，被天堂巡查队杀得片甲不留？真是废物，连自己族群都护不住。”
尼尔斯指尖暗中攥紧，指甲几乎嵌进掌心。他清楚不能惹事——斯图加特正因族群谣言焦头烂额，若自己在此与高阶血族起冲突，定会引起她注意，之前的计划就全白费了。
矮胖血族见他没反应，伸手想摘他的兜帽，被他偏头躲过。
高瘦血族突然笑了，抬手扇了他一耳光：“你算什么东西？也敢反抗？别忘了，这里是莫斯科，是扎哈罗夫大人的地盘，轮不到你们外来杂种养尊处优。”
尼尔斯脸颊很快红肿，嘴角渗出血丝，却不再说话，默默低头，任由两人羞辱。
