王老五骑着马在稍浅的区域慢行，看着王二三人居然没有像预想中那样冻僵或摔倒，反而较为顺利地前进，脸色更加难看。他驱马靠近一些，似乎想找机会使绊子。
但王二始终警惕着，刻意避开王老五的路线，利用其他士兵和河水的流动作为掩护。
渡河过程如同炼狱。惨叫声、落水声、军官的咒骂声、牙齿打颤的声音混杂在一起。不断有人倒下，或被河水冲走，或冻僵在河中。浑冷的河水，仿佛吞噬生命的恶鬼。
王二三人终于踉踉跄跄地爬上了对岸。一离开河水，刺骨的寒风刮在湿透的裤腿上，更是冷得彻骨。狗剩几乎瘫软在地，张老栓也靠着王二大口喘气，脸色青白。
王二不敢停歇，强打着精神，催促道：“不能停！快，原地小跑，继续搓手脚！把水拧干！”他知道，上岸后的失温可能比在水中更危险。
三人依言，哆哆嗦嗦地活动着几乎失去知觉的双腿和脚趾，用力拧干裤腿上的水。
回头望去，河中的惨状令人心悸。至少有四五具尸体漂浮在水面，或倒在浅滩上，还有更多的人在河中挣扎，动作越来越慢，最终无声无息地沉没。成功渡河的人，也大多瘫倒在岸边，瑟瑟发抖，不少人脚上已经出现了明显的冻伤，红肿发紫。
王老五也湿漉漉地上了岸，模样狼狈。他看了一眼虽然狼狈但似乎并无大碍的王二三人，又看了看邻队那损失惨重的样子，尤其是那个被冲走的士兵的位置，眼神阴沉得可怕。他原本指望这冰冷的河水能替他“解决”掉这个麻烦，没想到又落空了。
哨官正在清点人数，脸色铁青。一次渡河，非战斗减员竟然如此严重！这对本就低落的士气无疑是雪上加霜。
王二没有时间去庆幸或同情他人。他检查了一下狗剩和张老栓的状况，两人脚部都有轻微冻伤，但还算及时活动开了，问题不大。他自己也感觉双脚麻木，但还能活动。
“我们得找点干燥的东西裹脚。”王二低声道。湿透的鞋袜根本无法保暖。
就在这时，他注意到河岸边一些枯死的芦苇丛。他眼睛一亮，立刻带着张老栓和狗剩过去，扯下大把干燥的芦苇花和比较柔软的苇茎。
“快，把脚擦干，用这个裹上，再穿鞋。”王二示范着。干燥的植物纤维虽然粗糙，但能起到一定的隔湿和保暖作用，这是野外生存的土办法。
张老栓和狗剩赶紧照做。粗糙的芦苇摩擦着冻伤的皮肤，带来些许刺痛，但随之而来的微弱暖意却让人精神一振。
王老五看着王二几人居然还有心思弄这些莫名其妙的东西，啐了一口，骂了句“穷讲究”，但眼神深处却闪过一丝连他自己都未曾察觉的惊疑。这个王二，懂得也太多了点！
队伍在河岸边短暂休整，哀鸿遍野。侥幸活下来的士兵们，裹着湿冷的衣服，望着身后那条吞噬了同伴的浑河，以及前方更加迷茫和危险的前路，眼神中充满了绝望。
王二坐在一块冰冷的石头上，用干燥的芦苇仔细包裹着麻木的双脚。浑河渡过了，但他知道，真正的考验：萨尔浒之战，已经近在咫尺。他看了一眼阴沉的天色，又看了看周围士气崩溃的同伴，以及那个依旧用怨毒目光盯着自己的王老五。
内忧外患，步步杀机。
他轻轻活动着脚趾，感受着那逐渐恢复的刺痛感。
活下去，比想象中还要艰难。但他没有退路。
