溃骑带来的虚假捷报如同阴魂不散的幽灵，沉甸甸地压在每个人的心头。谎言竟比真相跑得更快，这让王二感到了前所未有的紧迫。队伍沉默地加速前行，连伤员都咬紧牙关，竭力跟上，只求能快一点，再快一点。
赵大锤和他手下的山匪们此刻展现了巨大的价值。他们熟悉山形地势，带领队伍穿行在最为隐蔽、也最为难行的兽径和小道之间，最大限度地避开了可能遇到后金游骑或更多溃兵的区域。然而，这样的路线也意味着更加原始和危险。
日头偏西，队伍深入了一片人迹罕至的原始老林。这里的树木格外高大粗壮，枝叶遮天蔽日，林下光线昏暗，弥漫着潮湿腐烂的落叶气息和一种莫名的压抑感。鸟鸣声都稀少了许多，四周静得可怕，只有队伍行进时踩断枯枝的轻微声响和伤员们粗重的喘息。
“都打起精神，这地方……感觉不太对劲。”赵大锤压低声音，提醒着王二。他久在山林，对危险有种野兽般的直觉。
王二点了点头，他也感受到了那股不同寻常的寂静，握紧了手中的长矛，示意队伍收缩，提高警惕。
就在他们小心翼翼穿过一片布满巨大蕨类植物的洼地时，异变陡生！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮，如同平地惊雷，猛然从侧前方的密林中炸响！这吼声充满了原始的野性和力量，震得人耳膜发麻，心脏骤停！
伴随着吼声，一道巨大的、黄黑相间的身影，如同闪电般从一丛茂密的灌木后猛扑而出！目标直指队伍中段一个正拄着木棍艰难前行的伤员！
那是一只体型硕大得惊人的成年东北虎！斑斓的毛皮在林间昏暗的光线下闪烁着危险的光芒，琥珀色的瞳孔缩成一条竖线，充满了冰冷的杀意和饥饿！它显然早已潜伏多时，将这支疲惫的队伍视为了送上门的猎物！
“老虎！！”
“妈呀！”
“快跑！”
突如其来的袭击让队伍瞬间陷入了极度的恐慌！尤其是那些本就神经紧绷的溃兵，面对这山林之王，吓得魂飞魄散，有人直接瘫软在地，有人尖叫着向后溃退，阵型大乱！
那只猛虎速度极快，腥风扑面，眼看就要将那个吓傻了的伤员扑倒在地！
“稳住！别乱！”王二目眦欲裂，厉声怒吼，试图稳住局势，但恐慌如同瘟疫，瞬间蔓延。
就在这千钧一发之际，站在王二身旁的赵大锤展现出了他作为山匪头子的彪悍和反应！他非但没有后退，反而猛地将手中的鬼头刀向前一掷！
“咻！”鬼头刀旋转着飞出，虽然没有砍中猛虎，却“铛”一声深深嵌入了猛虎前方的一棵大树树干上，发出的巨响和飞溅的木屑，让猛虎前扑的势头下意识地微微一滞！
就是这瞬间的迟疑！
“放箭！瞄准它眼睛！吸引它注意！”王二抓住这宝贵的机会，对着那些拥有弓箭的赵大锤手下和溃兵中一个猎户出身的士兵大吼！
那名猎户出身的士兵反应最快，虽然手在发抖，但还是本能地张弓搭箭，对着猛虎的方向射出了一箭！其他几个有弓的土匪也慌忙放箭。箭矢大多射偏，或者无力地钉在猛虎身边的树上、地上，但突如其来的远程攻击，确实成功吸引了猛虎的注意力！
猛虎放弃了对那个伤员的扑击，猛地扭头，琥珀色的瞳孔死死锁定了放箭的几人，发出一声更加愤怒的咆哮，四肢抓地，作势欲扑！
“栓叔！带人护住伤员后退！大锤哥，带你的人从左边骚扰它！狗剩，跟我来！”王二快速下达命令，声音因为紧张而有些变调，却异常清晰。
他一把拉过吓呆了的狗剩，将手中的长矛塞给他：“拿着！待会儿听我招呼！”他自己则反手拔出了腰间的后金弯刀。
张老栓立刻组织还能动的人，连拖带拽地将伤员向后方一块巨岩后转移。赵大锤则怒吼着，带着几个胆大的手下，从左侧开始投掷石块、发出怪叫，试图分散猛虎的注意力。
那猛虎被左右袭扰弄得烦躁不堪，低吼着，庞大的身躯微微伏低，肌肉贲张，显然在寻找下一个攻击目标。
王二没有犹豫！他趁着猛虎注意力被赵大锤等人吸引的瞬间，压低身体，如同狸猫般，借助树木和蕨类植物的掩护，悄无声息地向着猛虎的侧后方快速迂回！
他的心跳如擂鼓，肾上腺素疯狂分泌。面对这种顶级掠食者，任何失误都是致命的。但他没有选择，必须冒险！
猛虎似乎察觉到了侧后方的威胁，猛地摆动硕大的头颅，冰冷的视线扫向王二的方向！
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