“全军骑兵，由你统领！此次随我出征的，选一千五百最精锐的骑卒！一人双马，务必保证机动能力！”
“末将领命！”周遇吉抱拳，眼神灼灼。
王靖远快速心算：两千精锐步兵，一千五百火器兵，一千五百骑兵，加上必要的辅兵和斥候，总计约五千余人。这是他能在短时间内集结、并保证高速机动和强悍战斗力的核心力量。剩下的人马，则由副将统领，协同锦州原守军，严防死守，确保辽西老巢不失。
“各部立刻行动！今夜子时，校场点兵，丑时出发，不得有误！”王靖远斩钉截铁，下达了最后命令。
“遵令！”众将轰然应诺，如同旋风般冲出议事堂，各自奔赴岗位。
将军府瞬间空荡下来，只剩下王靖远和负责记录命令的几名文书。窗外，风雪似乎更大了，呜咽的风声如同鬼哭。
王靖远揉了揉眉心，连续的高度紧张和决策，让他也感到一丝疲惫。但他不能休息。他走到书案前，准备给留守的副将和林秀儿留下几道手令和交代。
刚提起笔，书房门被轻轻推开。林秀儿端着一碗冒着滚滚热气的姜汤走了进来，她脸色有些苍白，但眼神却异常平静。显然，勤王的消息已经传遍了全城。
“趁热喝了，驱驱寒气。”她将姜汤放在书案上，声音依旧温婉，却带着一丝不易察觉的紧绷。
王靖远看着她，心中涌起一股复杂的情绪。新婚燕尔，却要立刻奔赴生死未卜的战场。
“秀儿，我……”
“军情紧急，将军不必多言。”林秀儿打断了他，从怀中取出一个崭新的、鼓鼓囊囊的草药包，“这是新配的金疮药和解毒散，效果比之前的更好些。还有一些提神的药丸，路上若觉疲惫，可含服一粒。”
她将药包塞进王靖远随身的行囊里，动作麻利而自然，仿佛早已演练过无数遍。然后，她抬起头，清澈的眸子直视着王靖远，轻声道：“此去……万事小心。我和锦州，等你回来。”
没有哭哭啼啼，没有依依不舍，只有最朴素的叮嘱和最坚定的支持。
王靖远心中暖流涌动，重重地点了点头，伸手握了握她微凉的手：“放心。守好家，等我带回胜利的消息。”
他仰头将辛辣的姜汤一饮而尽，一股热流从喉咙直达胃腹，驱散了部分寒意，也让他更加清醒。他不再犹豫，迅速写好几道手令，交给侍从，随即大步走向卧室，开始披挂盔甲。
沉重的山文甲一件件套在身上，冰冷的金属触感让他沸腾的热血稍稍冷静。他最后检查了一遍佩刀和那柄象征着荣耀与压力的尚方宝剑，将它们牢牢系在腰间。
子时，校场。
风雪稍歇，但寒气更重。点点火把将偌大的校场照得亮如白昼，却驱不散那弥漫在空气中的凛冽杀意。
五千余名被筛选出来的靖远军精锐，已列队完毕。步兵在前，盔明甲亮，长枪如林；火器兵居中，鸟铳肩扛，炮车辚辚；骑兵在两翼，人马肃立，鼻息喷吐着白雾。没有人说话，只有战马偶尔的响鼻和铠甲摩擦的轻微声响，汇聚成一股沉默而可怕的力量。
王靖远全身披挂，走上点将台。冰冷的寒风吹动他猩红的披风，猎猎作响。他目光扫过台下那一张张或熟悉或年轻、却同样坚毅的面孔。
“弟兄们！”王靖远的声音在内力的催动下，清晰地传遍校场每一个角落，“废话不多说！鞑子绕道，破了长城，打到咱们天子脚下了！皇帝下诏，让我们去勤王！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑：“咱们是谁？是萨尔浒溃围出来的好汉！是宁远锦州城下让鞑子碰得头破血流的英雄！是皇上亲口御封、赐下尚方宝剑的靖远军！”
“现在，鞑子以为咱们躲在辽西不敢出去，以为咱们大明没人了！你们说，该怎么办？”
“杀过去！干他娘的！”赵大锤第一个挥舞着拳头怒吼起来。
“勤王！杀鞑子！”
“靖远军万胜！”
台下瞬间爆发出山呼海啸般的怒吼，刚才那压抑的沉默被狂热的战意彻底点燃！士兵们用力顿着手中的兵器，发出沉闷而整齐的轰鸣，整个校场大地都在微微颤抖。
王靖远很满意这股气势。他猛地拔出尚方宝剑，雪亮的剑锋在火把映照下寒光四射，直指西南方向！
“目标，蓟州！全军出发！”
“咚——咚——咚——咚——咚”
沉重的进军鼓声擂响，如同巨人踏足大地的脉搏。
五千余靖远军精锐，如同一条被唤醒的钢铁巨龙，在黑夜与风雪的掩护下，沉默而迅疾地涌出锦州南门，踏上了危机四伏、关乎国运的勤王之路。
王靖远一马当先，冲在队伍的最前方。寒风刮在脸上如同刀割，但他心中却是一片滚烫。
历史的车轮，在他这只意外闯入的蝴蝶翅膀扇动下，是否会有不同的轨迹？
他也不知道。
他只知道，此刻，他必须向前。为了那龙椅上忧心忡忡的年轻皇帝，为了身后锦州城那双期盼的眼眸，也为了自己立下的那个看似狂妄的三年之约。
