寅时三刻，天还未亮。
靖远军大营却早已苏醒。没有喧哗，没有聒噪，只有压抑到极致的寂静。士兵们默默吞咽着分发的干粮，检查着身上每一片甲叶，将刀枪擦了又擦。火把的光在无数张年轻或沧桑的脸上跳跃，映出一双双或紧张、或兴奋、或平静的眼睛。
中军大帐前，王靖远全身披挂。山文甲在火把下泛着冷硬的幽光，猩红斗篷垂在身后。他手中握着那柄尚方宝剑，剑未出鞘，却自有一股肃杀之气。周遇吉、赵大锤、狗剩、石锁、张老栓等将领肃立两侧，同样甲胄齐全。
“都清楚各自任务了？”王靖远的声音不大，在黎明的寒气中却清晰无比。
“清楚！”众将低声应道，声音里压抑着火山般的战意。
“此战，没有退路。”王靖远目光扫过众人，“要么攻破沈阳，要么你我，连同这两万五千弟兄，埋骨城下。但我相信，会是前者。”
他深吸一口气，抬头望向东方的天际线。那里，黑暗正一点点褪去，露出一丝鱼肚白。
“时辰到了。”王靖远缓缓拔出尚方宝剑，剑锋在熹微晨光中划过一道寒芒，“传令：各部，按计划行动！”
“遵命！”
低沉的号角声在营地不同方位次第响起，音调各异，代表着不同的指令。霎时间，原本寂静的营地如同解除了静止的咒语，开始有序而迅猛地流动起来。
周遇吉向王靖远抱拳一礼，转身大步离去。很快，他麾下五千精锐连同配属的火炮，如同一条沉默的巨蟒，向着北门方向悄然运动。马蹄包裹着麻布，车轮缠着草绳，尽量将声响压到最低。
赵大锤朝着手心啐了一口，搓了搓蒲扇般的大手，对王靖远咧嘴一笑：“将军，等俺的好消息！”说罢，扛起他那柄特制的加重朴刀，带着六千步兵和攻城器械，融入西面尚未完全消散的夜色中。
狗剩最后检查了一遍怀中的计时沙漏和令旗，朝王靖远重重点头，奔向他的炮兵主阵地。那里，十五门经过李铁山工匠们连夜最后调试的改良攻城重炮，以及超过四十门各式快炮、佛朗机，已经褪去炮衣，黑洞洞的炮口森然指向沈阳城墙。
石锁如同影子般，带着两百名最精悍的斥候和攀爬好手，尾随赵大锤部而去。他们将是最锋利的匕首，要在城墙缺口出现的瞬间，刺入沈阳的心脏。
张老栓站在后勤车队前，看着一车车箭矢、火药、擂石、滚木，以及大量准备好的绷带和担架，老脸上每一道皱纹都写满凝重。他低声催促着手下：“快，跟上！别掉队！今日流汗，是为让前边少流血！”
王靖远翻身上马，在两百亲兵护卫下，登上了营垒东南角提前搭起的最高了望塔。从这里，可以俯瞰大半个战场。林秀儿带着医营的人，在塔下不远处设立了前沿救护点，几十口大锅里烧着开水，蒸煮着纱布，空气中弥漫着草药和蒸汽的味道。
她抬头望了塔上一眼，正好与王靖远的目光相遇。没有言语，她只是微微颔首，便继续指挥妇人将一捆捆洁净的布条码放整齐。
东方的天色又亮了一些。沈阳城巨大的轮廓从黑暗中浮现，如同趴伏在平原上的洪荒巨兽。城头上火把通明，巡逻士兵的身影比往日密集得多，显然守军也预感到了大战将至的压迫。
王靖远举起单筒望远镜，仔细观察。东门城楼巍峨，垛口后隐约可见火炮的轮廓和攒动的人头。护城河宽阔的水面在晨光中泛着冰冷的波光。吊桥高高拉起，城门紧闭。
一切，都与预想中一样。
他放下望远镜，看向身旁的信号兵。信号兵手中紧握着三支不同的号炮，眼睛盯着沙漏。
时间，在令人窒息的等待中，一滴一滴流逝。
辰时初刻。
“呜——呜——呜——”
沈阳北门方向，突然响起低沉而绵长的牛角号声！紧接着，是震天的战鼓和隐约传来的喊杀声！
周遇吉部，准时发动了对北门的猛攻！
几乎在同一刻，沈阳东门和南门之间的靖远军主炮阵地上，狗剩猛地挥下了手中的红色令旗！
“北门已接敌！主炮阵地，目标沈阳东门城墙：装填实心弹！一号至五号重炮，标尺三百二十步，仰角三度二分！六号至十号重炮，标尺三百步，仰角三度！快炮阵地，预备压制城头火力！装填霰弹！”
命令通过旗语和传令兵迅速下达。炮手们早已等待多时，此刻如同上紧发条的机械，动作迅捷而精准。定量火药包被塞入炮膛，捣实，衬垫，然后是最沉重的实心铁弹。
每一门重炮旁，都围着五六名炮手。装填手、清膛手、瞄准手、点火手各司其职。狗剩在阵地中央来回奔走，不时蹲在某门炮旁，亲自调整炮口那用铁钉和准星简单改造的瞄准装置。
“报告！一号炮装填完毕！”
“二号炮装填完毕！”
……
“装填完毕！”各炮炮长依次低吼。
狗剩深吸一口气，空气中弥漫着浓烈的硝石和硫磺气味。他最后看了一眼东门那高大的城墙，眼中闪过一丝狠厉。
“各炮——听我号令！”他高高举起手中的黑色令旗。
整个炮兵阵地瞬间死寂，只剩下风声和远处北门传来的隐约厮杀声。所有炮手都屏住了呼吸，目光紧紧盯着狗剩的手。
王靖远在了望塔上，心脏也仿佛被一只无形的手攥紧。他知道，接下来的一刻，将决定今日战局的走向，甚至决定着整个沈阳战役的成败。
狗剩的手臂，猛地向下一挥！
“放！”
“轰！！！！！！”
第一声炮响，仿佛是天崩地裂的前奏！一号重炮炮口喷出长达近一丈的炽烈火焰，浓烟翻滚如龙！炮身剧烈后坐，沉重的炮架深深陷入泥土！
这声巨响，如同撕破了某种屏障。紧接着——
“轰！轰！轰！轰！轰！……”
另外四门重炮几乎在眨眼间接连怒吼！然后是第六门、第七门……直至第十门！十门重炮齐射的声浪叠加在一起，形成一种难以形容的恐怖轰鸣！大地在颤抖，空气在尖啸，了望塔上的木板都在簌簌作响！
十枚沉重的实心铁弹，撕裂清晨的空气，带着死亡般的尖啸，划出肉眼难以捕捉的轨迹，狠狠地撞向沈阳东门那段灰黑色的城墙！
“砰！砰！砰！砰！……”
撞击声沉闷而恐怖，如同巨锤砸在朽木之上！城墙上瞬间砖石飞溅，烟尘升腾！有的炮弹直接命中垛口，将夯土的垛口砸得粉碎，后面的围墙也崩开缺口；有的炮弹打在城墙主体上，砸出一个个狰狞的凹坑，蛛网般的裂纹向四周蔓延；更有两枚炮弹，一前一后，几乎打在同一个区域！
城墙明显地晃动了一下！虽然并未立即坍塌，但那段被集中轰击的墙面，已然面目全非，砖石松动，尘土簌簌落下。
