沈阳城内，皇宫崇政殿。
皇太极并未如外界传言般卧病不起。他端坐在铺着白虎皮的大椅上，面色沉凝，细长的眼睛里寒光闪烁。殿内，多尔衮、代善、岳托、阿济格等核心贝勒将领齐聚，气氛凝重得能滴出水来。
殿外传来的炮声隆隆，即使在这深宫之中，也能感受到地面的微微震颤。每一次重炮的轰鸣，都让殿内众人的脸色难看一分。
“明狗的火炮，竟犀利至此！”阿济格咬牙切齿，“比锦州、宁远时，更胜数筹！”
“王靖远……”皇太极低声念着这个名字，手指无意识地敲击着扶手，“他在蓟州缴获了我们的火炮，又得了明朝工部支持，看来是下了血本改良。此人不除，必成心腹大患。”
多尔衮相对冷静：“大汗，东门压力最大，但城墙坚固，一时应无大碍。关键是明军分兵三路，北门、西门皆受攻击，尤其是北门，攻势凶猛，恐是主力。臣请率两黄旗精锐，增援北门！”
“不可！”代善反驳，“明军狡诈，虚实难辨。东门炮火如此猛烈，岂会是佯攻？若精锐调往北门，东门有失，则大势去矣！臣以为，当固守东门，北门、西门依托城防，足以抵挡。”
双方争执不下。就在这时，一名浑身烟尘的传令兵跌跌撞撞冲入殿中：“报——！！！大汗！东门城墙，被明军重炮轰开一丈宽缺口！守军正在拼死堵塞，但明军快炮凶猛，伤亡惨重！甲喇额真额尔赫请求增援！”
众人脸色大变。东门真的被轰开了！
紧接着，又一名传令兵冲入：“报！北门明军攻势加剧，动用大量云梯，似欲登城！守将请求支援！”
“报！西门发现大量明军潜伏，正在集结，意图不明！”
坏消息接踵而至。
皇太极猛地站起，眼中厉色一闪：“果然是好算计！三面齐攻，让我分兵难顾！”他瞬间做出决断，“多尔衮！”
“臣在！”
“着你率正白旗一部，及汉军火器营，速援东门！务必堵住缺口！将明狗挡在城外！”
“喳！”
“代善！你亲镇北门，绝不可有失！”
“喳！”
“岳托！西门交给你！明军主力应在东、北二门，西门很可能是疑兵或偏师，但你亦不可大意，若其真攻，务必击退！”
“喳！”
“阿济格，统领剩余兵马，作为预备，随时听调！”
分派已定，众将匆匆离去。皇太极独自站在殿中，听着外面越来越密集的炮声和喊杀声，拳头缓缓握紧。他知道，最关键的时刻到了。王靖远把宝压在了东门，他必须守住。
“王靖远……朕倒要看看，是你的炮利，还是朕的城坚！”他喃喃自语，声音里充满了冰冷的杀意。
沈阳东门外，靖远军炮兵阵地。
狗剩看到了总攻的信号，也看到了城头守军的调动和增援。
“想堵缺口？问过老子的炮没有！”他狞笑一声，“重炮阵地！目标不变，继续轰击缺口，实心弹、链弹交替！快炮阵地，分出一半，瞄准缺口内侧五十步范围，霰弹、开花弹覆盖！给老子炸出一道火墙来！别让鞑子的援兵靠近缺口！”
炮火更加疯狂了。重炮继续摧残着已经残破的城墙，将缺口一点点啃大。而分出来的二十多门快炮，调整射角，将致命的霰弹和原始的开花弹（内填火药、碎瓷片、铁钉），抛射到缺口后面的区域。
那里，正是多尔衮率领的援兵试图通过的路线！
“砰砰砰……！”
爆炸声在缺口后方接连响起，火光闪烁，破片横飞。刚刚冲过来的后金援兵顿时被笼罩在一片死亡之雨中。惨叫声、怒吼声、战马的悲鸣声响成一片。冲锋的势头为之一滞。
多尔衮确实是个不折不扣的狠人。在震耳欲聋的炮火与漫天烟尘中，他身披的精钢重甲闪烁着冷硬寒光，猩红战袍在硝烟中狂乱翻卷。只见他手中战刀凌空劈下，斩开弥漫的硝烟，嘶吼声压过周遭的喧嚣：“不要怕！冲过去！堵住缺口！后退者斩！”每一声命令都像铁锤砸进士兵心里。他鹰隼般的目光死死锁定那段崩塌的城墙，随即转向侧翼，厉声补充：“弓弩手，全力压制明军炮阵！火器营，给朕对准缺口外，轰他个片甲不留！”
后金的火器营应声而动。尽管他们的装备远不及明军改良后的红夷大炮那般犀利，但胜在数量众多。炮手与火铳兵凭借城墙残骸与临时掩体隐蔽，朝着明军炮阵的方向以及可能潜伏步兵的区域猛烈倾泻火力。炮弹拖着赤尾划破昏沉的天空，铅子如暴雨般泼洒。虽然精度堪忧，但纷飞的流弹与四溅的破片依然在明军队列中制造出阵阵混乱，不时有人惨叫倒下，原本严整的进攻节奏被打乱了几分。
更棘手的情况在城头上演。守军在多尔衮的威压与生死胁迫下，竟逐渐适应了炮击的间歇规律。他们利用明军装填弹药的短暂空隙，以近乎疯狂的姿态扑向缺口。沙袋、巨石、乃至浇透了水以防火焰的湿泥，被守军不顾一切地抛下。有人中箭倒地，后面的人立刻补上；炮火再临，便蜷缩躲避，炮声稍歇，又跃起拼命。在这样以血肉对抗钢铁的搏命填塞下，缺口处的堆积物竟以肉眼可见的速度层层增高，仿佛一道正在愈合的丑陋伤疤，顽强地抵抗着明军撕裂的攻势。
整个战场仿佛一座熔炉，刀剑、火光、嘶喊与垂死的呻吟交织沸腾。多尔衮如山岳般矗立于最险恶处，他的存在本身便是一面旗帜，一把铁锤，逼着所有人在这绝境中压榨出最后一丝力气，将这场争夺战推向更惨烈的高潮。
狗剩急得眼睛冒火。重炮轰击需要时间装填，快炮的压制虽然有效，但无法完全阻止敌人拼死堵塞。
“将军！缺口快要被堵上了！”一名观测手嘶声喊道。
狗剩猛地回头，望向了望塔方向。他知道，步兵该上了。必须趁着缺口尚未完全合拢，冲进去！
了望塔上，王靖远将一切都看在眼里。炮火开辟了通道，但通道正在被敌人用血肉和杂物迅速封闭。守军的顽强和反应速度，确实堪称劲敌。
他不再犹豫。
“传令赵大锤，西门攻势，立刻发动！务必牵制西门守军，使其无法东援！”
“传令周遇吉，北门加强攻击，做出全力登城姿态！”
“传令……”王靖远的目光投向中军后方一直待命的那三千蓟镇援军，他们的统领是一名姓吴的参将，“吴参将所部，前进至东门外一里，列阵待命，准备接应攻城部队，或应对敌军出城反扑！”
最后，他的目光落在东门方向，声音斩钉截铁：
“令，东门主攻步兵营——冲锋！”
命令通过旗语和快马，瞬间传达到前线。
一直在炮火后方掩体后等待的两千名靖远军精锐步兵，在营官声嘶力竭的吼声中，猛地跃出了掩体！
他们是赵大锤步兵旅中挑选出来的敢死之士，身披最厚的甲胄，手持盾牌、大刀、长矛，腰间别着手斧和短铳。队伍中，还有数十名壮汉，扛着沉重的简易壕桥（用于快速通过护城河边缘浅滩或架设于部分被填塞的河段）和加固的厚木盾牌。
