每一个问题都像精准投掷的重锤，狠狠砸在石清川竭力掩盖、不愿触碰的真相之上。
少年的脸色在昏黄的光线下显得愈发苍白，嘴唇抿成一条倔强而脆弱的直线。
江言也不催他，就那么半眯着眼，好整以暇地等着，破竹椅随着他晃动。
种子在一旁看得无声吐槽：就知道装深沉！老是打哑谜，小心哪天什么话都说不出口！
“唉！你别立g啊！”
终于，在令人窒息的沉默对峙后，石清川紧绷的肩膀几不可察地垮塌了一瞬，流露出深藏的疲惫。
他缓缓地将那只一直死死藏在口袋里的右手抽了出来，暴露在昏黄的夕阳光下。
手上，那几片指甲盖大小、边缘模糊、呈现灰败色泽的鳞片，紧密地嵌在苍白的皮肤里。
“不知道。”
石清川认命般的平静，目光却避开了江言洞穿一切的眼睛，死死落在自己手背上那片冰冷的异物上。
“可能是一夜之间……就长出来了。也可能……它一直都在，只是以前没这么明显，没这么……无法忽视。”
他深吸一口气，像是终于下定了某种决心，声音压得更低：
“以前的事我都忘了。但我记得，我以前见过昨天在你旁边的那个人。”
“大概……是前年冬天。”石清川的声音有些飘忽，努力打捞着记忆，“我好像病了，奶奶说，她是在后山那片老林子边上捡到我的，就裹在一堆烂树叶里。”
江言又问了他关于村子的问题。
据石清川说李跌的手下一直在附近转悠。村里人都说他们是搞什么‘地质勘探’的……
他还说了自己奶奶的事，村子在吃人，必须离开这里。
石清川像溺水者抓住最后一根浮木：
“所以…你告诉我，你到底是谁？他又是谁？这个鬼地方…到底发生什么了？！为什么…为什么会这样？”
江言脸上那副惯常的神情，此刻消失得无影无踪。
他坐直了身体，竹椅随之发出一声尖锐刺耳的呻吟，抗议着这突如其来的正经。
“李跌……”
江言低声重复着这个名字。
他脑海里瞬间闪过那份写着“触摸生死边界”的天价合同。
又是人体吗？……禁忌的研究……表面是失踪，实则可能是更可怕的人口“采集”……还有眼前这少年……
所有零碎的、看似不相关的线索，被“李跌”这个名字猛地串联起来，指向一个黑暗得令人作呕的真相。
小青青啊小青青，你还真是会给我找“好”差事。
他就知道，这女人扔给他的任务，绝不可能是什么简单的乡村侦探游戏。
江言的眼神彻底沉了下去，像两口深不见底的寒潭。他沉默了几秒，空气凝滞得让人窒息。
忽然，他咧开嘴笑。
“小子…其实嘛，”他站起身，动作利落地拍了拍屁股上根本不存在的灰，语气轻快得近乎欠揍，“我是来这儿打酱油的。至于想干什么？”
他故意拖长了调子，眼神不正经地在石清川身上溜了一圈，带着明显的促狭，“看你小子长得还挺标致，就想着多瞅两眼，养养眼呗。”
这轻佻得完全不着调的回答，像一盆冰水，兜头浇灭了石清川眼中刚刚燃起的一点微弱火苗。
他像是被人狠狠噎住了，嘴唇抿成一条惨白的直线，下唇被牙齿咬得几乎失去了血色。
一股混杂着被戏弄的愤怒、无处宣泄的委屈和沉重的无助感，猛地冲上石清川的心头，烧得他眼眶阵阵发酸，视线都有些模糊。
村子诡异的氛围、奶奶日渐油尽灯枯的身体和那些疯狂的呓语、还有自己……
所有积压的沉重和惶恐，在这个外乡人轻飘飘、不着边际的话语面前，显得那么荒谬、可笑，又让他感到前所未有的绝望和孤立无援。
“养眼？”
他带着压抑不住的愤怒和一丝强行压下的、不易察觉的哭腔，“什么嘛，难道连你也救不了我们？”
“错了？你根本就不是奶奶说的那个人。”那个能拯救这里待他离开的人。
说完，不等江言有任何反应，转身就跑，瘦削的背影很快消失在昏暗的巷口。
“哎！等等！跑什么啊，话还没唠完呢……” 江言冲着他消失的方向，没什么诚意地喊了一嗓子，声音在空旷的村口显得有些缥缈。
“种子。”
他低声唤道，声音里听不出情绪。
在在在！来了来了！ 意识之种立刻凑近。
小江，这小子给我的感觉……嘶！跟当年巷子里那个身上长菌斑的小鬼，像得离谱！虽然一个是菌斑一个是鳞片，绝对同源！
它光芒猛地一亮，脑洞大开：他们该不会是同一个人吧？！轮回转世？就为了来找你报当年你没救他的仇？
江言对意识之种这种清奇的脑回路表示鄙视，翻了个白眼。
“当年，你也知道是‘当年’啊！真要是他，骨头渣子都够转世几百遍了。再说了，”
他扯了扯嘴角，“他真要来，我也不怕。”
那咱现在咋办？ 种子绕着他转圈，总不能真在这儿打酱油吧？
“哼哼。”
江言嗤笑一声，慢条斯理地从裤兜里摸出那张黑色名片。
他用指尖夹着，在李跌留下的那串号码上轻轻一弹，发出“铮”的一声脆响。
他脸上的笑容逐渐扩大，带着一种近乎危险的兴致，“送上门的大买卖，哪有不做的道理？不去看看，岂不是对不起人家李老板三番五次的‘盛情邀请’？”
啥？！小江你脑子是不是被门挤了？！
江言摸出那部老式手机，拨号然后按了下去。
电话几乎是秒接，仿佛对方一直守在旁边。
