神灵？莎莉丝？他在提醒我吗？布雷纳宁未及问清，侍从便头也不回地跑掉了。而有马利翁爵士的前例在先，他无法去追。在祖父眼中，侍从的性命不会比一张手令更轻。小鹰冒着生命危险提醒了我。
布雷纳宁一手推门，一手悄悄握住“万用质素”结晶。这是属于炼金术士的武器。为了结社同胞，他必须与血亲兵刃相向……
当然，伯宁很感激祖父给了他接受神秘传承的机会，可与同胞长久以来的心意相通比较，他宁愿选择后者。结社接纳我，因为我是同类，而在布雷纳宁·蒙洛成为瓦希茅斯王族最后的继承者之前，祖父将他赶出金星城，任他自生自灭。
……虽然这对无名者而言已是开恩。布雷纳宁心想。但并非所有人都能坦然面对被遗弃的命运，我没做错什么，我不是恶魔！
他鼓起勇气，迎接这场对决。
“快进来，孩子。”赫莱德·蒙洛开口，“我还在想你什么时候到家呢。”
王座上的老人比离开前更老了，他有一头银发，眉骨突出，鼻梁弯曲，下巴胡须修理整洁，颜色却由白变灰，稀疏脆弱。他的眼睛藏在两道松弛皱纹下，闪烁着长者世故的光芒。
祖父的手掌握一只酒杯，里面深沉鲜红，犹如血液。他似乎毫不在意政治风波，而是亲切地迎接归家的孙儿。“到这儿来，伯宁。我看不清你了。走近点儿，坐下吧，让我们好好吃个团圆饭。”
正殿果真摆了宴席，长桌直伸到地毯边缘，佳肴美馔无所不有。法罗斯提及金星城的饥饿困境，在这里似乎根本不存在。国王的座椅设在一头，装饰如真正的金星堡宫殿一样华贵。
伯宁同一门下的两位炼金术师兄弟，侍从口中的盖泽大人们——特里梅因和塔维斯，规规矩矩地分坐在中央两侧，投来莫名的目光。他们手中同样各端一只带花纹的酒杯。
除此之外，宴会没有其他人。
布雷纳宁想起侍从的提醒，因而没有听从。他稍稍往前迈了一步。“我来时吃过了。一碟橄榄，外加半条鱼。现在用午餐还太早，祖父。”
“不早了。”老国王爆发出一阵咳嗽，“我一醒过来，就是日上三竿。医师劝我别花多余的精力在政务上，否则迟早一睡不醒……塔维斯替我炼制了无梦魔药。”
伯宁皱眉：“‘无梦’不适合没点火的人，它是神秘者的战前精力补剂。”
“我只有这个。”赫莱德淡淡地说，“瓦希茅斯的炼金术士不比战职更多，祖先的传承就在那里，然而踏入其中，却需要天赋和勇气缺一不可。安尔玛留下你们几个弟子，是王国之幸。”他略略扭头。“我给你留了位置，但你想站在那儿就在吧。”
光复军团显然没给除继承人外的无名者留下位置。布雷纳宁不为所动：“我们的勇气不及您万一，祖父。我听说代行者意图与光复军团结盟。”
“就是这样。”赫莱德确认，“这于王国有利。”
“我不是说瓦希茅斯，我说的是光复军团。”
祖父凝视着他，没有回答。
“二者实为一体，伯宁。”特里梅因替他开口，“只要获得代行者的友谊，就能让布列斯帝国不再针对我们，王国复兴指日可待。”
“那不是光复军团需要的，盖泽。”布雷纳宁告诉他，“我是结社的主人，就同样也是军团无名者的国王。”
“他们并非你真正的同胞。”
“事实上，正是你口中虚假的同胞在为我而战。他们是民族乃至王国的英雄。如今你却要让猎手屠杀英雄及他们的的家眷，以便于你们这些不劳而获之辈向敌人输诚效忠？”
特里梅因怒视着他：“你在侮辱我吗？”
“你搞错了。”布雷纳宁回答，“这只是实话实说。如果我说你是个愚蠢自大的十足白痴，才算在侮辱你。”
这家伙眼看就要拍案而起，却被对面的兄弟拦下。塔维斯·盖泽仍然面带微笑，不受言辞左右。“不该在欢迎宴会上对主角发火，特里梅因。”他责怪道。
兄弟之中，弟弟更难对付。布雷纳宁打起精神来。他很清楚这小子比白痴哥哥阴险得多，也更令人防不胜防。
“与代行者的联盟是唯一出路。”塔维斯解释，“代行者莅临玛朗代诺，距离金星城仅有数日路程，毁灭军团不过是翻手之间。当时我们立刻向无星之夜求援，却音信杳杳……赫莱德陛下所做的一切都是为了光复军团的存续。”
不对。布雷纳宁心想。你们并不是去求援的。代行者的行踪严格保密，若非有心透露，只怕以光复军团的本事，连得知消息都得依靠无名者的火种天赋。
实情正好相反。神圣光辉议会借助军团，将消息传递到拜恩人手中，这才引来加瓦什的两名亡灵骑士围攻。那一战，一位空境级别的阁下被露西亚神术杀死，另一人侥幸逃走。早有准备的代行者是最后的赢家。
他让祖父看到了秩序支点的力量，再加上许诺的金星城，瓦希茅斯贵族怎能不动心？反正代价只是些无关紧要的无名者而已。
我看你们真是昏了头。布雷纳宁恼火地想。结社分明赢得了猎魔战争，你们却为一点蝇头小利不惜加入失败者的一方。
“我们拥有共同的目标啊，伯宁。”塔维斯亲热地说，“就算你坚持在继位后保护自己的同类，也总得有这个条件吧。瓦希茅斯王国是你保护他们的基础，不是么？”
他轻轻晃动掌心的杯子。“与神圣光辉议会结盟算什么？如有必要，我们可以与布列斯帝国冰释前嫌，甚至让你娶个帝国公主回来。是的，伯宁，唯有光复大业是不惜代价的。”
“这‘代价’不由你们支付。”布雷纳宁尖锐地指出。
“你太冲动，又太过理想了。”塔维斯叹了口气。
特里梅因没有这样的镇定。“只怕某人已忘了自己的使命！”他嫌恶地高叫道，“忘了他的一切从何而来！”
换作原先的我，只怕要和这小丑大吵大闹，向祖父表明心志了。布雷纳宁心想。何时起，祖父的命令和教诲不再于我是绝对？是猎魔运动，小夜谷自救会的经历？还是小鹰父亲的死？亦或根本是我厌倦了泥塑木偶的生活？
“这里没你说话的份，盖泽。”他平静地回应，“我是继承人，赫莱德是我的祖父。你只是盖泽爵士，且随时可能失去‘爵士’。”特里梅因的脸色一下变得非常难看。“最后一次警告：在我们讨论家事的时候，你最好乖乖闭嘴。明白吗？”
