“先生们，我们将把自己置于两支敌军之间。这是一场赌博，赌注就是我们所有人的性命，以及整个法兰西在意大利的荣耀。但我们别无选择。”
“我们不做砧板上的肉，我们要做那把劈开一切的锤子！”
两天后，在曼图亚平原上，法军的阵线发生了决然的分裂。
塞吕里耶的部队开始加固他们的壕沟，将围城线变成了一个反向的、坚固的要塞。他们背靠曼图亚，面向北方，随时准备应对城里可能冲出的任何力量。
而拿破仑，则带着他的三万五千名野战精锐，如同一股钢铁的洪流，毅然决然地调转方向，向着云雾缭绕的北方群山进发。
当曼图亚的轮廓在身后逐渐消失时，一名年轻的军官忍不住问道：“元帅，我们就这样把后背暴露给敌人吗？”
拿破仑骑着马，与他并驾齐驱。他没有回头，只是望着前方灰蒙蒙的天空。
“当你准备去攻击一头巨熊的咽喉时，你就不必太过在意身后一只被关在笼子里的狼了。”他平静地回答，“而且，我相信塞吕里耶将军。”
他的话音刚落，一阵冰冷的秋雨便从天而降，将道路瞬间变得泥泞不堪。士兵们深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，寒风刺骨。
没有人抱怨。泥水溅满了他们的军裤，寒风如刀，但每个人的眼神都死死盯着前方那片吞噬一切的云雾。他们知道，他们的指挥官正带领他们走向命运的审判场。
在遥远的布伦塔河谷，阿尔文齐元帅也接到了法军分兵的情报。
“拿破仑分兵了？”他的副将兴奋地喊道，“他疯了吗！这是天赐良机！元帅，我们应该立刻命令普罗维拉加速南下，我们两面夹击，就能先吃掉塞吕里耶那支孤军！”
阿尔文齐捻了捻自己花白的胡须，老谋深算的眼睛里闪烁着警惕的光芒。
“不。”他缓缓摇头，“维尔姆泽和达维多维奇的失败，告诉我们一个道理：永远不要低估那个科西嘉人。他这么做，一定有他的目的。他不是在逃跑，而是在狩猎。”
他走到地图前，手指点着卡利亚诺小镇周围的险峻山势。
“他分兵，是为了获得机动性。他想把我们引入山区，利用他更灵活的指挥来抵消我们的兵力优势。他想在我们和普罗维拉会师之前，先击垮我们。”
阿尔文齐的眼中闪过一丝冷厉：“那就如他所愿。传令下去，全军加速前进，抢占卡利亚诺的所有山头。我要让群山成为他的坟墓，而不是他的猎场。”
一场意志与智慧的较量，在双方尚未见面时，便已激烈展开。拿破仑正主动将自己投入险境，而他的对手，也早已洞悉了他的意图。
北意大利的秋雨，越下越大了。
