拿破仑接过战报，迅速扫了一眼，随即递还给贝尔蒂埃。“很好。”他深吸一口气，仿佛要将肺里所有的悲伤都强行压服下去。那个运筹帷幄的皇帝，又回来了。
“传我命令：
一、所有阵亡将士，包括敌我双方，就地掩埋，立碑纪念。告诉我们的士兵，他们是为扞卫法兰西的荣耀而死，他们的名字将被永远铭记。
二、立刻重组部队。将各师幸存的士兵合并，组建新的战斗序列。马塞纳，你负责这件事。我需要一支能打仗的军队，而不是一群伤兵。
三、缪拉，你的骑兵去追击阿尔文齐，不要与他决战，但要持续骚扰他，让他无法重整旗鼓，一直把他赶过布伦塔河。
四、贝尔蒂埃，给巴黎写信。”
拿破仑顿了顿，口述道：“‘公民们，我以极大的喜悦向你们宣布，阿尔科拉战役取得了辉煌的胜利！在敌我力量悬殊的情况下，意大利军团以无比的英勇，彻底粉碎了阿尔文齐元帅的主力部队，歼敌万余，缴获无数！法兰西的旗帜，再次在意大利的上空高高飘扬！’”
他的声音铿锵有力，充满了胜利的激情，与周围的死寂形成了无比鲜明的对比。拉纳站在一旁，看着统帅口中吐出那些滚烫的字眼，心中一阵酸楚。他明白了。拿破仑正在创造一个神话。一个属于法兰西，也属于他自己的神话。在这个神话里，没有泥泞、没有呻吟、没有绝望，只有荣耀和胜利。而那些被鲜血染红的堤道，那些被遗忘在角落里的年轻士兵，都将成为神话背后，无人问津的注脚。
命令被迅速传达下去。法军这台战争机器，在遭受了重创之后，又开始了缓慢而坚定的运转。士兵们开始挖掘坟墓，清理战场，重组部队。
黄昏时分，拿破仑再次独自一人走上那座钟楼。
远处，法军的工程师们正在修复被毁坏的桥梁。近处，士兵们正在为逝去的战友堆起一个个土堆。夕阳的余晖洒在这片土地上，给一切都镀上了一层金色的、悲壮的光晕。
他拿出贝尔蒂埃刚刚誊抄好的战报，看着那上面“辉煌的胜利”几个字，又看了看眼前这片满目疮痍的土地。
他赢得了阿尔科拉。他用这场胜利，彻底稳固了自己在意大利的统治，也为自己在巴黎的政治地位增添了最重的一块砝码。
但同时，他也永远地背负上了阿尔科拉的亡魂。
他知道，从今往后，“阿尔科拉”这三个字将被铸成金色的丰碑，人们只会谈论皇帝的意志、法兰西的荣耀和不可思议的胜利。而只有他，会在每一个深夜里，被这片血染的堤道与士兵们最后的呼吸所惊醒。
这就是皇帝的代价。
他默默收起战报，目光越过正在修复的桥梁，投向更远的北方。
维也纳……他们不会善罢甘休的。
