西哀士的到来，像一块巨石投入平静的湖面；而约瑟夫·波拿巴的抵达，则是在湖底引爆了一枚深水炸弹。
他没有选择西哀士那般朴素的马车，而是乘坐着一辆由四匹纯白骏马拉动的华丽座驾，车厢光鲜亮丽，仿佛他才是这片土地真正的主人。当他走进斯福尔扎城堡时，脸上挂着那种在巴黎沙龙里千锤百炼的、无可挑剔的贵族式微笑。
“我亲爱的拿破仑！”他张开双臂，声音里充满了巴黎沙龙式的戏剧腔调，“看到你安然无恙，并且取得了如此辉煌的胜利，我真为你感到骄傲！整个巴黎都在为你疯狂！”
拿破仑端坐于书桌之后，纹丝不动。他静静地看着自己的兄长，这个始终自认为比他更懂统治、更懂人情世故的男人。约瑟夫的衣着无可挑剔，发丝间敷着细腻的香粉，身上散发出昂贵的古龙水味，与这间弥漫着硝烟与墨水气息的书房格格不入。
“约瑟夫，”拿破仑的声音平淡无波，听不出喜怒，“是什么风，把你从巴黎舒适的沙龙吹到了这满是泥泞与血腥的意大利前线？我原以为，你更擅长用诗歌去赞美战争，而非亲身体验。”
约瑟夫嘴角的笑意凝滞了一瞬，随即又像面具般完美地粘贴回去。“我是来看你的，我的弟弟。也是……来学习。督政府对你的成就深感忧虑，他们认为，一位将军的威望，不应凌驾于共和国本身。作为你的兄长，或许我能在你和那些固执的政客之间，起到一点缓冲作用。”
“缓冲？”拿破仑笑了，那笑意里没有半分温度，“还是说，你是来充当西哀士的眼睛和耳朵，帮我‘管理’好这个即将失控的‘王国’？”
约瑟夫的脸色终于变了。他没料到拿破仑会如此直白，毫不留情地撕开所有伪装。
这场短暂而冰冷的会面后，约瑟夫立刻去拜访了西哀士。在特派员奢华的套房里，两人进行了一场气氛微妙的“茶会”。
“他就像一头被彻底激怒的雄狮，毫无理智可言。”约瑟夫向西哀士抱怨道，优雅地搅动着杯中澄澈的红茶，“他完全不理解，纯粹的暴力统治不可能长久。米兰的贵族和教会都在私下抱怨，长此以往，我们赢得的不是盟友，而是一个随时都会爆炸的火药桶。”
西哀士缓缓点头，镜片后的双眼闪烁着精明的光芒：“将军在战场上确是天才，但在政治上，他太过……直接了。督政府需要的是一位能稳定局势的代理人，而不是一个随时可能称王的征服者。约瑟夫先生，您的出现，或许能为我们提供一个……更温和的选择。”
他们的阴谋，在袅袅升腾的茶香中悄然成形。计划由约瑟夫出面，利用他“波拿巴家族长兄”的身份，秘密联系那些被拿破仑剥夺了财产的米兰贵族和心怀不满的教士，引导他们向督政府和西哀士“请愿”，公开控诉拿破仑的“暴政”。他们要制造一场声势浩大的舆论危机，以此逼迫督政府出面召回拿破仑，或者至少，派一位“文职总督”来分割他的权力。
然而，第二天一早，米兰的官方报纸《米兰报》上刊登了一则震惊所有人的公告：
“奉波拿巴将军之命，特任命约瑟夫·波拿巴先生为‘伦巴第地区文化财产修复与保护特别顾问’，全权负责评估战争对艺术品造成的损害，并制定修复方案，以彰显法兰西共和国对意大利灿烂文明的尊重与爱护。”
约瑟夫拿着报纸，目瞪口呆。
这算什么？一个虚职！一个听起来冠冕堂皇，实则毫无实权的“艺术品修护顾问”？
西哀士的脸色也变得极为难看。拿破仑这步棋，何其毒辣。
首先，他公开“任命”了约瑟夫，瞬间将这位“巴黎来的说客”变成了“意大利军团的政府官员”，将约瑟夫的声誉与自己的政权彻底捆绑。倘若约瑟夫再暗中鼓动贵族闹事，便成了吃里扒外的叛徒。
本章未完，点击下一页继续阅读。
